杈上,在一片惊呼里,疼得伏在其上呲牙咧嘴,慢慢爬到了末端,蜷缩着跳到了大木桶里。
“高文。卢塞尔!”随着这声喊叫,士兵们都朝着高文扑过来,埃里克森和菲特亚斯上前阻拦,被其他人拧着脑袋哈哈笑着推开了,“喂,把我放下来啊!”高文笑着,被许多人抬起,还有人脱他的罩衣和锁子甲,也解下来他的佩剑,随后也一起把他扔进了都是沸水的大木桶当中。
“哇呀呀!”高文烫得浑身都发红,急忙抓起了挂在捅沿的树叶,在身上擦拭起来。而后他看到法罗夫全裸着,被几名笑着的同袍摁在了树干边,用种软的树条满身抽打,直到污垢和血痕全部出来为止,这样据说有利于体内毒素的排除和身体的洁净。
随后,高文回头一看,大约数十名村庄的女子,都举着树条,朝他所在的木桶扑来,吓得他急忙爬出来,边跑边穿上衣物,而后投入到河流里,游到了对岸去。。。。。。
待到湿漉漉的他,从对面上岸后,看到了在乔治营地外的山谷里,走出了一群很奇特的武装人员,他们都携带着相当重型的武器——铁梭镖、连枷、铁叉、木棍,但是身上大部分人没有甲胄,只蒙着布袍,乍看起来就像群农夫似的,但行走的秩序却异常严整,明显是受过相当的军事训练的。
他们的旗帜也没有图腾和图形,就是用色彩来加以区分,就这样气势腾腾地前进到了营地外三个古里,即能互相守望的距离内,开始立砦扎营。
“是皇帝陛下眼里的异端教徒,他们自称为保罗派,或者泰夫里斯党,但撒拉森人却叫他们新摩尼教,他们崇拜善恶两神和不灭的火焰,在教会仪式上禁止任何实物加入进去,离他们远点,都是群神秘不讨人喜欢的阴沉家伙。”欢庆结束后,重新穿上衣服的法罗夫,回答了高文的疑问。
“这数量,大约有五六千人,都是从海姆斯山的谷地里出来,增援典厩长的?”扶着木栅的高文,继续发问。
法罗夫看着高文,接着压低声音,“听着高文,我只能建议你少与这些人接触,这群异端曾经以泰夫里斯堡垒为据点,与罗马皇帝厮杀了很长时间。就是在两百年前,皇帝才赦免了他们,把他们迁徙到了海姆斯山区,建立自治领,现在这群人也为皇帝服役,但从事后来看,弊大于利,因为他们在边境时,顺带把异端信仰播撒得到处都是。在都拉佐战役里,这帮害群之马也是临阵脱逃的一群,危害了陛下的事业。早晚睿智的陛下会对付他们的!”
“异端永远比异教更可恶,我明白这个道理。不过我担心的是,典厩长雇佣他们。。。。。。”
而后高文的话语,被法罗夫给打断了,“现在形势很微妙,我们红手卫队就是红手分队,是皇帝的直属卫队,大家要兵不离官,官不离兵,抱成一团,任何调动派遣以我的口令为准,明白嘛!”
听到“抱成一团”这话,高文看着粗壮矮胖的法罗夫,在心中暗笑几下。
三日后,军队继续集结——这次来的是吉利基。阿尔斯兰度完冬后带来的约五千名突厥战士,随后乔治召开了军事会议,制定了开春后即刻要进行的战术目标:留下少量分遣队外,其余所有人都挺进帕弗拉哥尼亚和特拉比宗,“现在小亚细亚局势已稳定下来,我们继续前进,获得更大的领土,并且请求皇帝安置更多的佩彻涅格人和库曼人进来充当兵役,假以时日,帝国在小亚就起死回生了。”
当典厩长这个命令传达到营地的基层后,所有的士兵都士气昂扬,欢呼不已,只有高文若有所思地坐在用餐的桌子前,不知道心中在矛盾痛苦什么。
整个营地里都在厉兵秣马,所有人在整备着铠甲、马匹和武器。这时候,在乔治典厩长的营帐里,他的副官幕僚长克兰麦带着一个浑身披着斗篷的神秘人走入了进来,接着会意的侍卫亲兵们,赶紧将外面的帷幕给放下来,整个区域暗了下来,随后一名奴仆将烛火给点亮,乔治摆下了手中的公牍,低声说,“你来了,到底有何公干,我只是雇佣你们从军而已。”
那人将斗篷掀开,露出了黑色的头发,微黑俏丽的面庞,随后露出了镀金的金属手套,“典厩长大人,我卡贝阿米娅。赫利索契尔,伟大泰夫里斯共和国的金手执政官圣裔,是来协助您登上绘着基督字样的盾牌的。”
烛火下的乔治,并没有太大的惊愕表情,他慢慢将双手交叉在拖在下颔,他当然明白“登上盾牌”的含义,那就是罗马皇帝被军队拥戴的传统节目,“我能将希望寄托在你身上?”
“当然,我手中是有筹码的。”卡贝阿米娅很自信地说到。
“可是据说你原本不是去了色雷斯的菲利浦堡的吗?”
听到乔治这句发问,卡贝阿米娅微黑的脸庞都惨白了,这明显勾起了她恐怖的回忆,浑身都扭动起来,“因为遇到了某些可怕的变故和人,才使得我不得不改变原先的计划,重新逃回了小亚细亚。”
第67章 犒赏
这时候,一名侍卫亲兵忽然掀开了帷幕,走入了进来,带着某种恐怖的语调,“皇帝的钦官来到了!”
“不要惊慌,钦官是个什么角色?目的是什么?”乔治很快地将场面给镇住了。
“现在据知是宫廷的大宦官小鸟尼克德米亚,仅带了十名扈从骑兵,乘坐船只从尼科米底亚上岸的,他还委托边塞的分遣队,提前将皇帝的书状传达给您。”亲兵说完,将片牍交到了典厩长的手中。
“你们怎么看?”典厩长询问了卡贝阿米娅与副手克兰麦。
而后两人一致认为,恰如皇帝文牍上所言,大宦官是前来劳军慰问的,他带着许多的金银赏赐给将士,一切程序都是十分正常的,我们不必过于惊慌,自乱阵脚,因为皇帝刚刚击败了北方的佩彻涅格人,所以希望典厩长在小亚站稳脚跟,而皇帝继续带着陆军挺进伊庇鲁斯,去对付诺曼人。
“而我们就借着这个机会,在尼西亚和特拉比宗自立,顺便泰夫里斯党的大批信徒在色雷斯南下,包围君士坦丁堡。逼迫阿莱克修斯让位,到时候典厩长阁下您就是帝国皇帝了。”克兰麦兴奋地说到。
“嗯,小亚细亚才是帝国的根本,科穆宁与杜卡斯家族就是从彼处来的,但却没人懂得我的苦心,既然不懂,那我就自主去做,帝国皇室的御座和紫色狮宫,向来都是有能者居之,我得到了军心,得到了整个小亚信徒和民众之心,已经符合了登上盾牌的资格,更何况我还有皇都内的法统在身。”最后,乔治补充了最后一句话,
“这世界上没有成功的反叛,因为反叛成功的话,还有谁敢称呼它为‘反叛’?”
次日,欢欣鼓舞的守捉官狄奥格尼斯,骑着马走出了军营,前行了大约二十古里,看到了带着彩幔和旗帜的车仗队伍,便急忙翻身下马,向宫廷大宦官尼克德米亚禀告,“典厩长阁下已经在军营里立下阵仗,欢迎大宦官阁下的到来。”
“你辛苦了,守捉官阁下。说实话我在这旷野当中行走多日,车辆里的印度紫檀木箱子里装的全是慰劳典厩长和将士们的珍宝,真是有些惴惴的感觉,要是守捉官你能早些来到护卫左右,那老朽这一路真是可以减轻不少担忧了。”坐在肩舆上的“小鸟”慈眉善目,接着还将箱子指给了守捉官狄奥格尼斯观看。
狄奥格尼斯憨厚地笑一笑,接着就跨在马背上,调转了马头,自动地护卫在了大宦官车队的旁边,迎着夕阳慢慢朝着尼西亚湖泊边的营地走去。
号角声逐个扬起,“高文,戴上头盔,披上锁子甲,红手卫队要在营门前担当仪仗队的职责,欢迎大宦官的到来。”听到这声呼喊,高文即刻忙乎起来,接着他所在的第六列,与其余列的卫队武士井然排列好,站在了营门前的壕沟边。
待到大宦官坐着肩舆来到营门前的时候,在表示欢迎的喇叭声里,这个老者的眼睛朝着红手卫队的行列一扫,就用枯朽的手指伸出,越过了许多人头,所向直接落在了站在第六列,军旗下带着护鼻头盔的披着红色披风的高文身上,“斯蒂芬。高文,过来。”
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