赵贵妃用了三天时间,一遍一遍地熬银耳燕窝汤,确保能做出最好的滋味为止。她也用了三天时间思考,她的猜测到底对不对,她究竟要不要这样做?
汤盛在天青色的小瓷碗里,莹润清淡,使人看着就觉神清气爽。赵贵妃最后尝了一勺,认为足够完美,至少不会坏了人的心情。
于是皇帝听那太监细声细气地说:“贵妃娘娘亲手熬制了银耳燕窝汤,想请陛下今晚去用晚膳。”
当然不是为了吃饭。章颉知道自己冷落后宫有些久了,但赵贵妃向来是稳重的人,得宠时不张扬,一时不如意也不会急于争宠。太子也立了,她得的是后宫中独一份的荣宠,有什么着急的理由呢?
章颉想,是后宫有什么解决不了的问题,还是要为她的父亲或哥哥求情?
赵贵妃依然是娴静又温柔,就像真的只是请皇帝来用膳。她与皇帝说了些后宫的事务处置,又说了太子和公主的近况,还与皇帝分享她看画的心得。
皇帝知道她有话想说,却也只是陪她闲聊。用过膳,皇帝用清茶漱过口,赵贵妃才说:“从前在王府里的时候,妾也常给陛下做这道汤。”
皇帝知道她要说正事了,笑着说:“还是你做得最好,如今比原先还要好。御膳房不及你。”
赵贵妃偏过头去,露出娇羞的神色:“陛下要捧杀妾身了。”
她问皇帝:“陛下可乏了?妾为陛下按一按吧。”
她微凉的指尖轻轻按过皇帝的太阳穴和肩颈,她想,最多只是惹皇帝生气,不会更坏了。她柔声说:“宫里许久没有进新人了……”
皇帝闭着眼睛,微微点头,说:“不急。”
赵贵妃说:“妾知陛下日理万机,日夜操劳,是天下苍生之福……可陛下身边,毕竟总要有人才好。陛下许久不来妾身此处,也不去找别的妹妹……”
皇帝不答话,静静地听着。赵贵妃接着说道:“妾知陛下不喜争风吃醋,妾只是忧心陛下过于劳累,那些下人又不够贴心。若是陛下身边有人,哪怕不是妾身,妾也会安心许多。”
皇帝轻轻笑起来,没有任何发怒的迹象。于是赵贵妃深吸一口气,说:“哪怕是个男人……”
她的心砰砰地跳,她甚至疑心皇帝能听到。
她曾设想过许多场景,皇帝或许会冷下脸来,会发怒,会责备她,质问她,或者拂袖而去。但她没有想到,皇帝只是睁开眼睛,笑而不语。
她忽然感到害怕了:“妾失言了,是妾糊涂了,陛下恕罪。”
他们互相猜测,却都没有猜中对方的心思。章颉曾经想过严清鹤的事会最先传到后宫,但他没有料到今日赵贵妃竟是为了此事找他。
他摇摇头,温柔地笑道:“纤纤。”
纤纤是她的闺名。赵贵妃僵住了,她感到通体发寒。皇帝曾经这样叫过她,但那是很久之前了。如今皇帝却这样温柔地唤出她的名字,这并不是什么好事。
皇帝说:“你跟了朕许久了。”
是的,很久了,从王府到皇宫。赵贵妃的手搭在皇帝的肩上,不自觉地收紧了手指。她感到等待审判的紧张,却并不后悔。皇帝不会只因为她鲁莽的询问就惩治她——如果皇帝没有那个心思,她说错几句话也没有什么关系;如果真的有什么事情要发生,哪怕她什么都不说,也无可避免。
“朕是最信你的,你也当是最了解朕的。你很聪明……”皇帝把手覆在赵贵妃的手上。赵贵妃这才回魂似的又呼出一口气来。
他说:“你知道他了,是吗?”
赵贵妃道:“无意得知……所知……甚少。”
“不知道也好,那就别再打探了。”皇帝说,“旁的人,朕也不想他们打探。朕的爱妃,能做到吧?”
“妾……明白。”
皇帝点点头,又说:“近几年,宫里不必进太多新人了,平白耽误了人家的好姑娘。若是要,就全由爱妃做主了。”
皇帝的意思很明白了。赵贵妃神思恍惚地点点头,却忘了皇帝看不到她的动作。
“坐到朕面前来吧。”皇帝说。
但赵贵妃不敢直视皇帝的眼睛。
“朕以后还会常来你这里,朕很喜欢你做的汤。”皇帝安抚道,“朕不会立皇后,后宫中没有人会超过你。只要阿禹没有大错,他会一直是太子。”
他说:“纤纤,你明白了吗?”
赵贵妃抬起眼睛看皇帝,她说:“明白……明白。”
皇帝温柔地问:“朕能信得过你,对吧?”
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