于下了船。汤家的人站在甲板上向珍妮和彼得挥手,詹姆在他爸爸怀中扭动,珍妮牵着玛琪的小手教她说再见。薇丽望着他们,眼底涌出泪水。离开他们两个月将是很长的一段日子,不过只要对莎拉有益,她愿意做这个牺牲。
“啊,”艾德带着满意的笑容。事情完全符合他的理想,他们的船驶离码头,即将航向大海,莎拉总算要去欧洲了。“我们现在做什么?绕着甲板走一圈?去逛商店?”他对这次的旅行充满期待,渴望与老朋友们再见面,现在也是去欧洲的好时机,那里的政情近来愈来愈紧张,谁都不知道未来会演变成什么状况。假如一、两年内战争爆发,那么这次也许是他们游览欧洲的最后机会了。
“我想先去打开行李。”莎拉说。
“女侍会替你做所有的事。”她母亲说,可是莎拉不愿意。
“我希望自己料理。”她说,虽然四周充满庆典的气氛,她的神情却是凄惨的。船上挂满了气球和彩带。
“那么我们在餐厅一起吃午饭好吗?”
“我也许要睡一下。”她试着对他们微笑,心里却想到此后两个月随时得与他们在一起,日子必定不会好过。她已经习惯一个人舔噬她的创伤,虽然伤口大都痊愈了,疤痕却依然明显,所以她情愿单独躲起来。她无法想象日夜与父母相处,忍受他们不断给予她鼓舞的滋味。她现在习惯了独居生活和自怨自艾的孤独时刻,她以前并不是这样的人,而今之所以会变成如此要归功于范佛雷。
“你难道不想呼吸一点新鲜空气吗?”她母亲不肯放弃。“你在舱里待太久,说不定会晕船。”
“如果我不舒服会出来走走的。别担心,妈妈。我很好。”她说。可是在她回房时父母都不相信她的话。
“我们要拿她怎么办,艾德?”她的母亲忧愁她在甲板上散步,不时看看其它乘客和大海,想着莎拉的问题。
“她很不自在。我不知道她是否真的像表面那么不快乐,还是自以为这样很浪漫。”她的父亲再也不敢确定是否了解她,或者以前有没有了解过她。他的一对女儿偶尔会使他摸不着头脑。
“我也觉得忧郁似乎变成了她的习惯。”薇丽答道。“刚开始她是真的痛心、失望,佛雷造成的丑闻令她抬不起头。但是你知道,过去六个月以来,我慢慢觉得她喜欢过这种隐居的生活。我也不懂为什么,不过她就是如此,以前的她很喜欢交际,比珍妮顽皮,而现在她好象完全忘了自己的天性,变成另外一个人。”
“唔,她最好赶紧恢复以前的莎拉。她这样逃避人群根本就不健康嘛。”他完全同意妻子的看法。他也感觉到莎拉这几个月以来根本就喜欢离群索居,她变得比以往平静,也成熟了一点,但是绝对不快乐。
稍后他们去吃午餐时,莎拉坐在舱房内写信给珍妮,她早就不再吃午餐了,通常她会在这段时间去海边散步,所以她才会一直这么瘦,不过这对她并不算是牺牲,现在的她根本就鲜少感觉饥饿。
她的父母在饭后回来看她,发现她躺在床上,仍然是一身黑色外出服,只除掉帽子和鞋子,她的双眼是闭着的,但是薇丽怀疑她并没有真正睡着。他们留下她,一小时后再回来时看见她换了一件灰毛衣和长裤,靠在躺椅中看书,对周遭的环境毫无兴趣。
“莎拉,去不去甲板散步?商店都很精彩。”薇丽决定锲而不舍的努力下去。
“待会儿吧。”莎拉连眼皮也没有抬,一迳看她的书,当她听见关门声时以为母亲离开舱房了。她抬起眼叹一口气,继而吃惊的看见母亲还在。“喔……我以为你出去了。”
“我知道,莎拉,我要你和我出去散步,我不会全程都浪费时间求你出去走走。是你决定要出来的,现在请你表现得大方一点,否则你会扫了大家的兴,尤其是你爸爸。”他们夫妻总是为彼此担心,莎拉以往觉得这很有趣,现在却感到恼火。
“为什么?为什么我一定要每分钟都在场?我喜欢一个人,为什么这样就教大家受不了?”
“因为这不正常。你这种年纪的女孩成天一个人是不健康的。你需要人群、生活和刺激。”
“为什么?谁为我决定的?谁规定二十二岁的人一定要有刺激?我不需要高潮起伏。以前我有过那种生活了,以后再也不想过了。为什么你们永远也不懂?”
“我懂,亲爱的。但是你以前过的生活并不叫作刺激,那是失望,是把所有正常和美好的生活都剥夺了;所有你原来相信的东西。那是一种可怕的经验,我们都不要你再经历一次。没人愿意你遇上那种事。但是你一定要再回到这个世界来,否则你只会枯萎和死亡,在精神和内心慢慢死亡。”
“你怎么知道?”莎拉被母亲说的很烦恼。
“因为我从你的眼中看出来了,”薇丽聪明地说。“我看见一个人正在慢慢死亡、痛苦;孤独、哀伤。那个人正在求救,你却不让她出来,不准她获救。”莎拉的眼中出现了泪光,她母亲走到她面前轻轻拥住她。“我非常爱你,莎拉。请你试试看……试着回复你的本来面目。信任我们……我们不会让任
何人伤害你。“
“可是你不知道那是什么滋味。”莎拉像个孩子一般呜咽,对自己的情绪失控感到羞愧,却又无法控制它。“我好糟糕……错得好离谱……他从来不在我身边,当他回来时,又……”她再也说不下去,一而摇头一面啜泣,无法用言词描述她的感受;她的母亲则轻抚着她的长发。
“我知道,亲爱的……我知道……我只能想象那样的生活。我知道一定很可怕。不过都已经过去了。你又多了一次机会,你的生活还要继续下去,你不能不试试看就放弃。瞧瞧你的四周,体验一下海风、气味和鲜花,让你自己活过来。拜托……”
莎拉攀附着母亲听她说话,终于一面哭一面把感觉讲出来。“我没办法……我好害怕……”
“我就在你身边。”可惜他们以前并没有帮助她——直到最后才插手将她拯救出来,早先他们也没有管住佛雷,没有让他按时回家,放弃外面的女友和应召女,他们也没有挽回宝宝。莎拉学到了一个痛苦的教训,有时候没人能给你帮助,即使父母也不能。
“你必须努力试试看,甜心。先慢慢开始。爸爸和我会陪着你。”她推开女儿,直视着她的双眸。“我们都非常非常爱你,莎拉,我们不会再让你受伤害。”
莎拉合上眼深吸口气。“我会努力的。”她睁开眼注视着薇丽。“我会的。”她突然惊慌起来。“万一我做不到呢?”
“做不到什么?”她母亲笑了。“不能和我们一起散步?不能跟我们一道吃晚餐?不能与我们的朋友见面?我觉得你做得到。我们不会要求太过火,如果你真的吃不消,你可以告诉我们。”她简直像个病人,而在某方面来说她的确像是有残疾的人。佛雷使她受了重创。问题是她能否痊愈和获救;能否恢复健康。薇丽无法接受女儿不会恢复。“去散散步怎么样?”
“我的样子好难看,眼睛大概肿了,我的鼻子一哭就会红。”她含着泪笑,她母亲扮个鬼脸。
“这是我听过最荒诞的借口。你的鼻子不红。”莎拉跳下椅子照照镜子,作呕的大叫一声。
“本来就红嘛!你看看,像个烤红薯!”
“我瞧瞧……”薇丽眯起眼仔细端详女儿的鼻子,再摇摇头。“这可真是最小最小的红薯。我看只要你洗把冷水脸就不会有任何人注意到什么不同了。你可以梳梳头,甚至再涂上口红。”她好几个月没有化妆,也不在意这些小节,而薇丽始终没有说过她什么。
“我没有带化妆品来。”莎拉执意淡然地说。她也不敢确定自己是否真心想改善,只是觉得母亲的话感动了她,她不想过于不合作,所以就要她抹唇膏她也愿意让步。
“我去拿我的,你即使不擦也很好看。我不化妆可就像一张白纸了。”
“你才不会呢。”莎拉对着走向自己房间的母亲说,她要去为女儿拿口红。稍后她走回来把唇膏递给莎拉,莎拉听话的洗脸、梳头。穿着毛衣、长裤,长发披在肩上的她再度像个年轻女孩,薇丽笑着挽起女儿离开舱房,去找莎拉的爸爸。
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