过了年关又是新年,按公元算则是194年。这年夏天关中形式愈发混乱,董卓想废帝自立,却被其义子吕布所杀,朝中大乱。李傕、郭汜等董卓旧部听从毒士贾诩建议,袭击并赶跑了吕布控制长安。军阀把持朝政,之后又为了争权夺利相互攻伐,擅自杀害大臣,掠夺宫女,汉室权威在此冲击下已经荡然无存。
这年汉帝被迫更改年号,是为兴平元年。
我们身处关东,受到长安方面的冲击较小。只是偶有听说李傕、郭汜和军阀们挟持了皇帝,公卿百官们被西凉兵当猪狗一样屠杀,汉朝廷现在已经成了军阀的提线木偶,连传国玉玺也不知了踪迹。
这是亡国之兆。
此时关东的诸侯们都在忙着争抢地盘,无人关心皇帝的死活。刘备虽也是汉朝宗室,但兵不满万,野谷是资的他现在并没有能力去做什么,只是在与我闲聊中感慨汉室倾颓,大厦将倒。
是啊,雪崩前我们也只有再努力扩展自己的实力,只有有了兵和粮,才可以有一番所为。刘备深知这一点。
我们在北海城南扎营,骑兵在平原处以便训练马术。但对步兵我们却颇为头疼,这些新投奔的黄巾军士们素质实在太差。他们大多出身穷苦百姓,因为吃不上饭迫不得已才裹上黄巾,铤而走险。刘备将其较为精壮的男子约两千人编成一营,号为“黑军”,由中秋带领并操练。中秋原先所带辽西兵经过大小数战已经所剩不多,只余两百人,刘备将其全部编入宿卫,交给了赵云。
但这支“黑军”除了衣服是齐黑的外,全然没有一支军队该有的样子。他们装备极差,许多兵士并不着甲,只是穿一件布袍子戴头巾,武器也都以矛为主,但都是短矛,对敌杀伤十分有限。黑军中甚至有不少人还在使用草叉等农具,农民风格很浓。
常年食不果腹也使他们身体羸弱,许多人还带有伤病。另外因为他们从军是为了吃粮,所以军纪极差,时常会有掠夺百姓的事情发生。
当兵吃粮,打仗劫掠,这本是汉末军阀的一贯作风。
但刘备却不认可这样。他以仁德立世,从救公孙瓒到救孔融,他所做的一切都没有夹杂自己的任何私人利益,因此也得到了部分河北诸侯和名士们的好评。
在他的军中不允许发生抢劫百姓的事情,历史上哪怕是战败粮尽,他的兵到了“吏兵相食”的地步,也就是军人互相吃掉对方,也都未见掠夺百姓的记载。
这是一支纪律很强的军队,能在历次被打散后又重新归整,其本身就有一种超乎利益的认同和凝聚力。但新编的黑军却和整支军队的风气格格不入,他们惯于偷窃,私斗的事情常有发生,同袍兄弟甚至会为了几个碎钱大打出手,闹出人命。
如何训练好这支队伍,就成了考验中秋的一大难题了。
这天午后,我们正在帐中休息,刘备亲自熬了些梅汤,邀我和诸将饮来解暑。忽然帐外一阵嘈杂,中秋入帐请刘备与我到校场有事。
正疑惑间我们看到五人被粗绳绑着跪在校场正中,一人着盔甲在严厉呵斥着什么,此人是北海国校尉何坤,此前解围北海时他曾带兵与我们并肩作战过。
原来是黑军三位伯长和两名亲兵趁着酒醉,夜里偷入到北海民居内,抢了些财物不说,三伯长见这户人家姑娘长得清秀,顿生歹心,轮番强暴了人家,事后还害了姑娘性命。亲兵虽未参与但也助纣为虐,在他家儿子试图反抗时打伤了他,
还砍去了一只胳膊。
这下事情闹大了,北海国大族本来就对我们颇多戒备,在有些名族们看来我们就是一帮,这下更是坐实了这恶名。
“玄德公,你手下兵不服管教,伤我北海民。依律当斩!”何坤一口吐沫啐在伯长脸上,大骂畜生。
中秋脸羞得通红,却是请示到:“是杀是惩,请主公定夺。”
何坤更怒,说:“还定夺个屁!此等黄巾贼人乱我北海,民愤极大,非杀不可!”抽刀就要砍去。中秋也拔刀拦住了他,横眼道:“这是我的人,由不得你来杀。”
何坤怒道:“呸!你的人,这种流氓畜生也配叫做人?!”说着他回刀入鞘,看向刘备,也是给了我们些面子。
毕竟是一同战斗过的战友,这个何坤也算是北海诸尉官里为数不多的较正派人物了。
刘备长叹一声,摆手对中秋说:“既然是你带的兵,辽西兵也是你旧部,你处理吧。”
中秋领命,回身令将五人按好后挥刀亲自行刑。三颗人头瞬间被斩了下来,血喷如柱,染红了校场一角。
“杀人者死,伤人及盗窃抵罪。”中秋并不手软,接着又砍去两名亲兵左臂,疼得他们直嚎。“你们从辽西随我至此,数年间屡有建功。留你俩性命和右手,日后有战,将功赎罪!”
说完中秋又跪在刘备面前,说:“我带兵无方,对不起主公重托,请主公治罪!”然后抽出腰间短剑,挥下就斩去了自己三根左指。我们都没料想中秋会如此,黄巾兵恶习难改也决非他错,只是没人有能力来管教才交给中秋来带。
见此,校场内众军士伯长也都一齐跪了下来,齐声道:“请主公治罪!”
我一时不知说什么好,只见刘备立即起身去扶中秋,随军医官也忙上来包扎止血。“都起来!”刘备扶起中秋,对众军说到。
见众人不肯,刘备又加重了语气,说:“杀人者死,伤人及盗窃抵罪。这是祖宗定下来的规矩,各位一定牢记在心。无规矩不成军,我知道你们平日里都很辛苦。有人会想,当兵吃粮,打仗发财,这有何不可?”
说着他环顾四周,右手拔出佩剑,厉声说:“但就是不可!我不反对你们用军饷寻欢饮酒,这是人之常情。但夫济大事者必当以民为本,你们不仅是我的兵,更是朝廷的兵,百姓的兵。除暴安良,让人人有饭吃,有田种,这才是我们当兵打仗的本心。”
“这次是中秋断了三指,下次还有人再犯军令侵扰百姓,我刘玄德自断三指!”
说着刘备挥下佩剑,将身旁立矛砍为两截。
“违军令者,当如此矛!”
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