刹那间,他已出现在一间阳光灿烂的屋子里。
“怎么回事?”他眨着眼睛,一脸疑惑的表情。莫非转换亭出了差错?塞维拉此时根本不该有阳光。路易·吴又拨了一次,转过身来,不禁呆呆发愣。
眼前是一间陌生的屋子,里面的布置实在是平淡无奇,这反而更让人觉得诡秘诧异。
再往屋子中间看,只见蹲着一个非人非兽、三条腿的怪物,细长灵活的脖子顶着扁平的脑袋,正从两个方位打量着他。这架势可够吓人的了。瞧那白色的皮肤就像手套般柔软,乱糟糟的棕色鬃毛一直长到脊柱的尾部,遮住了两个脖子之间的空档,盖住了那看上去很是复杂的臀部。他两根前腿又开,后腿拄地,带爪的蹄子恰好构成一个等边三角形。
这东西看来是外星球的怪物,路易心里琢磨,那扁平的脑袋绝对盛不下大脑。不过,脖颈之间却突出一个大包,鬃毛形成一个厚厚的保护层……说不准身后一百八十光年处还悬浮着信息贮藏器呢。
这是一个耍木偶人,皮尔森的玩主,头颅和大脑就在那大包中。他不是什么动物,也不是人,但至少和人一样聪明。瞧他的眼睛,分布在两个脑袋上,深陷在眼眶里,从两个方位盯住路易·吴。
路易心里发毛,推了推门。门锁死了。
但他却被锁在门外头,不是屋里面。他完全能够重新拨号,溜之大吉,但当时却没想起来。毕竟不是每天都能碰上皮尔森的耍木偶人。早在路易·吴出生之前,这一物种就在已知太空销声匿迹了。
路易搭讪说:“我能帮忙吗?”
“你能。”那怪物答道。声音美妙得足以使年轻人想人非非。假如让路易设想一下谁能配得上这声音,恐怕惟有埃及艳后、特洛伊的海伦、玛丽莲·梦露,以及列热蕾·亨兹四人的糅合体!
“他娘的!”这一骂看来是再合适不过。真个没有公正可言,谁会料到这等美妙声音竟会来自一个两个脑袋、性别不定的外星怪物!
“用不着害怕,”那怪物接着说,“有什么事的话,你逃得掉,这你很清楚。”
“记得大学里见过像你这样的图片。不过,你们早就离开了……或许只是我们这样认为。”
“我们那一族离开已知太空时,我没跟着走。”他回答,“我留下来,因为我们的人需要我呆在这儿。”
“你一直藏在什么地方?我们现在是在哪儿?”
“这你就别太操心,不关你的事。你是叫路易斯·吴 MM—GREWPLH吗?”
“你怎么知道?莫非你存心跟踪我?”
“不错。我发现控制这全球化的空间转换亭系统不是没可能。”
的确如此,路易斯心里嘀咕。要是花上一笔款子贿赂贿赂,准能成。但是……
“为什么跟踪我?”
“说来话长。”
“难道你不打算让我进去听听?”
那玩主考虑再三,说道:“看来你得进来。但是你要明白,我可有保护——如果你想偷袭我,我的武器可不会留情。”
路易·吴不屑地一哼:“我为什么要偷袭你呢?”
那怪物一时语塞。
“哦,想起来了。你们全是胆小鬼。你们的整个伦理体系都是以怯懦作为核心。”
“你的表述不是很准确,但倒切中了我们体系的核心。”
“哦,那可真是太糟糕了。”路易不得不承认:任何有灵性的物种都有怪癖。当然,比起那些极度疯狂的特里诺人,那嗜杀成性的克孜人,还有那些长了须的跳蛙——这些耍木偶人终归要容易对付得多。
路易面对着这怪物,脑海中不由浮现出许许多多尘封在内心里的记忆。他想起了耍木偶人和他们的商业帝国,想起了他们同人类的交往和让人惊奇的销声匿迹,想起了自己第一次抽烟草的味道,想起了生疏的手指笨拙地敲击键盘的声音,想起了英语的印象和品位,想起了年轻时代的彷徨和窘迫……种种念头纠缠在一起,仿佛就发生在不久前!他记起上大学时有门历史课,自己曾经仔细研究过耍木偶这一族的人,但接下来的一百八十年中,他几乎忘了个一干二净!谁知此刻一切又都重新展现在眼前!真是难以置信——人类的心灵竞能贮藏这么多东西!
“我呆在这儿好啦。”他告诉那怪物,“我进去会让你不安心。”
“不会。我们必须会会面。”
那怪物晃动身子,肌肉在奶油般的皮肤下跳跃扭动。门砰的一声开了,路易缓步走了进去。那怪物急忙往后退了几步。
为了让他放心,路易坐到椅子上,这样显得毫无害人之意。
椅子是那种可以自己调整的按摩椅,做得挺标准——严格来说,很适合人坐。一股微弱的香气飘来,这使路易回想起放香料的架子和做实验用的工具,不由一阵欣喜。
那耍木偶人倚在那弯曲的后腿上,说道:“想知道为什么我带你到这儿吧,这需要一番口舌。不过,你到底了解我们这一族多少东西呢?”
“那可要从上大学开始算起了。你们过去曾经拥有一个商业帝国,是不是?我们都喜欢叫的‘已知太空’只是你们帝国的一部分9现在,我们知道你们老早就把它卖给了特里诺人。只是二十年前,我们才遇到特里诺人。”
“我们是和特里诺人做过交易。不过,当时交易的主要是机器人。”
“你们拥有几千年之久的商业帝国,光跨度也得数十光年吧。可是,你们却弃之不顾,全都跑得没了踪影,到底为了什么?”
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