“文掌柜一直极想与吕老爷交契,但奉劝您家一句,莫要和泰州的陈同袍走的过近。”管七严肃地说。
继寿信以为真,正想借助这文忠之力,便笑了一声:“这岂不是误会一场!我正要擒住那厮,与掌柜心意相合啊!”
他细致讲来:“在下昔有一妾,因犯事逃出府外,捉拿火急,被陈知县窝藏起来。我料这陈同袍必有别图,早晚为吕氏之害,故屡番要借机除他,恨无把柄。今日归来,算是有一大消息了。”
管七心中顿起波澜,忙道:“若公子肯说,掌柜定在江都帮着打理关系,以保无虞。”
继寿正急躁着要立件大功,听此一言,便更添了兴致,将事情原委一五一十告诉明白:“实不相瞒,这些事都是在下躲着老爷做的。因前番赊了你掌柜的一笔账,被这陈县令付清了,故老爷对他十分感激,明面上我便下不得手,但又放不下夺妾之忿,怕惹人笑话我没本事,所以非得置他于死地不可!那日访他,在下亲眼看见那女犯,并听陈同袍亲口说要娶妻,却含糊其辞,必是她了。”
“娶妻?”
“没错,娶妻!待陈同袍定了婚期,我就让梅县丞带着官军,杀他一个人赃俱在!”吕继寿得意地说。
管七见此人胸无城府,知道他已将能说的全部抖出来了,便不再相问,以免言多必失。只笑道:“公子诚心快言,实为可敬。既然两边儿都解了疑惑,我就不再留了,早些回禀文掌柜方好。”
“那在下不挽拦了,请回!”吕继寿说罢,直目送着管七乘上了马,亦转身朝巷子口走去。
管七来去不过四五日,这般速度教文忠和过楚子为之色变,以为出了什么变故;待管七不慌不忙地讲出来后,他二人面面厮觑,哈哈大笑:“吕家有子嗣如此,怨不得产业将衰呀!”
笑过一阵,文忠又想了想管七所说的婚事,眉头紧锁:“大约可以敲定,陈同袍要动刀杀人了。此人这么狠,万一不成,波及到我们……”
“唉,”过楚子坚毅地仰起头,“过家既有称霸一方之心,必不可患得患失。我们大可尽力而为,做好准备,剩下的只管交给他陈同袍好了。”
徐工匠在自家宅里,捧着陈同袍送来的请帖,心里高兴得不行:只因他一个月前为陈府稍修缮了议事厅,知县大人就记住他了,这岂不是自己一介工匠天大的福分!
他在屋内兴奋地踱步,拿手指一盘算,五日后便能去沾喜气了。徐工匠仍意犹未尽呢,忽见自己一个徒弟来报说:“师傅,江都有位大户要找您去选地基、盖房子,派了奴才来。”
徐工匠思量一会儿,才从里屋拿了件衣裳出来,吩咐道:“叫他进来。”
“徐工匠,江都染坊的过大掌柜近日要选地基,还望先生去看看风水,钱自然不成问题。”
“过员外肯给多少银子?”
那奴才先扔下二两银子:“权当路费。若真要盖房子,价钱和掌柜面谈。”
“就看风水的话,去几日能还?”徐工匠还在想陈府的那桩美事。
他会心一笑:“两天足够。”
“徒儿,把银子收了。”徐工匠从容站起,“我跟这位客人往江都一行。”
徐工匠走了两日的路程,果不其然即到了江都。他还在庆幸之时,见面前走来一人,类似商人的穿着,便度是过楚子亲自接他了,低头行礼。
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