江南的树叶刚刚枯黄了第一片,在大唐天子的圣旨下,杨琏带着林仁肇、陈铁等人,押送着瓷器、茶叶,珍珠等各种东西,先准备是乘船从金陵到广陵,然后又从广陵沿着运河一路北上。
在临行前,杨琏拜访了边镐、刘仁瞻等人,其实京中的形势谁都知道,齐王暗弱,东平公有宰相孙晟等人支持,占据了上风。边镐就算不支持齐王,但他知道当今天子的心思,又觉得杨琏最近受到陛下宠信,在成功与契丹人、汉国人结成盟约之后,更是得到了极大的封赏,除了赐给田地五千亩之外,金银各有五百两,赏赐金鱼袋,赐正五品的武散官定远将军。
据说,天子本来要对杨琏大加赏赐,却被人劝住了,说杨琏还年轻,若是赏赐太多,恐怕杨琏会得意忘形,因此陛下减少了赏赐。此时不管真假,杨琏也不想贸然升官太快,他更希望的是能多打仗,这样,他才能在军中闯出名头,逐渐收复军心。可惜天子暂时没有动兵的想法,一来是财力所限,二来是被吴越人打怕了。
将事情都安排妥当,杨琏这才与刘信等人登船北上。在大唐境内的运河,还保持着顺畅,两岸也有不少民居、城市,像星星一样点缀着运河这条玉带。
“江南,还真是繁华啊。”快船上,刘信感慨。与大唐的繁华相比,刚刚被契丹人蹂。躏的中原大地,残破不堪。这也是皇兄为何要派他来大唐和谈的原因。
“此间乐,不思蜀。”杨琏笑道,语言并不是讥讽刘信,而是杨琏觉得,整个大唐朝廷上下,死气沉沉,表面看似繁华,内里却已经被腐蚀空了。就像一根巨大的木头,内部已经被蛀空。外表看起来光鲜,但若有外力撞击,就会变成废渣。沉醉在江南表面的繁华,李璟不正是如此吗?他已经忘记了。身处乱世,最重要的生存法则是什么。
刘信却以为杨琏在调侃他,不过他也认为,这句话没有错,安逸的生活的确会让人丧失斗志。汉国初建,决不能学那刘阿斗,乐不思蜀,忘记了最重要的事情是什么。
“多谢杨将军提醒。”刘信说道,对于杨琏,他的心情真是复杂。
杨琏先是一愣,旋即反应过来,不由笑道:“蔡王多虑了,本将只是看见这番景象,有所感悟而已。”
刘信眯起了眼睛。回味着杨琏的话,内心里,突然涌起了一个念头,到了开封,一定要千方百计将杨琏留下,如果能为大汉效力最好,如果不能,那就杀了,决不能让他回到金陵,不然。他很有可能是大汉最为强劲的对手。
刘信虽然这样想着,脸上却没有表露出来。
杨琏的目光不经意扫过刘信,脸上带着自信。这种笑容让刘信有些吃不准。
船只沿着运河北上,逐渐进入后广陵。这时运河逐渐有变窄的趋势,这条开凿了三百多年的运河,经历了唐末的战乱,有的地方已经堵塞了,两淮在杨吴的治理下逐步稳定,又经过大唐数年的治理。运河还算畅通,不过有的地方显得狭窄一些罢了。
船只到了广陵停下,这一排浩浩荡荡的船只引起了很多人的注意,广陵守将得到消息,赶来查看,当得知船上的是出使汉国的使者的时候,忙带着士兵迎接杨琏、刘信等人下船。
杨琏有些犹豫,考虑之后还是决定在广陵住一晚。这时时间尚早,杨琏便打算在广陵转一转。
广陵曾经是杨吴的都城,繁华不下金陵。当年徐温掌握大权,便开始经营金陵,这是考虑到杨吴在广陵经营多年,势力深厚,徐温经营金陵,也有一旦形势不利,就划江而治的想法。可惜他想不到辛辛苦苦夺权,最后便宜了养子徐知诰。
李昪也就是徐知诰夺权之后,侍奉了傀儡朝廷数年,终于按捺不住自立,并以金陵为都。不过,位于长江以北的广陵,仍然得到李昪的重视,广陵为大唐东都,有两万兵马驻扎,可见大唐对广陵的重视程度。
刘信抱着观察的态度,跟在杨琏身后,他不时观察着广陵城的布局,对于汉国来说,一旦选择南下,突破了寿州、濠州、楚州等地,广陵便暴露在汉国的兵锋下,广陵靠近长江,以此地为基地,进攻金陵,是最好的计划。
广陵在唐末遭受战乱,经过杨吴武皇帝的苦心经营,广陵逐渐恢复昔日繁华,如今人口加上驻军,约有三十七万人,与金陵四十万人几乎持平,是南唐第二大城市。
杨琏游览,只是怀念,在这里曾经生的点点滴滴,仿佛又在脑海中活了过来,广陵城中,那曾经的皇城,依旧巍巍如山,只是朱颜已改,不再姓杨,而是姓李。刘信哪里知道杨琏的心思?与他在城中转着,到了东关街,沿着陈旧的老街前进,到了城门,滚滚的运河水在流淌着,在运河边上,大运河几个字苍劲有力。
刘信见杨琏站在运河边上,凝目远视,心中更是诧异,他并不明白,杨琏只是瞧见千余年前的大运河,心中有些感慨罢了。凝视了大运河良久,杨琏返身,风萧萧兮,但愿这一去,不是运河寒,壮士一去兮,带着荣耀返回。
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