滕县县衙,西南角落。
空气中弥漫着一股令人不安的霉臭味,阴森可怖的死亡气息浮动在阴冷之中。
忽的。
灯笼的光驱开黑暗,随后是急促的脚步声。
“仵作,顾举人来了。”
班头陈三秀喊了声。
仵作从暗处走了出来,手掌护着一根随时可能熄灭的蜡烛。
随仵作进入里间,在一个木台上,有白布遮着一具尸体,仵作看了看一言不发的顾正臣,掀开了白布。
陈三秀与仵作看向顾正臣,原以为他会受惊昏过去,不想顾正臣只是悲痛地看着,全然没有惧色。
顾正臣看着眼前的骨头架子,无法想象这就是“自己”的父亲。
在记忆中,顾家祖籍山西洪洞,后因得罪了大族,被迫迁至河南开封一带。
元末时,兵荒马乱,顾阫、顾氏带着年幼的顾正臣、顾青青东躲西藏,直至大明开国前两年,才从山里出来,扎根济宁府滕县。
洪武元年,顾阫等滕县百姓被征调为徐达大军运送粮饷。
再后来,是死讯。
那个时候,正是大明对元战争的关键时期,人死了丢野外是很正常的事,没有人会大费周章送一具尸体回原籍。
母亲顾氏暗暗哭了半个月,用父亲的一件衣服做了个衣冠冢,就在田里最大的桑葚树下。
五年多过去了,顾家人认定顾阫不在了。可现在,县衙的人找到顾正臣说:找到你爹了,他又死了一次。
顾正臣看着眼前的尸骨,悲痛地问:“死因查明了吗?”
仵作指了指有几道裂纹的头骨,解释一番。
顾正臣握紧拳头,面目有些狰狞:“县尊在何处?”
陈三秀连忙说:“中堂。”
顾正臣拉上白布,转身离开,在陈三秀的带领下,进入县衙中堂。
李义正在翻看名册,见顾正臣到了,先开口道:“这件事我一定会查个水落石出,还顾家一个公道。”
顾正臣直言:“县尊可有何线索或方向?”
李义抬头盯着名册,招了招手,指着名册上的名字说:“这就是线索。”
顾正臣上前,看到了“顾阫”二字,这个名字,写在勾去名册的最后,看笔迹,与上面其他名字近似,但端详一番,还是可以看出并非出自一人手笔。
“县衙的人!”
顾正臣切齿。
李义叹息:“现在看来,至少县衙里的人参与过。”
顾正臣并不怀疑李义,他是在去年,即洪武五年二月到任滕县,而此案发生在洪武元年或洪武二年。
李义看着沉思的顾正臣,问:“我想知道,你父亲顾阫,可曾与谁结怨,或发生过纠纷、争吵?”
顾正臣坐了下来,与李义对视:“头骨裂纹多达四道,可见绝非一时失手误伤,倒像是泄愤仇杀。顾家是外迁到滕县的,若说起过争执……”
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