夜幕低垂,星河隐现,茜月于梦醒之际,被热浪所扰,辗转反侧。紫云闻声,轻步而至,手捧凉茶,茜月一饮而尽,顿觉心神稍安。
欲再入梦,紫云轻声道:“小姐,世子应酬归来,又独宿书房。”
“姑爷性情如此,不必挂怀。”茜月轻声回应,“现下几更天?”
“已至四更。”紫云答。
茜月轻启朱唇:“明日我需赴兰陵郡主之花会,你为我备礼。”
紫云忧心忡忡:“姑爷似有不悦,小姐何不推却花会,与世子同往周将军府?”
茜月轻笑:“与大嫂早有约定,岂能失信?此事已定,不必再劝。”
紫云无奈,只得退下。
翌日,茜月轻妆淡抹,携紫云出门。至二门,徐婉宁已候,二人共乘一车,紫云与四儿同车。车夫驾至府门,恰遇徐钦归来,徐婉宁命停车。
徐钦昨夜未归,今晨亦未共餐,闻其清晨便往军营。茜月探首问之:“世子爷何故又回?”
“更衣,午后将往周将军府。”徐钦面无表情。
茜月颔首,徐钦无言,马车缓缓驶出。
徐婉宁疑云满面:“老二今日神色有异,莫非与小姐有隙?”
茜月微笑:“大嫂多虑,他素来不苟言笑。”
徐婉宁细观茜月神色,试探道:“我见他望你之时,眼神似有深意。”
茜月不愿多谈,转而谈笑风生,二人一路欢声笑语,至兰陵设宴之地。
临水居,因临镜湖而得名,虽不大,却雅致非常,夏日宴饮,最是宜人。
兰陵热情相迎:“我本以为世子夫人新入府,今日不得见。”
徐婉宁笑答:“若非兰陵设宴,我等自当前来。”
茜月命紫云奉上礼物,笑道:“区区薄礼,不成敬意。”
兰陵命婢女收下,回礼:“沈夫人客气。”
三人入宴客厅,众贵女聚谈,见镇国公府二位夫人至,纷纷上前寒暄。
茜月正与众人闲谈,忽一女子周晴款款而来,讥笑道:“沈家大小姐,今日打扮,真乃气派非凡。”
茜月转身,见是周晴,心知其意,淡然回应:“三小姐眼光独到,此苏绣料子乃祖母所赐。”
兰陵忙解围:“此绣工非凡,必是老夫人所赏。”
徐婉宁打趣:“兰陵若喜此料,何不求二夫人在老夫人前美言,求赏两匹。”
兰陵笑答:“若早知此,我早已求之。”
徐婉宁戏谑:“老夫人有新孙媳,便不疼你这长孙媳了?”
众人见茜月应对自如,又听徐婉宁言中之意,皆知茜月在府中地位稳固,不敢小觑。
周晴心有不甘,却见众人皆赞茜月,心中更是酸楚。她原有意于徐钦,却因家世被拒,今见茜月,心生疑窦。
徐婉宁不放过周晴,逼问:“周家妹妹,你说咱们家二夫人俊不俊?”
众人目光齐聚周晴,她面露难色,支支吾吾,心中自知不及茜月。
兰陵岔开话题,命舞姬献艺,厅内莺歌燕舞,众人欢聚。
傍晚时分,雷声隆隆,细雨绵绵,众人檐下观雨,盼雨停。
忽一小丫头报信,言镇国公府世子爷在外等候,意在接沈夫人归府。
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