齐国公政治上是个明君,却也爱美人,拥有三个正夫人和六位如夫人。
姜昭是他的如夫人郑姬之子,也最令他自豪和宠爱。
姜昭上面还有两位兄长,已有各自的府邸,三个弟弟还在宫中没有自立门户。
他们兄弟六人生母各不同,皆为六位如夫人所生,所以也没有嫡庶之分,彼此之间往来不多,不甚亲密。
姜昭季夏二人来到殿前,齐国公正在和一位华服男子交谈。见姜昭和季夏前来,便笑着向他们介绍道:
“昭儿,夏儿,这位是楚国使臣费无极,你们来得正好,快来认识一下。”
姜昭拱手施礼,季夏也微微屈膝。
费无极眼神肆意地在季夏身上游走,嘴角勾起一抹笑:
“这便是齐公新娶的儿媳吧,真是倾国倾城啊。”
姜昭眉头微皱,不着痕迹地将季夏挡在身后,“使臣过奖了。”
齐国公哈哈大笑,
“使臣千里迢迢而来,一路辛苦,今晚的宴会定要好好款待。”
寒暄间,殿内众人已纷纷落座。
整个大殿里悠扬动听的丝竹之声不绝于耳,编钟发出的雄浑声响震撼人心,现场气氛热烈非凡。
众人推杯换盏,觥筹交错,酒意正酣之际,只见楚国使臣费无极缓缓站起身来,先向齐国公深施一礼,然后用一种颇为傲慢无礼的语气说道:
“齐国君啊!此次出使贵国之前,我国国君特意嘱托我代替他向您请教一个问题。他心中一直对此事感到困惑不解呢。”
说罢,费无极抬起头,目光直视着齐国公,似乎想要从对方的脸上找到一丝破绽。”
齐国公宽袖一挥,“讲!”
“我大楚与贵齐同为泱泱大国,地广人众,本当各安其土,致力于国家建设及民生福祉,原本应当如同那深井之水般互不侵扰。
然,今齐国公却频频对我国之军事行动横加干预,究竟意欲何为?”
齐国公闻言,脸色骤然一变,心中暗自思忖:
“想来双方之间的明争暗斗早已不是秘密,但这家伙如今竟如此直白地挑明,莫非是打算彻底撕去那层虚假的和平外衣不成?”
正当此时,落座一旁的大夫鲍叔起身,向齐国公躬身施礼后说道:
“国君息怒,此问实乃易解之事,无须您亲自回答,且容微臣代为答话。”
齐国公微笑点头。
鲍大夫语气沉稳地说道:
“我大周朝自迁都以来,天下局势逐渐稳定,各个诸侯国也都相安无事。
然而,你楚国却不甘寂寞,屡屡发动战争,大肆侵略周边弱小国家。
至今已有四十五个国家被你们兼并!这几乎占据了全国诸侯国共一百四十余个中的三分之一啊!”
说到此处,鲍大夫猛地抬起头,眼神如刀般锐利,直直刺向坐在对面的费无极。
只见费无极脸色阴沉,眼中闪烁着阴险狡诈的光芒。
面对鲍大夫如此直白地质问,他竟然毫无羞愧之色。
鲍大夫见状,心中不禁一沉,心下明白此人定是一厚颜无耻之徒。他提高音量,继续追问:
“那么请问阁下,你们所发起的这些兼并战争,难道算得上正义之举吗?!”
这句话如同惊雷一般炸响在朝堂之上,声音铿锵有力,震得众人心头一颤。
无需多言,仅凭这简短而有力的质问,便已让在场的各国使臣们同仇敌忾。
他们纷纷交头接耳,窃窃私语起来,对楚国这种恃强凌弱、横行霸道的行径表示出极度的鄙夷和不屑。
要知道,长久以来,楚国一直被中原诸侯国视为不开化的荆楚蛮夷之地,从心底里瞧不起他们。
但无奈楚国实力强劲,经常派兵侵扰其他诸侯国,令大家敢怒不敢言。
如今趁着这个机会,众使臣自然不会错过,开始低声议论起楚国往日种种恶行来。
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