翌日午后,崔逸道夫妇携观音奴来访,并提出拜会萧铁骊。卫千城颇为尴尬,心想:“莫非是阿九撺掇夜来的?然而崔氏最会审时度势,怎可能巴巴地陪女儿来趟这浑水?”赵纯的脸色更是难看之至。
孰料萧铁骊一至厅堂,观音奴便走过去唤他哥哥。崔氏夫妇亦起身相迎,崔逸道拱手道:“辽国一别,已然六年,萧君风采更胜从前。”
李希茗敛袂一礼,微笑道:“萧君从狼窝中将小女救出来,十三年抚养教导之恩,促她回宋国与家人团聚之德,真是铭心刻骨,没世不忘。”
八宝崔和怒刀卫是世交,崔家女儿在辽国失而复得之事,在座的尽皆知晓,看萧铁骊的眼光便与昨日不同。
崔逸道只字不提萧铁骊向卫家求婚之事,兴致盎然地回顾了他在松醪会上展现的梦幻刀法,观音奴也跟着敲边鼓:“铁骊的资质真是没的说,当日师父一见,就赞他是神刀之器,一心想将他收到神刀门下。铁骊却向师父坦承,为了保护族人土地,他不能遵守神刀之戒。师父无奈,只有退而求其次,收了我作徒弟。铁骊虽然没学神刀九式,却练过碧海心法和清波乐,也算师父的半个弟子了。”
观音奴不遗余力地替萧铁骊说话,听得卫清樱眉开眼笑,暗道:“妙啊,夜来这几句话,比我和铁骊说一万句都管用。”
卫清樱的五哥也在座中,闻言道:“神刀九式啊!习武之人谁不向往,萧君竟然拒绝,真是赤诚君子。说起武功传承,守成容易,要发扬光大就难了,想别出机杼、另开宗派,更是难上加难。不才习的是家传刀法,萧君却能自创‘梦域影刀’,实在想跟萧君切磋一下,不知萧君意下如何?”
众人各怀心事,却纷纷附议,萧铁骊只得点头答应,一干人便转到卫五家的练武场。消息迅即传开,卫氏六宅中凡能抽出空儿的主子仆役都来观看五公子和“九姑爷”的对决。场上还没开打,场下斟茶递小食的、呼朋引伴的、争抢位置的……倒先热闹上了。
这练武场与供奉姜太公及历代名将的武成王庙毗邻,庙内古树成行,茂盛的枝叶越过院墙,在练武场边匝出一溜儿绿荫,成为观武的最佳位置。卫清樱与五嫂坐在一处,应付着五嫂追根究底的各式问题,安抚她道:“嫂嫂放心,五哥和铁骊都是高手,过招时的分寸还拿捏不住么?这只是切磋武道,并非以命相搏。”
卫五的夫人叹了口气:“阿九你是知道的,似你五哥这样的武痴,一旦上场,哪里会点到即止?不打到过瘾决不肯罢手。刀剑无眼,误伤了谁都不好。唉,也不知是谁乱嚼舌头,撺掇你五哥跟新姑爷,哦,跟这位萧君动手。”
卫清樱微微一笑:“嫂子宽心,待会儿必定还你一个完好的五哥,少一根头发你都唯我是问。”
卫五的夫人一愣,觉得九姑娘去了夏国一趟,也说不清哪儿变了,反正跟以前不太一样。
要放在从前,卫清樱必定费力跟五嫂解释,既顾全崔世叔和夜来帮衬自己的情分,也不会让五嫂对自己有所误会,今日却想:“只要无愧于心,又何必被旁人的眼光、想法掣肘?同样是活着,可以像我这么繁琐,也可以像铁骊那么简单。在暗血城时,我把铁骊当作跳出旧天地的契机,拼命想要抓住他,现在才是真正懂他的好。”
场上,萧铁骊横刀胸前,右掌托刀柄,左臂承刀背,道:“五公子,请。”
卫五垂下刀尖向他还礼:“萧君,我家刀法尽是些搏命招数,比武时要是缩手缩脚就失了刀中真意,我不会留后手,你也别客气。”
话音甫落,卫五的刀已展开。他的第一刀斩向虚空,是不肯占先的意思,随后的攻势却若天风海雨,竟是萧铁骊生平未见的犷悍。而萧铁骊的清波乐步法轻快洒脱,梦域影刀全无定式,每于间不容息之机、匪夷所思之角拆解卫五的招式,看似惊险,实则从容。
三百回合后,两人的刀抵在一处。萧铁骊徐徐退后,收刀道:“五公子,打下去仍是个不胜不败之局,不如就此罢手?”
卫五见萧铁骊气息平稳,知他未尽全力,弹了弹刀刃,笑道:“痛快!痛快!我还有一套刀法未得施展,恳请萧君指教。”
此番卫五的刀路揉进了长戟的招数,将一把三尺阔刃刀使出了横扫千军的霸气。卫氏的家传兵刃本是用于马战的长戟,先祖卫侯因得罪权臣遭到贬谪,行至乌江时心有所悟,独创怒刀,借末路英雄项羽抒自己胸中的块垒,故对敌时不留后路,攻势连绵不绝,气魄孤绝悍勇。
梦域影刀遇强则强,精妙的回招层出不穷。场下,不懂武功的看客们瞧的是热闹,真正的高手却如痴如醉,渐渐陷入梦域影刀缔造的空灵之境。
崔逸道在松醪会上见识过梦域影刀的力量,刻意不看萧卫比试,暗自留意诸人神色,见卫千城等神情恍惚,当即拔出腰间佩剑,凌空一击。碧实剑发出清越的龙吟,青碧剑光横贯外场,唤醒一干入梦之人。
众人清醒,不禁窃窃私语:“惭愧,惭愧,竟被萧君的刀法带进去了。”“不意世间有如此神妙的刀法,可知武功一道博大精深,我辈也只是初窥门径。”
卫千城收敛心神后再观战局,皱眉道:“老五也忒拼命了。”
赵纯脸上却带了三分欣悦之色,道:“老爷说过,怒刀有三重境界,所谓匹夫之怒、金刚之怒和舍生之怒。我瞧老五上一轮的刀法还在第二境,这一轮却使得平和中正又威力惊人,近乎第三境,恐怕是顿悟了。”
卫千城道:“怒刀三境,不光是指刀法的凌厉在臻于极致后返璞归真,将宏大的力量收敛于平和的招数,更与武者的心胸和修养息息相关。所谓匹夫之怒,为了私仇拔刀相向,逞的不过是一己意气;而金刚之怒,在朝为上将,在野为豪侠,讲的是除恶荡寇,以杀止杀;至于舍生之怒,却是扶助弱小,力压强横,为了旁人将自己的生死置之度外,这个‘旁人’,可以是一二妇孺,也可以是万千百姓。”他微微叹气,“如今不过是切磋武功,哪里需要老五舍生忘死了?他心境不够开阔,内力不算充沛,偏又争强好胜,勉强提气与萧君一搏,恐怕要受极重的内伤。”
一番话说得赵纯及卫五夫人脸色煞白,卫清樱更是心乱如麻。这边厢众人议论纷纷,那边厢战况如火如荼,已到了紧要关头。
卫五身在局中,不免被梦域影刀催眠,但他心志坚强,对武道的至高境界更是孜孜以求,将生死胜负抛到一边后,竟在对阵中提升到怒刀第三境。两名男子勇毅雄劲的魂魄借着手中的刀产生了猛烈碰撞,卫五虽然被萧铁骊催眠,入的梦却是萧铁骊的梦。
罡风一样狂暴的梦向卫五卷来……家国沦丧却无力回天,不停地挥刀搏杀,在堆满残肢断臂、新鬼吱吱悲泣的修罗路上,只有他怀着一无所依的怆痛,一个人孤独行走。风暴中央却很恬静,大男孩抱着小女孩穿过青草离离的原野,阳光澄澈,空气含香,是生命中永不磨灭的温暖和眷恋。梦境忽而一变,男孩变成了男子,背着娇柔的少女穿过地底洞穴,火把的黄色光芒透过冰冷的石膏晶体折射回来,瑰丽的场景里迸发出盛大的欢喜和情意。
卫五的潜力被梦域影刀尽数激发,出招的韵律也与萧铁骊渐趋一致,以致双刀交会、双目对视之际,萧铁骊顿感惊心动魄,像最坚硬的蚌被人剥去了壳子,只剩下没有防护的灵魂,与卫五祼裎相对。萧铁骊身经百战,这一刻竟也把持不住,全身热血如沸,无法自已地发出了那一招。
观音奴反应极快,立即拉着李希茗连退数丈,惟恐体弱的母亲被萧铁骊的刀气所伤。她掌着母亲,站在武成王庙的古树之巅,身子随着柔软的树枝微微起伏,心中却震撼至极:“铁骊明明没有练过神刀九式,怎么可能发出和光同尘?!”神刀九式的最后一式“和光同尘”,是修炼到极高境界,敛去所有锋芒,光耀隐于尘俗的一招。完全施展时,刀光并不耀眼,像水一样柔和地展开,柔光所及,木石皆成琉璃,每一寸柔光都含着粉碎一切、荡涤一切的力量,故天地可回转,刀势却不可转。
电光石火间,场外众人震慑闪避,惟有卫清樱绝望地站在当地,脑海中一片空白。她最爱的男子即将杀死她最亲的兄长,无可挽回,无计逃避。
——不独卫清樱,那一刻令在场者记忆深刻,每当回想,如在眼前。
萧铁骊的内劲漫过全场,掠过众人肌肤的感觉像七月的潮汐一样柔曼温暖,暴烈的刀气却尽数敛于镔铁刀上。刀身悄无声息地爆裂,化作晶亮的粉末,秋风一扫,便即无踪,只余萧铁骊握在手中的刀把。
一刀过后,眼前的世界像被清水洗濯过般明洁,远处不知谁家院落,传来细细的丝竹声。是如许动人的秋天,所有的颜色、光泽、气味和声音都氤氲着秋日的静美……萧铁骊内劲所及,观者的六识变得敏锐非常,平时忽略的光色音韵被放大了数倍,虽只一刻,却甘美醇厚得令人窒息。
这一刀的魔力渐渐消失,众人却久久不言,怅然若失。卫五的感受尤其深切,当时他自忖必死,惟有坦然承受。孰料萧铁骊的柔和内劲灌入体内,不但平息了他翻滚躁动的气血,因内力透支而变得空虚寒冷的丹田也生出一缕活泼气机,缓解了他的内伤。
卫五收刀行礼,道:“今日得与萧君交手,实在受益匪浅。不论气度抑或刀法,萧君都堪称卫五见过的第一人,卫五衷心佩服,输得无话可说。”
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