这日迎着日出的方向,广袤原野地平线上,出现一处威武城关的身影。顾老伯告诉红夜,那就是大名鼎鼎的玉门关。进入玉门关,也就进入了大燕王朝的疆域。
顾大娘悠然笑问:“知道为什么叫玉门关吗?就因为这是贩运于阗美玉入关的必经之路,代代相传,才得了玉门的名字。”
老两口说得津津有味,红夜却不吭声,因为‘大燕’的字眼刺痛最敏感的神经。看着远方渐渐拉近距离的关隘,眼中浮想深沉恐慌。
“阿妈,入关以后,你们是要去哪里呢?难道……是去龙安城?”
顾大娘搂过惶惑少女,取笑说:“我的傻丫头,想什么呢?天朝盛都哪里是我们去得了的?远在天边,还隔着十万八千里呢。”
顾老伯给她讲解起来,原来玉门关是王朝西疆最远的边关,入关以后是凉州,继续向东还有嘉峪关、虎牢关,俗称凉州外三关。经过外三关入凉州腹地,按照关内的说法,依然叫关外,继续向东经过定边口,以偏关为首,再经宁武关、雁塞关,俗称‘内三关’,内三关以东地界才是真正意义上的中原九州,龙安城深处中原腹地,其间少说还隔着千万里河山。
一大堆的关口让红夜听晕了:“这么说……阿爹阿妈不去龙安城?那是准备去哪?”
顾老伯指指商队里的幡旗:“看,上面写的什么?西凉道!阿爹阿妈的家就在那里,凉州州府·西凉城。”
西凉……红夜满目茫然,不知道是什么地方,只要……不是龙安城就好。
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交付通关文碟,经过玉门关即进入凉州界。这日午休打尖时,龙芊芊四处闲逛,无意中从阿宝和几个伙计的私下闲聊才猛然听说小石头是女孩,真正的名字叫玉儿。
“你们说什么?她是女的?”
背后传来的嗓门将阿宝等人吓了一跳,转过头看到大小姐才傻了眼。
阿宝连连摆手:“没……没……没有,我们说着玩呢,是说他……看着像女孩。”
龙芊芊杠上了:“胡扯!你们刚刚才不是这么说的。美人长美人短的,还说等不及想早点再看到她擦净脸、变回女儿装的样子!”
大小姐闹起来,一通大嗓门,商队立刻人尽皆知。顾家老夫妻被弄得尴尬万分,龙芊芊却似铁了心,非要小石头立刻变回玉儿。
“顾家婶子,不是我说你,小心谨慎也未免太过了吧?奉龙镖局的金字招牌摆在这儿,还怕有哪个坏人敢吃了她?女孩怎么了?就出不得门?见不得人?有什么必要遮遮掩掩。”
大小姐不依不饶,软磨硬泡,龙四爷都被缠得没办法,干脆劝老夫妻:“算了,反正已进了凉州界,不必再担心什么事端。变回女装也无不可,毕竟,总不好回了西凉城,你们还说这是儿子吧?”
顾大娘借口推辞:“龙四爷看你说的,半路捡来的闺女,我这里又没有女孩子家的合适衣裙,总不好让孩子穿我一个老婆子的破衣服吧?本是想着回了家再好好打扮,这可不是难为我?”
龙大小姐立刻说:“没关系,有我的呀,我可以借她穿。”
顾大娘吓得连连摆手:“哎哟,那怎么行?大小姐的衣服非绸即缎,哪是我们这些小户穿得起?弄脏了,刮破了,赔不起啊。”
龙芊芊笑嘻嘻说:“没关系,就当是我送她一套。赶快赶快,别废话了。”
美少女纯粹在好奇心的驱使下一再坚持,另一边呢,每天涂抹锅底灰也实在让红夜很不舒服,心里也是希望及早换回来的。于是,抗议无效,夜晚落宿顾大娘硬着头皮,也只好帮闺女洗澡更衣,重新变回女儿貌。
穿起大小姐的精致裘皮袍,腰系宽皮带,脚蹬金丝靴。洗净面容,乌黑油亮的头发也终于能披散下来,梳成大辫子。虽无胭脂粉黛,珠钗首饰,少女素容亮相已是顷刻惊艳全场。
啪嗒一声,下巴落地,龙芊芊彻底看傻了。天呐,这……
落宿的客栈里响彻一片吸气声,人们直到此时才明白,老夫妻为什么要费那么多功夫小心掩藏。美!太美了!站在一起,龙大小姐都立刻没法看。人比人,气死人。只怕今后‘西凉第一美人’的称号都要毫无悬念的从此易主。
龙四爷、格尔勒,还有玉卿侯的大掌柜聂元山,一路上不曾对这孩子多看一眼的领头人全都瞠目。等终于反应过来,龙四爷第一个惊呼感叹:“顾管事啊,你是从哪里捡到这么个闺女?”
顾老伯挠头呵呵笑,虽嘴上说着为难,到这一刻还是打心眼里骄傲。
顾大娘搂着闺女一脸宠腻:“那是啊,可怜老夫老妻半辈子没儿女,老天爷一开眼呀,送来的当然一定是最好的。”
大掌柜聂元山哈哈笑说:“顾家娘子,别美,你看着吧,等你们回了西凉城,要是求亲说媒的不立刻挤破门槛,我宁愿输你一年的薪酬银子。”
等红夜弄明白什么叫求亲说媒,立刻摇头:“我不要嫁人,就守着阿爹阿妈。”
老夫妻听得咯咯笑,插科打诨不再讨论这个话题。
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美少女露真容,一下子成了商队里的香饽饽。镖师、伙计、马夫……是男人都想方设法套近乎,就连聂掌柜都开始打听起少女的生辰八字,想给自家儿子说亲。
突如其来的变化让红夜不知所措,而原本众星捧月的大小姐实在有点不是滋味。美人碰上更美的人,难免心里堵得慌。好在龙芊芊也不是那么小心眼,因为这个就一下子容不下人。只是有点不平衡,揪着红夜拼命打听起来。
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