上回书说到,春氏突发羊水栓塞,苑蓉蓉为给她买药,从打开了内外院的通路,从三昧园后门而去。她却不知藻鉴亭井字梁上,愍敬山趁机把出入门户看了个清清楚楚。苑蓉蓉离去之后,愍敬山便从梁上下来,确定苑蓉蓉没有再回来,就到月牙桌前摆弄起来,想要重新打开门户。
苑蓉蓉学艺尚浅,丢失了甲方圭,她也不知道如何从外面闭锁门户,眼下又有救春氏的急事,也实无办法了,只好掩上月牙桌,从外面看不见门户所在,就匆匆出亭去了。
只要知道门户在何处,想要打开并不困难。愍敬山学着苑蓉蓉的样子,要推开月牙桌,却发现月牙桌稳如泰山,丝毫不动,便仔细回想刚才的情景,似乎觉得桌上的甲方圭和苑蓉蓉出来时不同。
圭,原是古代测量日影的横尺,扁长形,有上尖下方的,有上圆下方的,后来逐渐演化成礼器,用玉制作,分封诸侯以做表记。公爵用桓圭,九寸长;侯爵用信圭,七寸长;伯爵用躬圭,七寸长;子爵和男爵就没有资格执圭了,用五寸大的谷璧和蒲璧。
这甲方圭和乙方圭却不知是何物所制,似土而坚,似玉而晦,也不是扁的,而是四方形的,长一尺三寸,下有短柄可以握持。它形状有点像锏,但比锏短许多(锏有四尺长),却比锏粗得多,所以只能另外命名,叫它方圭。这方圭是一副两只,一只上有甲字篆书,故称甲方圭,已经被掌事嬷嬷,也就是天中楼钱掌柜取走,现在月案上只剩下乙方圭了。
愍敬山影绰绰记得,苑蓉蓉开门时,乙方圭的楞是朝外的,现在却是面朝外。他探试着伸手拧了一下乙方圭,果然可以拧动!他顺时针拧动45°时,只听“嘎登”一下,乙方圭翘起半寸,两半月案,错延开来。愍敬山学着苑蓉蓉的样子,将月案往两边推开,一道门户便豁然显在眼前。
这时亭外传来几声衣裤悉索之音,愍敬山抬眼望去,原来是钱掌柜手里攥着染血的甲方圭,带领众骁禽郎和刀斧手,越过鹭汀,往亭上而来。他忙关上了门户,整了整衣衫,背对亭口站好,等着众人前来参见。
“回门主,前院人口已经清理干净。外院管家男仆杂役十四人,内院房里伺候丫鬟厨下婆子粗使妇人三十人,一共四十四人尽数剿灭。房中搜罗钱财布帛若干,属下未敢轻动,归拢一处,任书房正在查点造册,随后呈报门主。”骁禽郎在亭外侯命,钱掌柜一人入亭禀报愍敬山。
愍敬山回过身来,赞许地点点头,“嗯,做得不错。跟任书房说一下,查点完不必入库,分与弟兄们就是。”
钱掌柜一听,脸上的油都冒光了,浑身的肥肉都抖起来了,他还是强做镇定,对愍敬山躬身到地道:“多谢门主赏赐。”他回身对亭外的人说:“孩子们,今天做得好,门主赏下了,适才所得财物,不必入库,由大家伙均分!”
骁禽郎里“哦”地起了一阵声浪,好像麦地里掠过一群雀子,几声窃窃私语之后,便归于寂静。骁禽郎们毕竟是训练有素的杀手,遇到这样的好事,虽然也是心喜,却也不像其他人那样轻浮躁动。
见骁禽郎如此整肃,钱掌柜嘴角露出笑意,回头躬身,等待愍敬山的进一步吩咐。
愍敬山缓缓地对钱掌柜说:“老钱,一会儿,我们就要进入珞家大院了。珞家擅长阵法,可以以少胜多。咱们这样一股脑冲进去,万一中了圈套,怕是无法取胜的。要有一个章程才行。”
钱掌柜抱拳道:“请门主示下,属下赴汤蹈火,在所不辞。”
愍敬山点头道:“嗯,我亲身领教过珞家的阵法了,确实玄妙。咱们拿下这外院,凭得是出其不意。若珞崇宣真施展开来,恐咱们这些人都不是对手。珞家内院,不知是什么情况。按说我们要提前探知内院情形才好动手的,可是这外院已经难走如此,若今天放弃取内院,给他们喘息的机会,他们亡羊补牢,我们再来,恐怕外院也进不来了。咱们要拿下内院,也只能趁夜深人静,分布各处一齐动手,速战速决,才能全身而退。否则一旦有人使用阵法,恐怕就要陷落其中了。”
愍敬山顿了顿,又接着说:“可这内院中,万一遇上阵法发动,咱们又能怎么办呢?”
钱掌柜上前一步,悄声对愍敬山说:“门主,骁禽郎中有两个孩子是从五爷(愍敬山的五弟愍效山)处选过来的,要不要把他们叫过来问问?许五爷教过他们。”
愍敬山道:“哦,还有这事?你快把他们两个叫进来。”
钱掌柜出亭点了两名骁禽郎:“明铃、明铎何在?上前回话。”
两名十八九的高矮长相一模一样的白净青年出列,向钱掌柜行礼:“明铃、明铎在此,听候坛主吩咐。”
钱掌柜说:“随我进亭,门主有话问你们。”
二人答应着,随钱掌柜一同进亭去了。
愍敬山见他们二人生的一模一样,便问:“你们谁是明铃,谁是明铎?”
站在左边的说:“小的是明铃,这是小的弟弟明铎。”
“你们是从五爷处选出来的?五爷教过你们阵法吗?”愍敬山问。
明铃回道:“小的是五爷外侄(愍效山妻子之侄),蒙五爷抬举,在跟前伺候了两年,也教过小的们一点阵法。”
愍敬山点点头,停了一会儿,指着鹭汀中的布置问他:“你可能看出这池子的门道?”
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