史小江看着飞身下马稳稳站在地面上的鬼人,赶紧上前去接过他手中的那条马鞭子,另一只手一伸,熟练地接过来马缰绳,嘴里也没闲着:“大掌柜的,您请屋里坐,先进去歇歇。”
鬼人没理会史小江,而是向后面的一匹马走去。他伸手从马背上,把一个十一岁左右的小姑娘抱了下来。
小姑娘穿着一身浅蓝色镶白边绣锦的衣裤,脚上是一双崭新的绣鞋,鞋底与鞋面泥水未沾上一点。
店掌柜史小江一看,又牵着黑马赶紧走上前讨好:“哟!好俊的闺女,这脸儿嫩的,像那含苞待放的花骨朵。嘿嘿,她是您的千金?”
“嗯,嗯……”鬼人一边随口应付着,一边迈着闲庭信步,领着小姑娘向店里走去。他那自由无羁之态,就如同这里是自己的家。
此刻,‘驶大江’大车店的院子里,一个腰子脸、鹰嘴、蛇眼较为年轻的汉子嘴里幺幺呵呵,手在指指划划,催促着一同来的几个人赶紧卸货。此人不是别人,他就是鬼人的大徒弟,名叫全无妄。
刚从马上下来那些跟着鬼人拉驮子的汉子们,尽管旅途的疲倦之态挂每个人的脸上。但他们听到全无妄的催促声后,都没有人出现丝毫的懈怠,全部在有条不紊地忙活着,卸驮子、牵马、拴骡子……
鬼人此次行动前,就先派人送信给史小江,让他收点土特产。因为他这驮子队到这梦源镇时有配货,回返的运费,雇主家也全包了,空着驮子回来就行。鬼人并不愿意放弃这个往回运货的机会,特意嘱咐过那个送信的,要史小江不要乱收,货是要轻,不要重,最好一麻袋有那么二三十斤就行,看着鼓鼓囊囊,两手一拎轻轻松松,就指明了要的就是这样的货。路远无轻担,往回走时他想来个快当点,但又不能空着,免得露出破绽来,让不知死活的贼人给盯上,麻烦不说,它难缠呀。打打杀杀这种家常事虽说鬼人多次历经,根本不在乎,但这宝贝小姑娘要是磕着碰着上哪去要钱去?这小姑娘,她就是钱呀!所以鬼人还是事先做好了预防,不愿在刀光剑影中完成此次驮运之旅,死拼没必要,太伤神。在这条驮道上,没有这两下子,那是当不了驮子头的。
下午,阳光尽洒,它把那火辣辣的爱,分散给了山川河谷也留在这个大江边的院舍。鬼人对小姑娘看得很严,告诉她不要到处乱走。鬼人坐在外间门边,由于历经几天的旅途,有点劳累,打着瞌睡,竟迷糊着睡着了。
小姑娘不但长相出众,还极其聪慧伶俐。她看到鬼人倚着门框,坐在门槛上酣睡过去。竟蹑手蹑脚,悄悄从鬼人的双腿上轻轻跨步迈了过去,偷偷地走到这大院子里。虽然她到了这从来没来过的梦源镇,这个人生地不熟的地方,但觉着此地很新奇,再加上梦源镇有山有水,更是蓝天飘白云,处处有高大青翠的树木和绿草如茵的草地,四周原野,花艳,鸟鸣,蝶飞。无忧无虑无忌的她,处于这种景色幽美的地方,更能激起她无限的少年幻想。
“呀!那人真吓人。”在那数排的马棚里,一个没拴马的马棚里面,传出来男孩子的声音。
“可不是嘛!把我吓得,都没敢回屋里去吃饭……”即刻又传来了另一个男孩子的回应……
弱弱窃窃喏喏喳喳说话声,把这个好奇心特重接近马棚的小姑娘,给引到那个空马棚里。她童心探奇,轻轻移动着脚步,大大的眼睛向四周查看着,除了马棚里应有物品外,竟然连一个人影也没看到。她正准备仔细地寻找时,就听到近在咫尺的马槽子中,传出来嘁嘁的少年之音。
“知道他是谁吗?”
“知道!他是鬼人,要不咱俩躲在马槽子里干什么?”马槽子里两个男孩子头对头地趴着,他们身上都覆盖了层青青的马草做伪装,嘴里还不闲着,吃着什么东西。
俩男孩子也发现了已经走到槽边的小姑娘,俩人把头微微伸起,扭转着头看着这个花朵一样美丽的小姑娘。
当小姑娘看着他们俩时,微眯着眼睛笑了。心想,这梦源镇的人可真怪,马槽里睡觉还把青草当被盖。因为是俩半大孩子,她就取笑他们俩:“俩兔子,头对头,不吃草儿,啃木头。”
这俩男孩子,一个是江边皮匠皮子茂的儿子,皮诚。另一个是店主史小江的儿子,史鳌。俩人让个小姑娘羞臊着,觉着太失少年男子汉的颜面,而且她还是个十一岁左右的小女孩。两手一撑独木空筒子树制作的马槽底,坐了起来,四目射向小姑娘。那个叫皮诚的还不闲着,用手把剩余的几个大樱桃向嘴里塞去,由于太急,有一个掉落在马槽的帮上,大樱桃弹了一下,落地后,正好滚落在小姑娘的脚边。
小姑娘弯腰捡起那个大樱桃,樱桃如一个成人的拇指肚大小,上覆一层微薄的果蜡,紫红色,亮晶晶的,非常诱人。她放在左手心里,眼睛在欣赏着它的艳美色泽……
“还给我!”皮诚虎着脸说。
“不!就不给!”小姑娘比谁都犟。
皮诚‘噌’地一下,从马槽中蹿出,翻身落地。一把抢过那个大樱桃,迅速放到嘴里,一伸脖子囫囵咽了下去……
小姑娘从没受过这么大的委屈,如此的遭遇,恐怕是她第一次经历。她立刻就双手抹泪,大哭起来,一边哭,一边说道:“我去叫驮子头去,我……”
她在哭闹中说出的这话,可把俩小子吓坏了。不得了,把他叫来,我们俩还能活吗。史鳌也随后跟着跳出马槽,来到小姑娘跟前拉住她的衣服,千哄万哄,好话说尽。
小姑娘根本不吃那一套,说什么也不行,就是不算完,非要叫驮子头来惩治他们俩。
皮诚、史鳌是,妈妈!奶奶!祖宗……叫了个遍,就差一点跪下给她磕头了:“别叫驮子头来,行不?求你了,我们怕他!”
“不!就叫他来,吓死你俩!”小姑娘不依不饶……
皮诚和史鳌脸色有点变白,几乎同时在嗓子里发出一声:“啊……”
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