当下冉三郎与那三个汉子进行初赛,轻易获胜,取得资格上台。
孟二妮已经给吉家收留了一段日子,知道庄丁团最强的好汉莫过于桂儿、陈福和冉三郎。桂儿是五老爷,一者不敢高攀,二者貌似他与四老爷极为要好,竟是一对儿,姑娘家都不在他俩的眼里。陈福刚定了亲事。那么冉三郎就是最好的人选了,没得比他再好,他肯娶自己的话,自己何尝不乐意嫁他?
孟二妮这么想,出手就轻些慢些,有意要输。
冉三郎武艺那是很好,在三个庄子的本地人里面数第一,不过并不惯使棒,其实没有胜利把握,也只是来搏一搏而已。结果见孟二妮似乎累了,那当仁不让应该把她打倒。冉三郎就用尽全力挥舞大棒猛攻,一棒打在孟二妮臂上!
孟二妮摔倒在地,双节棒脱手。现场一片大呼小叫,然后汇成一个声音:“三郎赢了!三郎赢了!三郎赢了!”
楚春莺摆手使现场安静下来,宣布道:“那么二妮子就定给三郎哥了,但三郎哥要想娶到二妮子,还得帮她杀了秦大王为父报仇才行!大伙说是不是?”
现场一片声叫道:“那是!”
于是就这样定下两桩婚事。陈福与巫代儿;冉三郎与孟二妮。两桩婚事各有条件,一个要夺回黄山寨营救巫寨主,一个要打破黑山寨杀了秦大王。
虽然昨日秦大王没来参与围攻我方,但我方与秦大王少不得必有一战。这一战就到明年再打吧。横竖过了今夜就是明年了。
楚春莺在戏场上跟众人热闹了半天,独自出外走走,忽然见一个陌生人,货郎打扮,挑着担子,在庄里晃荡,一边走一边张望。楚春莺立时起疑,心想:“探子?”便悄悄跟踪着他走了一阵,越看越确定,自笑道:“姑娘平日忙,顾不得亲手拿探子,这大过年的,送上门来一个,就拿来玩玩也好。”
楚春莺遂对着那货郎呼叫:“卖货的,来给姑娘看看。”
那货郎回头一看是庄里人都叫二奶奶的厉害女子,吃了一惊,但不敢不来,便强作镇定,挑着担子来到楚春莺面前,放下担子给楚春莺看。
楚春莺一边看一边故意跟他搭话,不时还拿起一两件东西跟他讲讲价。
那货郎哪里有心讲价,只关注着楚春莺所说的话,对于价钱唯唯诺诺,楚春莺讲什么价就答应什么价。
楚春莺心里大乐:“姑娘可以占个小便宜!不占白不占。”于是挑选了好多东西,都把价钱压得极低,一副横蛮样子,不肯的话就不依。
那货郎早听庄里人说二奶奶厉害,哪里敢不肯,一边小心翼翼搭话,试图问出些东西。
楚春莺故意透露给他知道,说昨日庄子受到围攻,大老爷举手之劳就把青山寨人马打退,一鼓作气灭了红山寨,又收了被黑山寨打败的黄山寨人马。听俘虏说围攻乃是九曜宫牵头搞的,真是十分感谢九曜宫这么热心,给本庄送来这么丰厚的过年礼物。
货郎听得面色铁青,表面上连声恭喜。
楚春莺到最后也没拆穿他,更没拿下他,而是透了个假消息给他,说本庄过年之后就要全力攻打黑山寨,别的敌人都不在眼里,只要灭了大敌秦大王,就可以一统四色山了。末了再去打下九曜宫,不费吹灰之力。
货郎又唯唯诺诺,恭祝马到成功,然后留下楚春莺要的货物,拜辞而去。
楚春莺以亏本价买下许多用品,喊自家婢女来帮忙拿回去,望着货郎背影暗笑:“那厮回去报信,赤髯老怪聪明的话就赶紧跑,不聪明的话就坐等我们灭他吧!一过年就先灭他。”
那扮作货郎的探子原来就是九曜宫的杂役,多次奉真虚之命来南武庄打探。这一次见到了楚春莺,回去少不得要原原本本把楚春莺说的向赤髯仙、真虚报告一番。
昨日一轮混战,南武庄击退了青山寨人马、歼灭了红山寨人马,又得了黄山寨残部投奔。黑山寨吞并黄山寨。九曜宫虚张声势出兵一回,徒劳无功,结连山贼围攻南武庄的计策破产,白费了劲又白送了许多礼物。如此六方混战,赢家是南武庄和黑山寨,各得了一座寨子扩充了势力,其余四方都是输家,输多输少而已。
如此结果,并不是挑起混战的九曜宫一方所愿意看到的。赤髯仙自然极不满意,将所谓足智多谋的好徒儿真虚骂个臭死。光是责骂难以消气,还要杖责,重打八十大棒!
真虚一边挨着棒子,一边被师父痛斥为何黑山寨不守信用不打南武庄?只得连声求饶,请求再派自己去黑山寨,与秦大王交涉。
赤髯仙怒道:“交涉有个鬼用!还派你这废物去何用!”喝令责打的人不许停手,打够八十大棒才罢休。
真虚挨够了八十大棒,又痛又恼又恨。恨不打一处来。一恨山士武居然那么有能耐,受四路围攻而巍然难以撼动;二恨秦大王不讲信用,害得四路围攻变成三路围攻,结果没能干翻山士武;三恨师父太狠心,自己这么竭尽全力为他效忠,虽然所谋不成,但是打得这么毫不留情也太过分了吧?
真虚就想着一旦养好了伤,就带着亲信的徒孙和杂役跑出去自立门户,再也不跟只会虚张声势其实没什么能耐的老仙混了。
但是还没等真虚养好伤,山士武也就是吉义已经做好准备,率领人马渡过温凉河,大举攻打九曜宫。
为什么要先打九曜宫?只因九曜宫最弱,虽然原本人数最多,但是几仗下来不但死伤惨重而且锐气折尽,这时不打更待何时?如果给秦大王先拿下来,则我方消耗掉了九曜宫的实力却给秦大王收成果,岂不是一场辛苦为谁忙?
因此吉义刚刚过了新年,就在大年初二这一天,一大清早点起人马出发。
人马也不用多,就南武庄庄丁团出动,其余不动。其余人马,吉义派人传达任务:春霖庄庄丁团负责警戒青山寨;虎窝庄庄丁团负责警戒黄山寨;裘庄年轻人以及黄山寨残部负责警戒黑山寨;各自不得乱动,多派岗哨,谨防突袭。
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