因着亲切,也因着仰慕。每回下课之后,总有一些学生都缠着谢九尘,倾诉烦恼也好,央着他讲故事也好。总而言之,谢九尘在归山书院中,很快就成了最受欢迎的先生。
这日,谢九尘上完课后,将从家中带来的狮子糖分给一众学子,室内欢呼四起,纷纷喊道:“谢谢先生。”
谢九尘笑道:“回家后记得温习功课,明日先生可要抽查的。”他与学生们聊了一会后,学生们陆续回家。这些学生的年纪都在十岁到十五岁之间,有的读书早,有的读书晚,因为水平都差不多,就分在了同一个班里。
今日书院只上半日课,正午日头高悬,投下刺目光芒。谢九尘也准备离开的时候,沈河星面带窘色,挪到了谢九尘面前。
谢九尘问道:“河星,有事么?”
沈河星道:“谢先生,我有些话,想单独与您说。”
谢九尘善解人意:“好,我们去书院外走走吧。”沈河星点头,二人一前一后来到书院外,沿着树荫道慢慢地走着。
沈河星道:“先生,我……”
谢九尘见他面带犹疑,宽慰道:“无妨,有事直说即可。”
沈河星嘴唇半启,深吸一口气,一咬牙将心里话吐出,只有短短的几个字:“我不想念书了。”
谢九尘笑容稍敛:“为何?”
沈河星快十三岁了,是班上资质不错的学生,他写得一手好字,清隽秀永,颇有一番难得的风骨。谢九尘很看重这个学生,他不明白,好端端地,沈河星怎么就不想念书了。
沈河星羞于开口,可在谢九尘温和的目光之下,他还是没忍住:“我家境贫寒……读书不是我该走的路,我已经长大了,手能提,肩能扛,我想做工,想赚些银两帮补家用。我跟爹娘说了,可他们都不赞同,他们说,无论如何,我一定要将书念下去。尤其是爹爹,爹爹说人穷但志不能短,读书是唯一的出头之路……先生,您有空的时候,能不能到我家,劝劝我的爹娘?”
“原是如此。”谢九尘心坎生热,沈河星是一个孝顺的孩子,他体恤父母的辛劳,想要快点报答他们。但谢九尘在此事上,也有些同意沈家父母的看法,读书虽不是唯一的出头之路,可对于沈河星来说,恐怕是最容易改变命运的一条路了。
“河星,我可以帮你劝说你的父母,但我也想让你继续读书。”
“先生……”
谢九尘拍了拍沈河星的肩膀,道:“钱财问题,我可以略尽绵薄之力。”
“可我不能……不能要先生的银两。”沈河星的父亲亦是文人,他将傲气和骨气一同传给了儿子,沈河星不能白白要谢九尘的银两,哪怕只是一分一厘。
谢九尘心如明镜:“可以写欠条,我不收利息。待你长大之后,再慢慢还即可。”
沈河星是一个腼腆羞涩的孩子,因为“家贫”而想要退学这件事情,于他而言太过难堪。而与旁人谈论此事,就更为难堪了,哪怕那人是他敬爱的先生。
可他没有办法,父亲沈意明听到他想做工的时候,怒不可遏,险些将家中唯一值钱的青花瓷砸烂了,而娘亲钟晓梦坐在一旁,低头垂泪。
沈河星怕父母气急攻心,不敢再言。可停学做工的念头却始终未歇,父亲的面容一日比一日憔悴,母亲的双肩一天比一天单薄,爹娘脸上的皱纹和白发都在提醒沈河星,他应该要肩负起责任了。归山书院的学费虽然不贵,但书本、笔墨、灯油、衣裳……处处都要银两,若父母的疲惫换来的只是这些东西,和有一日能金榜题名的渺茫机会,沈星河真的觉得不值得。
他想,穷人有穷人的活法,他不应该奢望能以一己之力,扭转整个家的命运。还不如早点出来做工赚钱,分担父母的烦忧。
而知父莫若子,沈河星知道自己的话不管用,想要劝服爹娘,只能找一个可靠可信之人。他想来想去,觉得身边最可靠可信的人,非谢九尘莫属。
沈河星在来找谢九尘之前,在心中预想过很多种场景。
他想过,谢九尘听完他说的话之后,会说:“好,先生明日就去找你爹娘谈谈。”
他想过,谢九尘会站在他爹娘的立场上,使劲浑身解数劝他继续读书,会细说读书的用处,会劝他珍惜天赋,会给他来日的希望。
他还想过,谢九尘可能会觉得此事无足轻重,他会直接给自己一袋银两,解决自己的燃眉心事。
……
他想了最好的结果,也想了最坏的结果,觉得无论什么结果,他都能接受之后,才来找的谢九尘。
沈河星苦笑一声,道:“先生的好意,学生心领了。可我爹爹……是不愿意看见我这么做的。”此话已是委婉说法,实际上,沈意明是万万不肯接受他人的馈赠。
谢九尘问:“抛开别的事情,你还想继续读书吗?”
沈河星道:“自然是想的。”
“这就没问题了。”谢九尘道,“河星,你别想做工的事情了,等过几日,我便去你家与令尊令堂详谈此事,想出两全其美之策,让你能放心地继续读书。”
纵然较为早熟,可沈河星毕竟是个孩子,听到谢九尘此话,他双目一亮,问:“真的吗?”
谢九尘道:“我从不骗人。”
沈河星揪着手,又道:“可我爹很固执,恐怕……”
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