“不幸的是,它们的嗅觉十分灵敏。我们对鲁基进行的试验,已经证实了这一点。它拒绝任何可能会给它造成伤害的东西。后来,由于一次侥幸的机会,一些杜松子酒倒进了它吃的东西里面。也许是它喜爱酒味,也许是它没有注意那种气味。不管怎么说,它毫不迟疑地把那些食物吃了下去。不到一分钟工夫,它就昏迷了过去。”
朱利叶斯问道:“它处于昏迷状态有多长时间?”
“大约在六个小时之后,它开始表现出苏醒的迹象。十二个小时之后,它就完全清醒过来了。不过,它还是不能充分地运用它那几只触角一样的手臂,而且仍然有点糊里糊涂。二十四小时之后,它才又完全好起来。”
“从那时以后呢?”
“它表现是好的,”安德烈说。“不过,它仍旧为它的这种经历担心。它不象以前那样表现出信任了。”
“从它的这种经验当中,我们可以获得什么好处呢?”朱利叶斯问道。
安德烈的一个科学家同伴回答说:“有两点很重要:它的嗅觉并没有提醒它抵制那种东西。而且,酒中所含的酒精总量的确是非常少的。在乌尔夫的玻璃杯底,只剩下一点杜松子酒,然而,这么一点酒却产生了强烈的效果。我认为,这就给了我们一种机会。”
“如果我们想要毒化它们的饮水,”朱利叶斯说,“那么我们就必须到那座城市里面去干。在它们把那些水当作饮用水之前,它们的机器就把水净化了。因此,我们必须在水离开那些机器以后下毒。我们必须派更多一些孩子进到那座城市里去把它干好。”他停顿了一下,又看着安德烈。“但是,他们——那些孩子们到哪儿去找酒精呢?他们将会需要很多酒精,而他们却不能把酒精随身带进去。”
“他们可以在那儿生产出来嘛,”安德烈回答说。“那些怪物统治者在它们的食物里放糖,而且在奴隶们吃的东西里也用糖。聪明的孩子们是能够从这些东西里搞出酒精来的。他们只需要几根管子和一些容器就行了。当他们做得足够多的时候,他们就可以把制出来的酒精放到饮用水里面去。”
朱利叶斯说:“我们必须记住,我们的敌人有三座城市。”
“是的。因而我们必须于同一时刻,在所有那些城市里干这桩事。它们知道,我们已经俘虏了一个怪物统治者。但是它们仍旧抓新的奴隶,所以说,它们还是信任戴上机器帽子的人的。它们认为,它们的敌人是没有戴上机器帽子的人。如果他们发现我们的机器帽子是假的,那么事情对我们就会更困难了。”
朱利叶斯慢慢地点了点头:“在它们怀疑到我们之前,我们就必须发起进攻,”他说。“这是个很好的计划。请继续进行你们的准备工作吧!”
在那天之后,我被叫到朱利叶斯那儿去了。他正在一本书上作着批注。但是,当我走进房间时,他把头抬起来看着。
“晚上好啊,威尔,”他说。“来,坐下来吧!你知道乌尔夫已经走了吗?”
“我看见他今天早晨走了,先生。”
“我猜想,挺开心吧?”我没有回答。他就继续说了下去:
“他是个病得很重的人。我派他到南方去,那儿气候比较暖和一点。他不会活多久了,威尔。他也是十分不幸的。他的鲁莽的行为倒给我们带来了成功。然而,在他看来,他是失败了。在克服他的个人弱点上,他已经失败了。他的弱点就是嗜酒如命。你不必咀咒他,威尔。”
“不会的,先生。”
“你也有你自己的弱点。那些缺点也会引起一些愚蠢的行动。最近,你那些缺点就导致了鲁莽行为。乌尔夫酒喝得太多了,而你却把你的傲气放到你的责任感前面去了。要我告诉你一件事情吗?我把乌尔夫派到这儿来,是要把纪律性教给你。在采取行动之前,你必须学会思考。你还没有学会。”
“我很抱歉,先生。”
“乌尔夫也是这样。今天早晨他告诉了我一件事。当你被扔进那个深坑里去的时候,他责难他自己。如果他没有在那些酒店里喝酒,那么你也就不会去到处找他了。不过,有些人彼此之间就象油和水一样,他们不会溶合到一起。你和乌尔夫就象这样。所以,我本来不该把你们弄到一起才对。”
他沉默了一会儿。他那双深兰色的眼睛凝视着我的脸。我感到很不舒服。
“你已经听到我们最后那些计划了,威尔。你要不要回到那座城市里去呢?”
我说得很快,也很热切:“是的,要去,先生!”
“我应该拒绝你的请求才是。你曾经干得很好。但是你还没有学会控制自己。说不定你永远也学不会了。”
“我曾经有一些成绩的,先生,”我反驳着,“您这样说过。”
“是的。你有过成功,因为你一直是幸运的。所以我打算派你去。你将会是有用的,因为你了解那座城市。不过你的幸运是我作出这一决定的主要理由。不管我们怎样小心谨慎地制定了我们的计划,完全不靠运气也是不能成功的。所以,我们就依靠你那些运气了,威尔。”
我非常真诚地说:“我要非常努力地去做,先生。”
“是的。你现在可以走了,威尔。”当我走到门口的时候,他又加了一句:“还有一件事。”
“什么事,先生?”
“要记住,其他的人并不都是那么走运。特别是象乌尔夫那类人。”
第十三章 逆潮潜泳
我们的准备工作持续了十八个月。我们在那座城堡里消磨了两个冬天。如今,夏天又来临了。
延迟的原因是由于那三座怪物的城市相隔的距离太远。我们已经赞同,必须在同一时间,用酒精向怪物统治者的所有供水系统中放毒。因此,委员会的计划不得不传递到每一座怪物城市周围各个秘密基地我们的代理人那儿。通知的传递是缓慢的。我们可以用无线电来拍发那些信息,就象古代人做的那样。他们那些书已经把这种科学知识技术教给了我们。但是,那些怪物可能会窃听到,而且它们甚至可能发现我们的无线电台。我们不能冒那种险。
所以,我们在远方那些基地的代理人,就到我们这儿来进行讨论。各个基地来的代理人中,有一个就是亨利。
我并没有很容易地一下子就把他认出来。在炎热的美洲日光下晒了一年之后,他的皮肤已经变成棕色的了。他是非常自信的。当他和他的小组到达美洲的时候,他找到了一些象我们一样的自由人。那些人有一个秘密的基地,那个基地就在第二个怪物城市的北面。他们已经很高兴地同意跟我们一道工作,来反击那些怪物统治者。他们也制订了一些计划。如今,他们就把自己的那些秘密也摊给了我们。
他们的一个领导人跟亨利一道来了。他的名字叫沃尔特。同弗里茨一样,他说话也非常少。当他讲话的时候,他的声音好象是通过他的鼻腔发出来的。
亨利、江波儿和我,一起消磨了一个下午。我们谈到了过去,展望了将来。我们还参观了科学家们做的一次实验。
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