朱由榔的军队从梧州出发,向广东进军的消息迅速传遍粤西,激起了当地义师的热烈响应。在连城璧、王兴和郭之奇等英勇将领的率领下,义师势如破竹,接连攻克阳江、阳春、恩平等重镇。
连城璧是大明的两广总督,一直在两广之地组织义军抗清。
郭之奇是大明文渊阁大学士,其人忠孝无双,颇有谋略。
而王兴则是大明虎贲将军,任总兵,作战勇猛,有勇有谋。
李定国得知义师到来,喜悦之情溢于言表。
他正筹划夺取粤西,却因兵力不足而忧虑,这支生力军的到来无疑是雪中送炭。
连城璧等人带来了三万大军,其中水师万余人,声势浩大,与李定国的部队合兵一处,共计六万余人。
由于肇庆和江门已在大明的控制之下,李定国无后顾之忧,他当机立断,决定采取速战速决的策略。
他命天威军炮兵团守新会,而他亲自带领本部兵马,迅速攻取罗定、高州、钦州,与此同时,粤西义师则直指雷州和琼州。
粤西各地的守将多为大明的旧臣,得知新华会、肇庆已失守,纷纷选择投降。
李定国的大军尚未到达罗定,便已收到了各地纷纷平定的喜讯。但他没有停下脚步,继续向三地挺进,按照朱由榔的指示,将各地守军全部打散,重新编入自己的部队,并派遣亲信将领镇守城池。
仅五天时间,李定国便将三地的军备整理得井井有条。
连城璧等人也顺利接管了雷州。
但在琼州,满清的知府郭仕林却拒不投降,企图依靠琼州海峡的天然屏障,负隅顽抗。
连城璧果断派遣副将凌海,率领义师水军万人,以迅雷不及掩耳之势击溃了琼州水师,占领了琼州,并生擒了知府郭仕林。
凌海本想立即将郭仕林就地正法,但李定国在出发前已有交代,所有俘虏的官员和将领都要押送到肇庆,由皇帝亲自裁决。因此,凌海将郭仕林五花大绑,准备押回肇庆。
正月十五,元宵佳节。
李定国、李来亨等人平定粤西,率军归来。同他们一起前来的,除粤西义军外,还有粤西各地的官员、守将,李定国以向皇上拜年的名义,将他们统统带到肇庆,静待皇帝发落。
上朝前,朱由榔召见了连城璧、郭之奇等一干忠心耿耿的老臣。
连城璧和郭之奇此刻泪水纵横,情难自禁。他们历经天启、崇祯、弘光、隆武四朝,亲历了大明江山的破碎,本以为今生再难看到大明光复。如今,皇帝朱由榔亲自带兵,攻下肇庆、新会等地,平定粤西,他们的心中又燃起了希望。
总兵王兴虽然与朱由榔初次相见,看着英气勃发的天子,他的内心同样波澜起伏。
在他以往得知的消息中,这位天子一生都在不停地跑跑跑,着实是软弱无能,白白葬送了大好江山。但眼前这位面容坚毅、行动果决的皇帝,却让他看到了大明中兴的希望。
朱由榔目光如炬,扫过面前的众人,心中亦是百感交集。
这些人,在两广沦陷之后,面对满清官兵的残酷围剿,依然坚守抗清的阵地,这份忠诚与勇气,令人动容,也令人无奈。
他不禁回想起“自己”过去的退缩和软弱,那时的他,手握民心军心,却不敢跟鞑子扳一扳手腕,心中又是一阵叹息。
他迈步向前,一一扶起了跪在地上的忠臣们。
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