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第15部分（第1页）

“小人西厂提督萧敬，叩见太子殿下千岁千岁千千岁！”来人把斗笠掀开恭敬地行了个礼，“回禀殿下，将二皇子带到您这里来是皇上的吩咐！”

“父皇为什么要这样做？”朱厚照蹙眉道，怀中的小不点还一直在小声抽泣，好不可怜的样子，看样子受了不少委屈，让他在宫里待着不是好多了？

“绵山这边可能消息慢了一些，榜文还没贴到这边来！”萧敬瞄了瞄朱厚照冷凝的表情，继续道，“皇上已经下旨诏告天下，二皇子因病早夭，尸体在皇宫离奇失踪，追封二皇子为蔚悼王！”也就是说日后大明皇朝只有太子一名继承人，再也没有二皇子的存在了！

“什么！父皇怎么会这样做？”朱厚照大吃一惊，不自觉抱紧怀里的娃娃，怒道，“太过分了，这样做不是剥夺了皇弟的一切吗？”

“皇上说，若是您觉得这样对二皇子不公平，日后是否为他恢复荣耀全凭您做主！”这也是为什么皇上还留了一手后路的原因，萧敬恭敬地解释道，“殿下，也许您会觉得皇上此举难以理解，但是您可知皇上所做一切都是为了您！”

他第一次见到太子的时候就觉得皇上过于宠爱这个孩子，却没有想到身为一国之君的皇帝会为他做到这样的地步，“您可还记得去年年前的刺杀案，经过查实那两名刺客并不是万家所为，而是张家！本来皇上毫无遗策的计划，却因为他们买通了东厂厂督吴鹏出现了变数。他们在刺杀皇上与殿下失败之后又通过吴鹏进献了一名妖道，妄想控制皇上操控朝政，并且意图废除太子您，重新册立二皇子为太子。由于皇上现在修习尚短还不能完全抵制妖道的控制，似乎还有一些不明的原因皇上一直没有下令铲除张家，现在朝中已经慢慢形成了一批奸党！”

“什么原因？”朱厚照不解地问，父皇既然已经能抵制妖道的控制，又掌握了张家不法的证据，为什么不动手呢？

“小人怀疑，他们手上有了什么可以威胁到皇上的把柄，所以皇上不能冒然动手！”

朱厚照面沉如水眼中泛出点点寒光，他一边轻轻拍着弟弟的背轻柔地哄着，一边示意萧敬将朝中的情况细细道来。听到张家不但胆大包天的刺杀自己与父皇，还妄想控制皇帝，他心中泛起一丝恨意，富贵荣华是吗，难道只是为了那个预言、为了这些身外之物就要做到这个地步，这些人实在是贪心不足，不知好歹！

“皇上说既然二皇子是他们的希望就干脆让他们希望破灭！因此吩咐小人将二皇子带到您这里来！”萧敬其实满同情这个小皇子的，整件事情里面最无辜的只怕就是这个孩子了！他摸出两个金符双手递给朱厚照，又道，“这是可以号令西厂和驿丞署的两枚金符，请您收好！皇上交代小人日后就跟在您身边办事，同时保卫殿下的安全！”

朱厚照心中有种说不出的感觉，紧紧捏着两枚金符他怔怔问道，“西厂不是成化年间就被撤销了吗？”

“怎么可能！”萧敬抿嘴笑道，“当年耗费那么大的人力物力才建立起西厂，哪能那么容易就取消，只不过是转明为暗活动了而已！皇上说，西厂日后就交给殿下您使用了，是明是暗都由您决定！”

“父皇糊涂！东厂吴鹏已经不忠心了，朝中大臣又不知哪些已经被收买，他现在只有锦衣卫可用，正是需要人的时候，怎么可以这个时候把西厂交给我！”朱厚照怒斥道，“你回去帮助父皇吧，本宫这里安全得很，不需要人！”

“殿下您这不是为难我吗？皇上的旨意都已经下了，小人现在回宫就是抗旨，这不就是死路一条？”萧敬连忙跪下，劝解道，“还有，虽然不知道殿下您想要用驿丞署干什么，但是肯定需要人力物力吧，西厂有的是番子，做事一定能事半功倍的！只怕这也是皇上派小人来的原因之一！”

他瞥了眼神情严肃的朱厚照又道，“若是您不放心皇上，不如暗地里行事，这样反而更加隐蔽！再说，西厂现在还有不少人在皇上身边保护着，皇上的安危殿下您可以放心！”

朱厚照抱着弟弟走了几步，缓缓点头道，“好吧！你先下去休息！炜儿也累了！关于驿丞署和朝廷的事情明儿再谈！”

第二十九章　沈家财神

“我的想法是这样的，现在朝廷的驿丞署大多都不代理民间的事务，因此现在全国都有经营车马行，来运输客人、商货，这些车马行大多数规模都不是很大，作用有限，更何况大明百姓行走四方的时候处处都要路引、路条，而且地方上瞒着朝廷巧立名目的各项苛税也多，他们的经营实际上十分困难！”沈秀缓缓地道，谈起怎么赚钱的事情他一双眼睛便闪闪发亮，一张美丽的小脸更是泛着光彩四溢，“所以，我的意思是利用驿丞署现有的资源，在各地的驿署分立一个部门出来，专门承接民间的事务，然后转包给当地车马行去运输，当然我们还要出人配合他们，到那时，只要咱们的人往那马车上一坐，各处关卡定然不敢刁难，天大胆子也不敢多收杂税的！”

“妙，这到是个好主意！”萧敬一拍大腿，赞道，“那些开车马行的人，为了营生平日里白道上要花银子疏通，黑道也要花银子买平安，但若是有朝廷的人插手那就不一样了，嘿嘿，这样对他们大有益处的事情不用想也会答应！”这时他打量着沈秀的眼神都不一样了，原本以为只不过是娈童的人居然有这样的生意头脑，他连连点头，“妙呀，实在是妙，嘿嘿，只要出点人力，又不用花一分钱，这样一本万利的买卖做得！确实做得！就怕……这些车马行担心我们会吞并他们，不敢与我们合作！”

连西厂提督都肯定行得通的事情，朱厚照便放心了，他笑道，“这到是小问题，只要有父皇同意，驿丞署这样做便是正大光明的公干办事，到时候与他们签订合约，咱们只抽取提成，前几个月还可以让利给他们，等他们尝了甜头，这些车行船行也就自然找上门来了！”

“没错，没错！”萧敬猛点头道，“这便是殿下找皇上索要驿丞署的原因吗，殿下放心，现在的驿署大多数都有西厂的人，只要一声令下就能立刻行动起来！”

“本来殿下的希望是能建立一个打探消息的场所，并且设立药局收集一些药材，这都简单，只要这车马行系统运转起来到时候绝对没问题！”沈秀的眼睛熠熠发亮，手舞足蹈兴奋地补充道，“这车马行运货运客的，人流量就大了，这些人他们路上要吃要喝要睡觉吧，反正咱们又有权又有钱，先在沿途把那酒楼客栈、青楼赌馆全建设了，这些地方酒色财气都有，既能打听消息情报又能赚大钱，哪里还怕殿下的希望完不成！”

白花花的银子哪个人不爱，更别说太监这样把权和钱当成心灵寄托的人，萧敬听着大喜，眼睛也跟着发亮，拍着大腿连连道，“好，好，太好了，殿下您可真是捡到个财神呀！”

沈秀每次给朱厚照讲述他的这些规划，这位太子筒子都是爱理不理的，也不见有多兴奋，这次难得有个人对他伟大的计划报以热烈的回应，他讲起来更加眉飞色舞，“还有，自从皇上登基以来政治清明，又少有战事，赋税大幅度增加，现在大明物产丰饶，缺的就是这运通之法，普通百姓开的那些车马行，走得不远，又要受沿途官府层层剥削，若是换了咱们可就不一样了，日后我们就专门运粮草于边塞，运茶叶于川蜀，哪儿缺什么咱就运什么，南去北往，车车不空，这车马所至就是流动的银河呀。”

“太妙了，小人一定全力配合这位……唔，小哥……”就算被沈秀喷得满脸唾沫星子，萧敬也止不住兴奋，他清楚沈秀的来历，他在太子这里的身份未定，随侍不像随侍，娈童不是娈童，实在是不好称呼，最后萧敬尴尬地憋了个小哥出来，惹得其他两人微微一笑，又摸了摸鼻子道，“皇上真是英明呀，这事除了叫我们西厂来配合，其他人哪能做得那么顺手呀！咱家总算知道，怎么这么紧张的时候皇上还要我来殿下这里！”

父皇又不知道我要干什么，朱厚照抽抽嘴角，这只是巧合罢了！但是心中原本还摇摆不定的计划，却在看到父皇派来的西厂厂督以后可以成为现实了。

朱厚照会松了口气的原因在于，明代的三大特务机构里面，虽然西厂成立的年代最短，但是却发展蔓延得最为迅速。最初成立西厂的人是宪宗时期的汪直，这汪直是个佞臣，但是为人却有几分手段，短短几年间他就将西厂的势力发展到了全国，在当年甚至一头压倒了东厂和锦衣卫，直到成化十八年宪宗得知汪直的恶行才下旨废除西厂。

当年西厂的成员大多是由锦衣卫中选拨出来，在西厂废除时这些人又被安置进了锦衣卫，锦衣卫的职能是“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，一个顿号将锦衣卫分成了两个截然不同的部门，前者与传统的禁卫军没有两样，而后一个则成了它被人牢记的原因。

由于锦衣卫有监查民间言行的职责，各地的驿站这类传递消息最为迅速的地方，基本都是由特务机关把守，不是东西厂就是锦衣卫，因此在民间稍微有点身份地位的人都知道，各地的驿丞一般都是身兼二职。

如今看来既然西厂没有被废除，那些驿丞自然大多数都还是当年西厂的人，现在只要萧敬一声令下，朱厚照想做的事情便可以顺利的进行下去了。

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