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第31部分（第1页）

徐一凡回头一招手，溥仰已经不做声的端了一杯酒上来，递在徐一凡手中，他举杯在手，向着人群，大声祝告：“愿我中华气运，从今日始，蓬勃振作，直垂万代！”

言罢，他又猛的仰首，饮尽杯中酒。

晚晴楼下的欢呼，一下更是提高十倍，在夜空中绵延不绝，直至将整个江宁城完全包裹住！

晚晴楼内，一个督抚地代表，看来是很读过一点书的模样，坐在那儿轻轻的敲着桌子，低声自语：“新朝气象

寒风如刀，官道两旁。衰黄枯草随风偃伏。天边太阳也是白蒙蒙地，仿佛已经吐不出半点热气。

通口外的官道之上，几十骑健马拼命疾驰，马上骑士，一个个在马背上面都累得直不起腰来了。

马队当中，正是刘坤一。他早就受不得这种颠簸，两个骑术精绝地戈什哈一左一右，都是单手控缰，另外一手从两旁扶持着他。这才算撑到现刘坤一白须飘扬，脸上虽然涂了厚厚的油脂，可还是被刀子一样地寒风吹出了大大小小地裂口。眼睛半闭半睁，只是在咬牙苦撑。

马队驰入丘陵之间，官道在其间变得蜿蜒曲折，丘陵上头，满是枯树，大风吹过，这些枯树枝条颤抖。发出地是近乎呜咽的声音。

不过这丘陵也算稍稍窝住了一点风，一路顶风疾驰的戈什哈们这才算稍稍喘了一口大气。少了寒风迫人，每个人的精神情不自禁的就松懈了一些，这个时候才觉得浑身几乎都快被颠散了。连续三四天，大家除了晚上胡乱休息几个时辰，几乎都在赶路！大家都是壮健汉子，都累得如此，刘老帅怎么支撑得下来的！

连马匹都低声嘶鸣，放缓了脚步。跑了这么久，肚子里面的马料都空了。马是草肚子，饿得快，肚子一空了，连肚带鞍具都不牢了，只是朝两边滑。几匹马干脆停下了脚步，看路边有没有草料，可是如此冬日，连枯草都没有，到哪边寻食。

带队的戈什哈头儿也勒住了马。回头驰向刘坤一。等到了刘坤一身边，老头子勉力睁开眼睛，呵斥道：“怎么停了？”

那戈什哈头儿跟了刘坤一二十多年。这个时候满脸不忍地神色：“老帅，歇歇吧。您这样。咱们心疼啊！马也累坏了，得喂喂料。缓缓精神…………咱们这三天，干了小四百里地。咱们无所谓，老帅你身子骨要紧啊！”

刘坤一粗重的喘息了一声，说出来的话语都显得筋疲力尽：“我不要紧，宋庆要紧！早到一步，也许还有挽回的余地。越拖只怕越不堪…………朝廷一天比一天弱，可徐一凡，却一天比一天

“老帅，您又何必这样辛苦自己？救不了就不要救了，就算徐一凡得了天下，还敢委屈老帅你不成？谁还不知道，这朝廷没得救了！”

戈什哈头儿再也按捺不住，大声的吼了出来。周围的戈什哈们个个不语，可是看他们表情，也是赞同这番话的。他们久在刘坤一身边当差，也算是靠近中枢。刘坤一又有一个喜欢教手下读书的习惯。他们这些戈什哈，算是肚子里头有点墨水。朝廷不行，全天下都知道，可是就是因为更没有一个能慑服天下的豪杰出现，才拖到现在。徐一凡崛起，朝廷却是昏招迭出，气运谁属，已经可以说分明得很了。要不是这朝廷衰弱到了极点，徐一凡会几年之内久走到这一步？挽末世气运，本来就是近乎不可能地事情，连李鸿章也不过就是敷衍了二十年，敷衍不下去干脆回李鸿章不成？

刘坤一看看他们，长叹一声：“拿水…………”

身边戈什哈掏出水葫芦，葫芦口却被冰裹上，用小刀敲开冰层，这才费力的打开盖子。刘坤一接过来喝了一口，冰冷的水冻得他一个哆嗦，却也精神一振。

“…………你们不能拦着我老头子当孤臣孽子啊！说句心里话，这个孤臣孽子老头子也不是要非当不可。可是现在是什么情势！直隶乱成这样，几十万拳民说话间就能糜烂北地，到时候，能惹出天大的祸事！徐一凡赶来收拾也晚了！我现在还能震慑，到我震慑不了呢？宋庆的毅军来了，两军合力，还能保住直隶不乱！老头子拿来说服宋庆的，也就是这点血诚！

徐一凡就算北上，不过兵来将挡，水来土屯。实在挡不住，认输就是。实在老面子抹不下，殉了大清也没什么了不得的…………可是不能让这拳民祸事，起在我老头子手里啊！老头子也是竭力在保一点这天下元气！”

刘坤一缓缓吐露心声，语调沉郁。身边戈什哈都默然不语。最后还是那戈什哈头儿勉强说了一句：“老帅……你得保住身子骨啊…………要安住北地，你也不能先累倒了不是？”

刘坤一也勉强笑笑：“好，听你的！放慢点儿速着就是南口，进了县城我们换马，到了宋庆那儿，老头子先睡个一天，这样可好？”

他态度如此，手下戈什哈还有什么说的。也不再休息，勉强催马，放慢了一点速度朝前赶路。这儿已经靠近直隶西边天险南口，官道崎岖狭窄，周围丘陵也逐渐变成山地，越发地难走。继续干了个把时辰的路，眼见得就到了一处谷口，两边丘陵将狭窄官道死死逼住，道路不过容三马并行，更是曲折无比，队尾已经看不见前头的人，全被层层叠叠的丘陵挡住了。

那戈什哈头儿走在前面，始终打起精神探路，别人都累得趴在马上了，他却支撑着坐得笔直。才转过一处丘陵，眼前就是两山对峙的谷口。抬眼一瞧，那戈什哈头儿顿时就浑身冰冷。谷口之前，已经层层叠叠的堆了几层大木，将前路封死！

那戈什哈头儿浑身一震，不祥的预感一下流遍全身，他猛的勒住马，回头大呼：“老帅，有险！”

几十名戈什哈都一下抬头，靠近刘坤一的更是拔出枪来。刘坤一也勉力直起腰来，张目四顾。风在前面山谷回荡，发出凄厉的呼啸声音。四下寂寥，绝无人声。那些戈什哈才稍稍地吐了一口大气，两旁丘陵上，离刘坤一不过四五十米的地方，一下掀了人影，每个人影手中，都是一支快枪，枪口黑洞洞的，只是对准了刘坤一！

“老帅！”

枪声猛地响起，团团白烟冒出，枪声传入谷内，再反弹回来，绵延不绝。官道之上，顿时一片人喊马嘶！

那戈什哈头儿身上已经中弹，可是仍然强撑着不落马，拼命回赶，才转回来，就看见刘坤一的身影在马背上面一晃，似乎极力地想坐稳。那戈什哈头儿眼力好，还看见刘坤一脸上最后浮现的那似笑非笑地表情！

枪声弹雨当中，这大清末世老将缓缓抬手，正了正头上的大帽子，还想转头回去，看看北京城方向，却再也支撑不住，轰然落马。

“老帅！”

光绪二十一年正月十五，大清直隶总督刘坤一遇伏，亡。

第三十九章　别无选择

袁世凯在宋庆这儿，算是碰了一个有点出奇的软钉子。…

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