正在第三日散班之后,大理寺卿林颖芝穿过层层看热闹的人群,拽住了常璋。
“胡闹,胡闹!这里是什么地方,岂容得你放肆!”林颖芝与常璋有师徒之谊,见着他便气急败坏地连连叹气,“寺里的事情还不够你做的吗,非得要来这里……丢人现眼!”
常璋面上现出几分难堪,他下意识环顾四周,这才发现竟有这么多人:“属下为公职而来,职责未尽,不敢离开。”
“什么公职!你数数,啊?你这都几天没回公廨了?再不回去,我看你这寺丞也不必做了!”他又指着那几个评事,“还有你们,他不懂事,你们也跟着瞎胡闹。多大的人了,能不能分点儿轻重!”
“老师,君子有所为有所不为,涉及谋逆大案,学生不敢不来,不敢不查!”常璋梗着脖子道,“那胡人私宅中分明就有同崔氏嫡女的往来书信,崔氏闭门不出不肯交人,也有包庇逆犯之嫌……”
周围百姓们一阵又一阵地窃窃私语,隐隐骚动起来。
“我看你真是胆子肥了,什么浑话都敢往外吐,我迟早要绞断你这根害人的舌头!”林颖芝一巴掌打断了他的话,指着他鼻子骂道,“你这样无所顾忌,可还记得家中妻儿?你幼子才刚出世……”林颖芝压低声音,“……你要让他刚出世就失去父亲吗!”
大理寺丞在寺中姑且还算个要职,但在朝中不过就是个六品小官,甚至连进殿面圣的资格都没有。以常璋之才,本不该如此,但他性情刚直,轴得令人叹为观止,饶是林颖芝再想提拔也没办法。
今日这一出过后,常璋不要说晋升艰难,以后再有有官路可走都尚未可知。林颖芝毕竟是他老师,实在是不忍心看他白白断送了自己的前程,更不愿这个好门生白费了一条命。
几个评事面面相觑,缩着脖子静如鹌鹑,
“可是……”
常璋还要嚷嚷,但想起家中妻儿,还有那嗷嗷待哺的幼子,终究英雄气短。林颖芝将他那些嘟囔一并按下,生拉硬拽硬是把人给拖走了,几个评事灰溜溜地缀在二人身后,个个垂头丧气。
热闹瞧到一半戛然而止,看众们反而不干了。
“崔家的还没出来,大人们怎么走了?”
“不是要捉拿人犯嘛,怎么自己先跑了!”
“装装样子罢了,难不成还真指望他去抓崔家人啊,说不定晚上还得给人磕头谢罪呢。”
“没用!真没用!”
……
好事者躲在人群中,什么污糟话也说得出来,大理寺的人夹着尾巴在嘲讽声中离开,有如丧家之犬。等大理寺的人都离开了,围观的百姓们渐渐散去,朱红色的大门这才打开。
崔府家丁个个生得人高马大,拿着棍子左右挥打,留恋不去的闲汉们惊呼一阵,也再不敢停留。
雨过之后天色短暂晴朗起来,只是时辰太晚,日头已然西斜,湛蓝天色中总还带着一丝灰暗。
崔府仍旧屹立在原地,仿佛永远也无法被撼动。
大理寺的造访不过是一段短暂的小插曲,所有人都知道常璋已经偃旗息鼓,又或者正如看客所言,他本来就只是做做样子,走个过场,搏个清名,崔家很快恢复往日的模样。
一夜过后,天才刚蒙蒙亮,百十来个仆婢便忙碌起来,朱红色的大门早早敞开,五架的马车正等在门前。
崔氏父子衣冠严整,先后登上马车,车夫一声高喝,滚滚车轮飞速转动,将尘土高高扬起。
钟声响,大朝开始,崔敬晖站在文官之首,领着众人走进明德殿。
“陛下,皇后澹台氏德行不端,实难担当中宫之责。”崔甫出列下拜,“还请陛下废澹台氏,遴选贤德贵女充填后宫,绵延血脉!”
他身后数个官员附议下拜:“臣等共请,望陛下纳谏!”
“竖子之言扰乱视听,陛下切不可听从!”澹台阔秋急急出列,朝褚霖行礼,“此为陛下家事,外人何足道也?中宫素来恪守礼仪,谨慎恭顺,竖子何敢诋毁!”
高坐在龙椅上的褚霖面无表情,喜怒难辨。
崔甫不为所动:“陛下是天下人的陛下,皇后也该承担其责,为天下之表率。如今澹台氏无德,中宫缺位,阴阳混乱,以致天下不安呐!先前江南道大雨连绵,河岸决堤,以致毁伤农田屋舍,或许正是有所预兆……”
“放肆,我看你是糊涂了吧!”澹台阔秋大惊之下连忙打断他,“陛下,崔谏议胡言乱语,实是神志不清,还请陛下将他驱逐出去,回家好好养病吧!”
也难怪崔甫又拿江南说事,褚霖登基以来几年风调雨顺,今岁最大的事情也就是江南一道之水患,除了这个,还真没什么大祸患可佐证中宫之失德。
然而这一句话还有另几重意思。
水患之所以发生,乃是天道降罚,警戒世人。失德之人,极有可能是澹台雁,也有可能是褚霖。若不肯依了崔甫所说废了澹台雁,那么失德之人必是褚霖,所谓“得道多助失道寡助”,澹台雁和崔家,褚霖只能选一个。
再有则是快要入冬,江南粮税之时已是再拖不得,否则便会影响粮种贮存,更会影响江南道来年收成。如今各道粮税已然收归邸阁,江南道粮税一案,是时候该有个结果了。
崔甫提及此事,便是代表世家有意向寒门示好,他们可以在江南一事上让步,以求换取寒门一派支持,促成废除扰乱天下的皇后。
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