中原局势纷乱,藩王征镇打着救援宗室的名头圈地盘,地方暴民此起彼伏,还有突厥大军挥剑南下,直逼京城。澹台雁原想循着褚霖的路线北上,后来得知江南道遇袭,宁王回援不及,干脆弃守江南的消息,不得不改换路线,由东线而行,守住了江南道。
澹台雁一路北上,一路吸纳叛军和起义军,因这些队伍大多都是民间百姓自发组建,其中不乏盗匪之流。那时突厥紧紧逼迫,人员缺乏,澹台雁只能立下军规,对这些盗匪的罪过既往不咎,但如若再犯,一律处死。其中自然有人不服,澹台雁砍了几个带头的之后,也就堪堪稳定住军心。
除此之外,这些被收编的匪帮中还有许多女子,澹台雁将她们一视同仁,统统编入队伍,又下令士兵之间不许相互欺辱,违者立斩,以重刑杜绝欺辱女子之事。
“玄武军是女子掌军,军规中也没有杜绝女子参军,于是那些在家里过不下去的,或是当真有心报国的女子,也都闻风前来投军。军中没什么办法沐洗,属下头上长了虱子,被娘娘一刀裁成这副模样,”孟海挠了挠那一头短簇的头发,“那些小娘子见着便以为,女子从军皆要裁发,便都同属下一般将长发剪去。后来这事被传扬出去,成了玄武军的一个传统,想要投军的女子们便将长发剪下,留在家中,以发代首告别父母。”
澹台雁静静听着,突然蹙起眉:“你上回不是说,你的头发是同冯大人比剑时被削去的么?怎么这回却变成……”她身子直往后仰,“你头发上还有虱子吗?”
孟海冷不防谎言被拆穿,霎时从脖子到头顶红透,支支吾吾道:“没、没有了。”她下意识挠了挠头,见澹台雁神色狐疑,又赶紧放下道,“娘娘!真的没有了!”
澹台雁摇摇头,也没再追究孟海糊弄自己,而孟海也终于说归正题。
“咱们大败突厥之后清扫战场,发现了不少被俘的老弱病残,其中有一个叫玄娘的,形貌不似中原人。属下以为她是被落下的突厥人,谁知玄娘开口便是利落的岭南土话。”孟海叹了口气,“玄娘父母俱亡,是被人牙子卖到中原的。她才十四岁,瘦得跟个小猫似的,又在突厥军营里吃了不少苦头,娘娘可怜她无处可去,便将她收在帐中当个亲兵,也不叫她上阵杀敌,只干些端茶倒水的活计。
“……玄娘一直跟在娘娘身边,她能干又机灵,还肯吃苦,军中上下都喜欢她。”孟海顿了一下,“但谁也不知道,玄娘虽然父母双亡,却不是一个简单的孤女,她是……赤羽余孽,她的父母,也是为陛下所杀。”
澹台雁隐隐意识到接下来要发生的事情,唇色抿得发白。孟海说到此处,亦是神色冷凝。
“突厥大军节节败退,各地的叛乱也都被降伏,朱雀玄武两军终于能够合营。那时属下奉命去往壁州送信,并不在场,只是等我回来的时候……娘娘同陛下在帐中叙话时屏退了旁人,玄娘以送水为名进入帐中,却从袖中拔出匕首刺向陛下,娘娘与陛下站得近,替陛下挡下了这一刺。”
孟海回营之后,便见到帐中端出一盆又一盆的血水,面目狰狞的玄娘被压在一边,不断挣扎,不是为求生,而是为了速死。澹台雁躺在榻上昏迷不醒,褚霖端坐在她身边,脸色比榻上的人更青白,紧紧握着她的手不放,谁劝也不肯出去。
想到那时候的场景,孟海喉中艰涩,停顿许久才继续说道:“……娘娘血流不止,营中军医医术平平,从未医治过妇人,情况紧急,他只能还照军中的办法急下重药猛药,这才堪堪保下娘娘。”
孟海只简要说了经过,没有说澹台雁伤势过重昏迷将近二十天,这期间突厥几次反扑,玄武军也因主帅不在而几次哗变。褚霖在榻边守了澹台雁整整两天两夜没有合眼,没有等她状态平稳才出门收拾局面。
只是手段酷烈至极,凡有不尊命令心思异变者皆被斩首,哪怕仅仅是散播澹台雁受伤一事的人也同被问罪,一个不留。突厥也遭受强烈的报复,王庭精锐十不一存,待到澹台雁醒来,重新掌握大权时,突厥便只剩逃命的力气了。
也没说正是因为此事,待到归朝论功时,孟海没有选择继续掌兵,而是随同澹台雁进宫当了随侍。
澹台雁隔着衣服按了按那道伤疤,时过境迁,仿佛仍能从狰狞的痕迹一窥当日惨烈。
那时候的她,一定非常、非常喜欢褚霖吧。
喜欢到能够跨越下意识的反应,替他撞上尖利的匕首。
想到此处,那道已经愈合的伤疤竟又火辣辣地幻痛起来。
澹台雁按着小腹面色如常,只是声音带着点喑哑。
“我父亲他……”澹台雁清了清嗓子,“晋国公也知道我有伤,是吗?”
孟海再迟钝也知道澹台雁为何有此一问,嗫喏着低下头,没敢说话,
先前在晋国公府别苑时,澹台雁心中便隐隐疑惑——谋国大事并非一人一日功,其中干系牵连甚广,若不是有十足信心确定澹台雁一定会站在母家一边,澹台阔秋不要说要求她盗取虎符了,他压根儿就不该提起此事。
澹台雁已是大衍皇后,是天下一等一尊贵的女人,位尊已极。如若事成,澹台雁了不得就是个公主或者长公主,日后身家性命都要依托父亲和异母幼弟;如若事败,不要说全族倾覆就在眼前,澹台雁更会背负千古骂名。
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