京师,越王府!近来,朝中士大夫登门拜访越王府的脚步未曾停歇。
自朱瞻基这位皇太孙被废黜之后,满朝文武皆知,越王朱瞻墉,便是……下一位皇太孙的不二人选。因在太子一脉中,唯有朱瞻墉有资格承继此位。
无论文臣还是武将,对于朱瞻墉接任皇太孙之位,已达成共识。尤其是武官一系,他们极愿这位在军中威望卓着的越王殿下,接掌太孙之位。
然而,文官一脉对朱瞻墉颇有微词。这位越王殿下,在北疆与西北之战中,以敌首筑京观,虽能有效威慑敌军,但文官们认为此举有悖天和。再者,朱瞻墉喜好与民争利,设立的皇家商会、工匠商会以及各类商行,在文官看来,无异于与民争利。堂堂大明亲王,竟如市井商人般逐利,此事非亲王所为,亦令朝中文官难以接受。
只是,朝中文官多为太子一系之人。更重要的是,此刻大明的文官地位不及武将。永乐年间,皇上朱棣尚武轻文,文官地位远逊于武将,常受其压制。
太子仅三子,朱瞻基被废,按嫡长子继承制,只能选择次子朱瞻墉为太孙。故朱瞻墉成为皇太孙已成定局,无意外发生,他注定成为第三任储君。
于是,不断有官员试图拉近与朱瞻墉的关系。遗憾的是,朱瞻墉自始至终未曾接见任何官员。所有来访官员,均被他拒之门外。
即便他心意已改,但这些官员也未思量当前情势。朱瞻基之事刚过不久,他尚未成为太孙,即便册封了又如何?此时见这些官员,老皇爷会作何感想,他父亲会如何看待?太孙甫废,便急不可耐地结党营私,培植势力,岂不让人心寒?
何况,这些官员对朱瞻墉并无实质帮助。以他现今的地位与掌握的实力,无需营私结党。
未曾料想,他拒官员于门外,却有一非官员的不速之客登门拜访。此人非他人,正是前别失八一皇室成员,西域合法继承人,天香公主。
朱瞻墉不得不见,因这位天香公主是奉旨而来,意味着老皇爷有意让他见一见这位公主。
如今西域已归大明掌控,实质上已是大明领土。然而,尚缺一个名正言顺占据西域的名分。毕竟,大明出兵西北,一为抵御帖木儿帝国侵犯,另一面,对外宣称是援助别失八里。
现与帖木儿帝国战事已毕,大明实实在在占据了西域。但在名义上,这位天香公主才是西域名副其实的继承人。大明欲正名纳入西域,需得到这位天香公主的认可。如此,日后派遣官员治理西域,才能免受非议。
朱瞻墉其实并不愿见这位天香公主。当日为复仇,她甘愿委身于他父亲,如此执着的女人做起事来,往往可怕至极,甚至不择手段。对于此类女子,朱瞻基一向敬而远之。然既然是老皇爷旨意,他不得不接见,毕竟不能拂了老皇爷的颜面。
于越王府厅堂,朱瞻墉首次见到这位在京师声名远播的天香公主。为何声名远播?因公主平日出行皆戴面纱,无人看清其容貌,但她本人身上散发的香气极为浓郁,令人舒心。因此,公主之名在京师广为人知。
在京师,除他妻子孙若微、父亲朱高炽、张氏等人,几乎无人见过公主真容。此刻,公主见他,依旧蒙着面纱。
虽未见过公主模样,但仅凭她身上的香气,便给人耳目一新的感受。
“天香,见过越王殿下,愿殿下安好!”天香公主盈盈施礼,举止得体。她的声音悦耳如黄莺,身姿曼妙,尽管朱瞻墉心中最美的始终是孙若微,但他绝不否认,这位天香公主确乃一代尤物。
但朱瞻墉绝非见美色便挪不动步之人,他淡然一笑,单手虚抬道:“公主请起,不知公主殿下奉旨来我越王府,所为何事?”
天香公主起身,以感激的目光望向朱瞻墉:“天香此来,特向越王殿下致谢。殿下击溃帖木儿帝国强盗,斩杀其皇帝,为我父母家人报仇,天香心中感激不尽,特向大明皇上陛下请旨,前来叩谢殿下大恩。”
言罢,天香公主双膝跪地,朝朱瞻墉俯首。
朱瞻墉愣住,未料天香公主竟行此礼。虽对天香公主无甚好感,但人家已跪下,难道他还摆出傲慢姿态?他与天香公主无冤无仇,无须折辱于她。
于是,朱瞻墉连忙上前扶起天香公主,助她站起。
"公主殿下何必如此匆忙,速速请起,此举若为他人所见,岂非让天下以为微臣轻侮藩属之公主?"
天香公主的面纱下,双颊微晕,挣脱了朱瞻墉的搀扶,稍许拉开两人的距离。
朱瞻墉并未深思,对天香公主并无他念,他前来相会,只为敷衍家中的老者。然而一想到天香公主的身份,他便有些头痛。
实则在朱瞻墉看来,大明欲图之地,取之无妨,何需诸多借口和道义?若有人不满,一剑便可解决。如北疆,如安南,何曾不是说占即占?谁敢异议,刀剑之下,何需多言?
然朝廷文臣却不肯罢休,为何大明的文官们觉得,北疆与大明世代为仇,占之无妨;安南对大明失礼在先,亦可取之。两者皆为敌国,大明对待敌国素来不假辞色。
唯独这别失八里,乃属国,年年纳贡,敬意满满,欲占领其地,便需慎之又慎。侵占归顺大明的属国,朝中士大夫认为此举无法名正言顺。且大明自古为礼仪之邦,对待盟友,常以德服人,以理服人。无理而占,恐有恃强凌弱之嫌。
大明文臣的脾性便是如此,既要占便宜,又要做得冠冕堂皇。如此,若要大明堂堂正正占据西域,便需在这天香公主身上做文章。
朱瞻墉略知其意,老爷子让天香公主来见他,无非是想探探他对公主是否有意。但朱瞻墉并无与此公主牵扯的打算。
本欲态度高傲,神色冷漠,草草打发了事。不料,公主一入门便行大礼,不带半分客套,让朱瞻墉的计划落空。
无奈之下,朱瞻墉微摇其首,引领天香公主至厅中上座,命侍女奉上两杯香茗。稍作整理思绪后,他开口问:“公主,如今西域已复,殿下日后有何打算?是否欲重返西域?”
天香公主双手捧杯,轻抿一口,垂首轻语:“天香一切听凭大明朝廷安排,本是亡国之人,幸得大明援手驱逐帖木儿匪徒,实乃天恩浩荡。如今孤身一人,不敢妄求太多,自知女子无力再振故国,故愿献出别失八里,使此地永受大明管辖。”
天香公主声音虽细,却大气磅礴,令朱瞻墉颇感不适。他还盘算着,天香公主会回西域当女王,他便可借此拖延,摆摆架子。不料,公主直接送上大明此刻最渴望的名分。
此事不得不让朱瞻墉慎重对待。这天香公主分明在说:我已付出所有,大明如何处置,悉听尊便。朱瞻墉该如何回应?连冷脸都难以给出。
更重要的是,天香公主如此轻易交出西域之名,大明怎会亏待于她?几乎可以断定,大明定会尽力满足公主的愿望。自诩礼仪之邦的大明,怎能亏待如此公主?一旦亏待,整个大明朝岂不遭人嘲笑?
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