“怎么回事?”易安纸坊的掌柜去东家那儿述职回来,像往常那样翻看账簿,却发现坊中以连续两日经营惨淡,卖出的纸张数不到平日的一成。
留守店内的伙计额角冒汗:“两日前来了两个卖纸的小摊贩,他们那纸也不知道哪儿来的,卖得比咱家便宜,吸引了许多人去。”
“便宜?”掌柜狐疑。比他家便宜的纸不是没有,可它易安纸坊仍旧是恒州城乃至义成七州里独一份的,因为他家的纸最是平滑坚韧,适合书写。
客人们不是瞎子,但只是便宜,还不能让他们纸坊的生意如此一落千丈。
“掌柜的,我买了一张来,您瞧。”一旁的账房先生递上自己买来的宋氏纸张,“那日咱们店里的客人少了许多,我便觉得不对劲,出去一瞧才知有这么个小摊。”
掌柜的接过纸,瞪了眼伙计,还好自家账房还算伶俐,这呆楞的东西,出了这幺蛾子也不知道去打听一二。
掌柜的借着烛光细细瞧了宋菽家的纸,果然是极好的,他做这行多年,知道这纸与自家的虽质地上有所不同,但无论书写还是作画,都不是他们的麻纸。
纸张的右下角盖了一个红章,这是他们这行的规矩,制好的纸上盖上章,写明产地作者,有任何问题便可寻根溯源。
“大涂县,宋氏纸坊?这似乎是在恒州境内?”掌柜的问。
账房先生早有准备,立刻将大涂县的方位和这所谓的宋氏仔细道来。掌柜听完,琢磨了片刻问:“那二人可还在恒州城?”
“已经出城了。”伙计总算找到机会,插了一句话。
果然是普通的小商贩?可听账房的描述,这宋氏虽是农家却在生意上有些手段,他弄出的那些东西也是闻所未闻,如果他却有一间长期运作的纸坊,对他们而言可不是好消息。
“传话下去让注意着,若他们再进城,立刻报与我听。”掌柜道。
*
“少东家,咱们楼里近来生意不好,真不怪我啊。”望海楼的掌柜满脸委屈,那一脸的肉都要挤到一起去了,“这城里有钱没钱的全跑去了宋记火锅,咱这里才冷清下来的。”
宋记火锅店已经开了一月有余。
城中先有了火锅帮,又有了新月女子会,全是因宋记火锅而建起的行会。火锅帮也就罢了,那些人本就不是望海楼的客人,可新月女子会牵头的几个人,却是望海楼的大主顾。那几个女子爱上火锅后,连望海楼的门都没在进过,连带着她们的夫君、姊妹、父母、密友,乃至密友的父母姊妹和夫君都喜欢上了宋记火锅店。
宋记火锅店的名声越穿越响,开张一月有余也不见颓势,反倒生意更好了。
傅文为了这事还与他家老爷子争执了几句。
傅老爷子认为,望海楼是大涂县第一的酒楼,从来只供富商贵客用餐,犯不着与宋菽的火锅店计较,他们专心做好自己的菜,自可凭本事屹立不倒。
傅文则觉得老爷子一心守成,缺乏闯进。
望海楼守着多年名声自然可以屹立不倒,但颓势已显,如今宋四郎不过弄个火锅店就抢了他们诸多生意,以后呢?他们望海楼有甲师傅,他们宋记还有褚宁吶。
宋四郎的妙招从来是一个接着一个,火锅店绝不是他最后的底牌,如果望海楼不思进取,迟早会被宋菽层出不穷的新招击垮。傅文不愿妥协,他执掌望海楼可不是为了守成的。
他的娘子正要临产,不好拿这事烦她,傅文独自宿在书房,想了整整一晚。
第二日不顾老爷子反对,单方面撕毁了与宋家馒头作坊的合作。从宋记招工起,他这儿就走了两个伙计一个砧板,那会儿宋菽也没过表示,现在他自不用抱歉。
老爷子气得吹胡子瞪眼,骂他作践望海楼的名声。宋家那儿却没什么大反应,负责馒头作坊的宋阿南只甩了他的人一张冷脸子。
傅文一概不理,当日望海楼便推出新品,五色馒头。
馒头的方子早已不是秘密,相河村中人人都会,而相河村与其他村子多有些嫁娶上的往来,这小娘子一出嫁,心里向着婆家把方子说出去也是有的。
望海楼辗转得到方子后一直没有张扬,暗自研究许久,作出了这五色馒头。另外,宋家的豆沙馒头,肉馒头,素菜馒头他们也已有就成把握,不日便可推出。
五色馒头的确为傅文吸引来的一些客人,他又抓紧机会,推出几道望海楼大师傅研制的新菜。
推出新菜那天,望海楼门前插了好几个幌子,大幅海报也在大堂内挂好,伙计们全都穿上了新衣,只等客人上门。
傅文亲自到店,挑了间能看到望海楼大门的二楼雅间,等着看宾客盈门的样子。
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