在温暖的阳光下,慢悠悠地行进的马车上,一个盘腿坐着的少年的膝上,一个幼小的女孩儿吟唱着小曲。
这几天的相处中,商队队长奥利已经明白了,那个自称为叶凯的冒险者,并不是想要讨好自己的那种有所图谋的人。
他那张始终挂着天真无邪笑容的脸上,没有半点隐藏的心机。他既与塔尼娅愉快地交谈着,加深着与奥利的亲密感,同时也一直保持着极为有礼的谈吐。这让人充分感受到了对自己的尊敬。
而一位名叫查姆的女性,并不是那种夸耀自己罕见美貌的人,她直率无礼的话语方式让奥利的妻子阿丽莎很是喜欢,所以经常让她坐在自己身边,看起来心情不错。
实际上,他的妻子是霍尔兹莱因的骑士爵位贵族的庶出之女,在某种程度上可以说是出身贵族的女性。
奥利是被她一眼看中,然后通过巨额捐赠和几乎跪拜的热情赢得了她的心。但这并不意味着他们的关系冷淡,阿丽莎非常爱护她,对奥利真心实意的感情和夫妻间的关系并无疑问。
只是旅途的生活对她有些吃力,偶尔会留下阿丽莎和塔尼娅在疗养地,自己则带领商队出发。
像这样的她,感受到查姆身上某种高贵的气质,这可能让她感到与自己成长环境中的人相似,所以表现得很平静。
把叶凯和查姆拉到自己身边是个大成功,奥利也非常满意,他在脑海中琢磨着旅途结束时能否与他们签订专属契约。
来自前方马车的目光仿佛在说"真会巴结",但两人并不是神经质的人,对此不太在意。
而对于"深红之翼"的男人们来说,直到日落的一整天中,偶尔发生的魔兽袭击每一次都能得到叶凯提供的"来了"、"正前方"等准确的信息,他们非常珍视这个像魔兽雷达一样的存在,所以没有任何抱怨。
就这样,日子一天天充满阳光地过去了。
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但是,这一天的阳光与众不同。在阴天的天空下,道路两旁茂密的森林显得更加阴暗。在这种情况下,肉食魔兽的活动也更加频繁,因此叶凯加强了警戒。
他尽量不让阿丽莎和塔尼娅感到不安,尽管查姆已经隐隐察觉到了。实际上,她本应将通常靠在一旁的剑拿在手边,但这么做会白费叶凯的努力,所以她勉强忍耐。
但这天,她拒绝了想要爬上马车的塔尼娅,让她留在车里。塔尼娅似乎对此很不满,鼓起了脸颊,但阿丽莎正在安抚她。
就在需要稍作休息的时候,事故发生了。
当脑海中浮现出许多反应时,叶凯对骑马的男人们说:"请警惕。"那时他认为正在集合的是一群类似犬类的魔兽。
然而,当他跟踪那些动作时,意识到它们非常有组织的行动,不禁咂舌。
"糟了!是人类!请停下!盗贼要来了!"叶凯突然大声喊叫,立即引起了反应,所有的马车停了下来。
站在驾驶座的奥利回过头来问:"真的吗?"他只得回答:"可能是毫无疑问的。"
(我们被包围了。掉入陷阱了?)
叶凯感到苦涩,因为在移动中无法使用广域搜索,很难提前察觉到这种状况。查姆跳下箱型马车,吩咐紧急锁门后,闭上了门,抬头问:"有多少人?"
"对不起!我能数到大约五十个,但无法区分魔兽和盗贼!"
"足够了!大家,是盗贼团!不必手软!"
叶凯无法分辨大群人中潜伏着的魔兽和盗贼团的区别。搜索魔法只能探测到一定大小以上的生命反应。尽管如此,查姆得到了尚好于无的信息,并提高了声音。
盗贼团的常规手段是,先用几个人控制前方,使车队停下来,然后躲藏的团伙从后方发起袭击。
但如果像这次这样被察觉到,他们就只能选择薄弱地包围。特别是背靠森林的人,只能确保有限的活动空间,不得不密切作战。
"深红之翼"对此了如指掌,他们在前后加厚防守,在侧面安排了一个指挥官,围绕幌马车组成了阵形。
但是,盗贼团的人数不止眼前这些。
叶凯告诉查姆要小心"森林之中",但面对眼前的敌人,她已经忙得不可开交。如果飞来的是箭,她还可以举盾抵挡。然而飞来的却是魔法。
"喂!居然还有魔法师!"
这短短一句话瞬间让整个队伍慌乱起来。冒险者们忙乱地环顾四周,手上的动作也因此草率,让敌人趁虚而入。一旦这样,就会有人接连受伤,无法继续战斗。
指挥官和查姆大声斥责,试图重整逐渐稀薄的防线,但数量上的劣势变得越来越明显,形势也越加严峻。不仅如此,连"深红之翼"前后的队友也开始被魔法击中受伤。
"到底有多少人啊!"
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