到了第二天早上,奉孝从床上爬起来,见史阿还在酣睡,便没有打扰他,自己悄悄洗漱完毕,轻手轻脚地走出了房间。
下楼后,他看到周昕已经在内院等候多时。
两人各自牵出马匹,按照事先打听好的路线,启程前往八公山。
他们穿过寿春城的北门,沿着官道一直前行,大约行进了二十多里,八公山的轮廓逐渐显现。
“小兄弟,相识这么久,还不知道你的名字呢,能否告知?”眼看快到目的地,周昕放慢了马步,饶有兴趣地问道。
奉孝心中略有疑虑,不知周昕为何突然打听他的名字。
不过,既然同行一段时间,也算是缘分,于是他答道:“小弟姓郭,名川。”
“郭老弟,幸会!前面山脚下有个村庄,我们先把马寄存在那里,然后步行上山吧。”周昕搓了搓手,试图驱散寒意。
“好!”见对方安排周到,奉孝点头表示同意。
此时正值深冬,雪刚刚融化,外面寒气逼人。
村庄里大多数百姓还未起床,只有几户勤劳的农家在屋前铲除未化的积雪。
听到马蹄声,他们纷纷探出头来张望。
两人找了一家面善的农户,给了一些铢钱,拜托他们照看马匹,并约定下山后再给剩余的报酬。
“你们是要上山采药?”一位大叔听到他们的谈话,好奇地问道。
“正是,老丈,我们要上山采一种叫乌蔹莓的稀罕药草,不知村里人可曾见过?”周昕恭敬地施了一礼,轻声问道。
大叔微微一笑,说道:“听说过,这种草不长在平地上,专门爬在险要之处,但还真没见有人采回来过。”
两人听后微微一怔,心中暗自思量:连常年居住在此的村民都没采到过,看来这药草确实难寻。
“这大冷天的,山道滑,你们可要小心啊!”临走前,大叔好心地提醒道。
奉孝和周昕互相点头致意,心中暗暗下定决心,无论多么艰难,他们也要找到这珍贵的药草。
两人背上借来的药蒌和镰刀,沿着崎岖的山道艰难前行。
雪后的地面湿滑,他们不得不紧紧抓住道旁的低矮植被,借力向上攀爬。
“我记得三年前在吴郡见过乌蔹莓,茎表面紫红色,有纵棱,叶子对生,像鸟足一样,郭老弟,你可要仔细留意!”没走多久,周昕便开始分享他对草药的经验。
周昕年纪大,见多识广,郭嘉点点头,感激地看了他一眼,随后左右环顾,寻找他描述的植被。
“乌蔹莓喜欢凉爽阴湿的地方,我看我们光走山道是很难找到的,得进林子里去!”周昕对自己的判断充满信心。
“周兄尽管带路,我跟着便是,镰刀在手,不怕荆棘!”郭嘉咬紧牙关,坚定地说。
两人离开山道,钻入密林,专门寻找山石夹缝和阴凉之处。
山林湿漉漉的,很快他们的衣襟也湿了一半,蚊虫叮咬让他们浑身难受。
走了不久,郭嘉使劲挠着小臂,掀开袖子一看,几块红肿布满了手臂,但他只能忍着,免得被同行笑话。
“那个是不是?”郭嘉眼前一亮,发现了一株疑似周昕描述的植物。
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