大约十分钟之后,罗伯特·达德利从刚才伊丽莎白太子妃进来的那扇门走进了房间,他是被公爵的信使急匆匆地从自己的房间里请来的。
他用好奇的目光打量着屋里的两个人:伊丽莎白太子妃僵硬地站在房间中央,她的身体因为紧张而绷的紧紧的,像是一张拉满了的弓,让人怀疑如果用劲再大上一点,弓弦就会彻底断掉。与她相比,布拉干萨公爵显得要自在许多,他翘着腿,靠在一张扶手椅的靠垫上,那发自内心的笑容只能挂在一个自认为胜券在握的人的脸上。
“我在走廊里听到准备武器的声音。”罗伯特一进门就问道,“到底出什么事了?”
“那是国王的卫队在集结。”布拉干萨公爵一边说,一边从椅子上站起身来,“如果我猜的没错,他们得到的命令是来逮捕太子妃。”
“您做了什么?”罗伯特惊讶地看向伊丽莎白太子妃。
“不是因为她现在做了什么,而是因为她之前做过的事情。”布拉干萨公爵指了指伊丽莎白那已经非常明显的孕肚。
“这么说来他已经知道了。”罗伯特看向伊丽莎白太子妃,对方不情愿地点了点头。
“恐怕的确如此。”布拉干萨公爵说道,“事实上,这早已经算不上是什么秘密了,陛下迟早会猜出来的,只要看看王太子的样子,就知道他根本无法产生继承人。”
罗伯特不慌不忙地走到房间最里头的那张长沙发前坐下,“那国王打算把王位交给谁?”
“据我们所知,陛下在遗嘱上指定的继承人,是西班牙的唐·卡洛斯亲王。”布拉干萨公爵严肃地说道,“我想不需要我特意指出,您也能够明白,这份遗嘱将要导致一个对于不列颠而言极其不利的外交形势,葡萄牙连同她的海外帝国,都会从盟友瞬间变成贵国的敌人。”
“为了我们大家的利益,这份遗嘱绝对不能够生效。”布拉干萨公爵斩钉截铁地说道,“我和太子妃殿下刚才已经达成了共识,陛下已经糊涂了,我们不能让一个老人临终前的糊涂决定毁掉葡萄牙的自由,即便为此要采取断然的手段!”
“你们计划发动一场政变。”罗伯特脸上带着一种隐隐约约的微笑,就像是土耳其女性脸上带着的粉红色面纱一样,掩盖着他内心的所思所想,“你们希望得到不列颠的支持。”
“事实上,我们早已经跨过了计划的阶段,我们不是正在计划一场政变,而是正在进行一场政变……就在我们谈话的同时,我的信使正在向早已经埋伏在行宫附近的我的属下传达了信号,不到半个小时之后,他们就会占领这座行宫。无论您和不列颠支持还是不支持,我们都要干到底。”
“那您请我来干什么?”罗伯特的语气里带上了一丝厌烦,“如果您不需要任何人的帮助就能够夺取这个国家,那么我对您而言也没什么用处。”
“夺取这个国家易如反掌,可是要从西班牙人的手里保住她就是另一回事了。”布拉干萨公爵说道,“如果我们失败了,那么就当作这场对话从来没有发生过;但如果我们成功了,我希望不列颠可以给予葡萄牙您曾经许诺过的援助。”
“坦白地说,我不觉得你们面对西班牙人的时候拥有什么胜算。”罗伯特微微点了点头,“但是不列颠会履行她曾经做过的承诺的。”
“自然而然地,我也希望贵国可以履行自己所曾经许下的承诺。”罗伯特微微停顿了片刻,又补充道。
“这很容易,当摄政委员会成立之后,第一份生效的命令就是向不列颠交割巴西。”
“那么第一批支援您的物资和武器将会立即从伦敦启运。”罗伯特向布拉干萨公爵保证道。
“有您这句话,我就放心了。”布拉干萨公爵用一种同谋之间的亲热态度握住罗伯特的右手,用力地摇了一摇,“等到今天晚餐时分,我们就会成为葡萄牙的主人!”
“您打算怎么对付西班牙大使?”罗伯特好奇地问道,“他肯定已经知道那份遗嘱的存在,而他外交官的身份又让您不能随便伤害他。当他晚上到达这里的时候,您打算怎么样接待他?”
“我自然不打算对他不利。”布拉干萨公爵已经胸有成竹了,“当西班牙大使抵达这里的时候,他会发现他到的太晚了,国王陛下已然病逝,至于那份遗嘱,如果他是个聪明人,就会不再提起,免得在众人面前尴尬;如果他是个笨蛋,那么我们就让宫廷里的所有人都看一看西班牙不加掩饰的野心。一个好的玩家知道什么时候应当弃牌认输,我对他也算得上是了解……”
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