当罗伯特从大厅里冲出来五分钟之后,塞西尔才小心翼翼地重新溜回了大厅里。
国王一动不动地坐在王座上,他的头向后仰,靠在椅背上,眼睛紧紧地闭着,脸上没有一丝血色,看上去和一具尸体没什么两样。
塞西尔心里不由得升起一种想要探一探国王的鼻息的放肆冲动,他快步穿过大厅,走到王座前,发现国王正如同身处寒冬中一样瑟瑟发抖着。
塞西尔不由得顿住了脚步,他不敢打扰陛下,于是只能站在了王座前,垂下眼睛,尽力让自己的呼吸声显得微不可闻,静静地等待国王的声音响起。
漫长的一分钟过去了,国王依旧一动不动。
塞西尔终于按耐不住了,他轻轻抬起头来,轻声叫道:“陛下?”
国王睁开了眼睛,塞西尔注意到那双漂亮的蓝色眼睛里泛着血丝,四周还有些红肿,而眼角的泪痕也尚未完全干涸。
国王用两只手撑着王座的扶手,托举着自己的身体站起身来,动作看上去比起阿特拉斯用手托起大地还要费力。
他像幽灵一样向塞西尔走了过来,靴子踩在松软的波斯地毯上,连一点声音都没有发出来。
爱德华国王走到塞西尔面前,抬起胳膊,指了指大门。
“他走了吗?”国王轻声问道,声音低的就像是害怕惊到猎物的猎人一样。
问完这句话,国王的胳膊就垂了下来,泪花又在他的眼眶里泛起,他安静地等待着塞西尔的回答,就如同死刑犯在等待那把锋利的斧头将他的脖子砍断。
塞西尔深深地鞠躬,以确保国王看不到他那愁云密布的前额。
“如果您是说莱斯特伯爵大人的话,我想他应当已经回到自己的房间里去了。”国王的顾问谨慎地回答道。
他犹豫了片刻,又不情不愿地补充道:“我听到他叫仆人来收拾东西,把行李搬到马车上去。”
国王抽了抽鼻子,他的嘴角泛起一丝嘲讽的微笑,那对毫无血色的嘴唇不住地颤抖着:“好极了,他连一分钟都不愿意多留下……他什么都想好了,什么都计划好了,只需要通知我一声!真是个果决的好汉……”
他用力擦拭着自己脸上的泪水,那白皙的皮肤都被揉搓的有些发红了。
“如果我当初听我父亲的话去做个教士,那我现在想必可以想出几句话来安慰一下陛下了。”塞西尔重重地叹了一口气。
国王干巴巴地冷笑了一声。
“那些教士会告诉我,我受到的这些苦难,是我尽到了做国王的责任的体现。而上帝则会在那永恒的天国迎接我,他会因为我尽到了责任而给我以奖赏。”国王抬起头,用一种鄙夷的眼神看了一眼天花板,那眼神仿佛穿透了厚重的大理石,一路直射到天堂去,“可那有什么用处?在这世界上没有人爱我,而在天国里想必也是如此……这世上没有甜蜜,只有苦涩……我可用不着那些玩意!塞西尔先生,没有上帝,没有天国,只有这无趣的生活,如同泥潭一样,张大嘴巴等着把我吞下去!”
塞西尔被国王这离经叛道的情感爆发吓了一跳,他用力掐了掐自己的胳膊。
“也许陛下不愿意听。”他轻轻擦了擦自己额头上的汗珠,“然而即使是君王,也不能事事如愿……莱斯特伯爵做了正确的选择,我为此而敬佩他,因为我清楚的知道,如果把我放在他的位置,我做不到像他那样,我的自私心也不容许我做出那样的牺牲。”
国王朝后猛地退了几步,当他的两条腿无法支撑住自己的重量时,他刚好落回到王座上。
“伯爵大人是全心全意地为您着想的,陛下。”塞西尔的声音里带着一丝若有若无的淡淡悲伤,“他留在这里,那么您就是是非不分的昏君;而您让他离开,您就会被认为是公正无私的圣君。政治的本质就是一场表演,而这宫廷就是个宏大的舞台,重要的是外表而非实质。您也许可以一时不在乎所有人的看法,也可以永远不在乎有些人的看法,但您不能够永远都不在乎所有人的看法……恕我直言,即使您的权力再扩大十倍也做不到。”
国王的脑袋无力地后仰,他闭上眼睛,用手捂住自己的脸,低声啜泣着。
塞西尔再次朝着国王举了个躬,“我能向您提出一个建议吗?”
国王轻轻发出一声鼻音,示意对方说下去。
“罗伯特大人必须离开,这一点恐怕您也无力回天,但您可以让他以另一种身份离开。”
国王抬起了头。
“我国驻西班牙的大使一职,如今已经空缺了三个月……您是否愿意考虑派罗伯特大人去马德里?”
“大使?”国王惊讶地重复了一遍这个单词。
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