「早安,大小姐。」一踏进寝室内,管家首先对床上的丽子恭敬地行了一个礼。然后,他面露警戒的环顾床铺周遭。「…………」
「怎么了?影山。有哪里不对劲吗?」
「不,没什么。」影山以沉稳的语气说:「只是,刚才走在走廊上时,我好像听到哪里传来了仿佛中年大叔般的嘶吼声,为了慎重起见,我必须提高警觉。」
「喔、喔喔……」讨厌啦,那个「大叔般的嘶吼声」难不成是在说我吗?我打喷嚏很像大叔吗?丽子内心受到严重的创伤。「这、这里可没有什么老头子或大叔喔。一定是爸爸在他房里打喷嚏的声音啦。」
「原来如此。的确,老爷是不折不扣的大叔了……」
影山对雇主做出了略嫌欠缺敬意的发言:「话说回来,您找我有什么事情吗?大小姐。」
「当然,就是有事才会叫你啊。」丽子故意可爱地轻咳几声。「我好像感冒了,早餐就吃粥好了。还有,把体温计拿来。我一定发烧了……咳,今天工作要不要请假呢……」
这么说道,丽子斜眼确认一下管家的反应。可是影山的侧脸只看得到一如往常的冷静表情。
过了一会儿,在宝生家的餐厅里‐
「若是大小姐真的如您所想的感冒了,那恐怕是因为今天早上气温骤降的关系吧。这正是人家常说的花冷(※日本气象用语,意指樱花绽放的初春天气多变,冷气团会突然南下导致气温骤降。)。昨天之前,还是带有春意的宜人气候,到了今天突然变得像是回到隆冬一般的寒冷。」
影山这么说着,同时以优雅的动作将盛在托盘上的早餐摆放到丽子桌前。
丽子注视着冒出蒸气的中式咸粥,表情依旧无精打采。听到「哔」一声的电子音后,丽子将手伸进怀里,掏出体温计,随即口气平板地念出液晶荧幕上的数字。
「三十七点……哇,三十七点二度!」丽子睁大眼睛,得意似地将体温计拿给身旁的管家看。「你看,影山。我猜得没错,果然发高烧了。这下子,今天是不可能去上班了。毕竟,烧到三十七点二度了呢!」
不过影山却对丽子投以冷静‐‐应该说是冷淡的视线。
「恕我冒昧,大小姐。只因为三十七度出头的发烧就想请假,这简直跟讨厌上学的国中生没什么两样。再怎么说,大小姐也是身为公仆的警察。若是因为这点程度的小事就请假的话,市民们会在背地里指责您为『税金小偷』喔。这样好吗?」
「这、这样当然是不行啊……」不过,你说「跟国中生没什么两样」是什么意思啊!
丽子不满地鼓起脸颊。这样的她,职业正是警察。而且还是任职于警视厅国立市警署、货真价实的现任刑警。的确,只因为低烧就旷职,这不是值得赞赏的行为。
「可是,你也不用说成是『税金小偷』吧?毕竟国立市缴最多税的,就是宝生家呢……」
丽子说出乍听之下似乎很有说服力,但实际上却又狗屁不通的辩驳,「我知道啦,我去上班总行了吧。」然后怨叹了一声,拿起汤匙。「哼!今天一整天我要勤奋工作,如果回家之后突然因为高烧而倒下的话,那全都是你害的!」
强词夺理的同时,丽子机械式地把早餐的粥吞进肚子里。
影山露出满意的笑容,看着这个模样的丽子。
于是,丽子忍受着「高烧」,今天也照常到国立市警署上班去了。
丽子身穿黑色裤装,配上黑框的装饰眼镜,一头长发绑在后脑杓,打扮得十分朴素。外观活脱脱就是个平凡的新人女刑警。谁也猜不到她会是宝生家的千金大小姐。况且,聚集在国立市警署办公室内的男刑警们个个粗枝大叶,完全缺乏观察力与服装品味,所以谁也没有察觉到丽子的真面目。在他们眼里看来,burberry的裤装与arani的眼镜,看起来全都像是在「丸井国分寺店一带买来的东西」。
‐‐现在才放马后炮批评是不太厚道啦,但是,这些人居然还能当上刑警啊。
丽子对这些过于平庸的同僚们感到愕然。
在这些人的围绕下,丽子开始了一天的工作。不过很理所当然地,她脑袋昏沉,身体佣懒,喉咙干渴,双眼仿佛弃犬般水汪汪的。等到午休时间,她重新测量体温,竟然高达三十七点三度!丽子开始认真地考虑请假早退事宜。
看来今天顶多只能适度地假装整理文件(意思是不必认真的整理文件),然后赶快回家了。丽子一心等待着傍晚的到来。
然而,倒霉的事,总会在倒霉的时刻来临。
国分寺发生事件的第一手通报传到国立市警署,是下午两点的时候。
丽子只好鞭策着热烘烘的身体,冲出办公室。
2
丽子前往的地方是国分寺西区。被称为恋濩的这一带,是保留着武藏野风貌的宁静住宅区。附近有座被取了「x山」这种神秘昵称的杂树林,而且到处还残存着以前的菜田。
事件现场为一栋日式住宅,巨大的瓦片屋顶令人印象深刻。几名制服巡警正在保存迹证时,丽子与同僚们乘着巡逻车赶到了现场。确认过写着「桐山」的门牌,丽子便穿过气派的桧木大门进入玄关,在巡警的带领下,往宅邸深处前进。
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