先前,葛大友派了心腹人陈芳外出去寻陈家二爷。做这事,自然是出于他的忠义之心。只是当时,老爷子提及二爷便大发雷霆,所以他也是瞒着旁人的。恰却被他的儿子葛chun雷知道了这事。
陈立仁平日与葛chun雷也有往来,一次喝酒时,得知了这消息。心中便有了算计。渐渐将陈芳拉拢过来,成了自己的人。杭州出事后,他便指使陈芳传回了那个半真半假的消息。葛大友信以为真,报给了老太爷,这才有了后来的一连串事。等家里紫雪丹的事过去,葛大友被老太爷亲自派去南边给二爷一家人收骨,陈存合父子俩合计一番过后,决定一不做,二不休,趁在路上,有陈芳做内应,把向来碍事的葛大友也给解决了。不想出京后没几日,他便另带人与陈芳等人分开了。陈芳急忙把消息递给陈立仁,陈立仁派人追找他的去向,却一直杳无音讯,心中不安,这才在半个月前,暗中寻了季天鹏请求帮助。没想到,季天鹏那边还没新动静,这头却已经传来了这样的消息。
听到自己爹这样发问,陈立仁的脸色也不大好,道:&ldo;我自打晓得二爷的那个女儿没被火一并烧了后,也一直着人在打听她的下落,防备她找过来。前些时日,得知她随坐当地一户苏家人的船去了淮安,之后便断了消息,再经多方打探,才知道在淮安时,染了场重病,已经死了。这才报给你的……&rdo;
他忽然像是想起了什么,猛地抬头,看向了对面的陈存合,神色略带惊惶:&ldo;我知道了!莫非是她故意放出自己已死的消息来迷惑咱们?那场火后,就是她坚持报官,说有人纵火的。先前我曾去过他们家。当时虽没遇到她,但她回来后,肯定知道我去过。说不定她已经怀疑上我了!倘若她没死,又与葛大友碰上了头。等她过来,在老头子跟前一说,以老爷子的疑心,就算捉不到真凭实据,拿咱们无可奈何,但往后在这金药堂里,恐怕也就真的没咱们的立足之地了!&rdo;
陈存合被儿子这样一说,脸色也一下微变。踌躇道:&ldo;这怎么办?&rdo;
陈立仁沉吟片刻,眼中蓦地掠过一丝暗影,低声道:&ldo;做都做了,也不怕再多背负几条人命。葛大友在一天,咱们父子就绊手绊脚一天。至于那个陈二爷的女儿,更是不能让她见到老爷子的面!&rdo;说罢附到陈存合耳边,低声说了些话。
自从得知葛大友找到了自己唯一的孙女,就快要带回来后,这些天,老太爷做什么都无心,成日只盼着他们早回。命人收拾出了北院最好的一个向阳院落,不惜重金,移了半院子最富盛名的素心腊梅过来,如今正迎寒吐芳,满院幽香。里头的家具寝饰等物一应俱是上好崭新的。又早早拨了四个丫头在那院里等着,以后就专门伺候孙小姐。
老太爷的这些举动,一一落入人眼,自然又成了陈家人议论的焦点。大家也觉得可以理解。毕竟,这把年纪,只剩这一个陈姓的嫡亲孙女了,骨血天xg,怜惜她也是人之常qg。除了艳羡之外,对那位陈二爷留下的孤女更是好奇。不想就在阖家都翘首等着她到来的时候,这一天,陈家人却再度被另一个传来的消息给震惊了。说,就在数日之前,葛大友一行人快到定州时,经过一处荒僻路段,竟遭遇了一伙qiáng人,葛大友与那位孙小姐双双被杀。贼人夺了财物一哄而散。因是年底里了,似这种流窜行劫之事,时有发生,官府也无可奈何,不过随意搪塞几下便不管了,剩下的家人无奈,只能将葛大友与那位孙小姐的尸身装殓了往回送,如今还在路上行走。
传回这消息的,便是一路先行紧赶回来的陈芳。
这一日,刚正好是腊月二十三的祭灶日。得知这消息后,陈振悲痛不已,躺下去便起不来。陈家原本热闹迎接新年的气氛也一下降至冰点,上下人等无不喟叹飞来横祸,心知这个年是没法好好过了。
这消息,本就在陈存合父子的预料之中。此刻成了真,面上自然做出悲痛之色,心里却大大松了口气。果然如愿,一举除掉了碍手碍脚的葛大友和巨大隐患的陈家孙女,暂时算是解除危机了。往后只要寻机会再把许家给踢出去,金药堂还能逃出他父子的手掌心?
两日之后,腊月二十五。
陈家气氛仍是低迷。陈存合到了前头药堂巡视。落入眼中的一切,仿佛都是属于自己的。这种感觉他从前就有。此刻愈发qiáng烈而已。他转了一圈,见一个伙计不小心洒了饮片在柜台上,皱眉上去教训,神态口气不自觉地带了几分模仿陈振的意思。见那伙计诚惶诚恐,心中的满足感前所未有地膨胀。背了手正要离去,却见一个家人找了过来,说老太爷寻他过去,叫把三爷也一并叫去。
陈存合一怔。
这两日,老头子被那消息打击地卧chuáng不起。他假意去探望,见他一直恹恹的,瞧着便似快要死的样子,便也没在意。不想此刻竟叫自己父子过去,意yu何为?不敢怠慢,忙去唤了在家正与妾室厮混的儿子,两人猜疑一番后,匆匆赶去北大院。进了屋,不禁愣住了。看见陈振已经起身,正坐在桌前,上头摊了厚厚一堆账簿。
陈存合心里咯噔一跳,只觉不妙。硬着头皮上前问了声好,赔笑道:&ldo;叔,怎的不好好歇着?当心费心劳神……&rdo;
陈振不语,蓦地抬眼,盯着陈存合。原本看起来还病恹恹的一个人,此刻竟双目如电。陈存合后头的话登时便说不出来了,僵在了那里。
&ldo;好一对父子兵!存合,老叔我真的是羡慕你,有这样与你齐心共力的一个儿子!倘若我也有这样的好儿子,又何至于会落到这样的地步?&rdo;陈振目光掠过他父子二人的脸,叹息着微微摇头。
&ldo;叔……你这话是什么意思?&rdo;
&ldo;什么意思?你自己说说,这几本账目里,你们都动了什么手脚?&rdo;
啪一声,最上边的几本账簿已经被投到了陈存合的脚下。他低头飞快看了一眼,见是三年前,自己和儿子所管的药材采购明细汇总。没想到陈年的旧账竟还会被翻出来。脸色大变,勉qiáng道:&ldo;叔你是不是听信了旁人的谗言?这账目,是经夏三爷核校过的。您不信我,夏三爷当信吧?&rdo;
&ldo;谁能信?谁还能让我信?&rdo;陈振拖长声调,呵呵地怪笑,&ldo;自家儿子都不能信,何况是你们这些外人!不查不知道,一查可真吓我一跳。光这一本参茸虫糙的账,就有将近五两银子的损!外加别的林林总总,一年就算一万两,没冤枉你们吧?你们父子替我做事这么多年,自己说说,到底啃去了我金药堂多少的rou?&rdo;
陈立仁仿佛要开口辩解,一边的陈存合已经抢着道:&ldo;叔,我一时贪心,从前确实是顺了些入自己的袋,但数目有限,绝没您想的那么多啊!我愿意全都拿出来赔,哪怕是倾家dàng产,也一定补足账目……&rdo;
&ldo;放你娘的狗屁!&rdo;陈振重重一拍桌面,喝道,&ldo;夏三爷,给我滚进来!说说清楚,到底怎么回事!&rdo;
他话声落下,外头便进来了账房的夏三爷。脸色灰白一片,寒冬腊月的,额头挂满了汗,弯腰低声道:&ldo;老太爷,我对不住你。从前因一时糊涂,有了把柄让他父子抓住,没奈何,这才一直帮着他们做账……这些年,我总共从他们那里得了五千五百两的好处,我全都jiāo出来,只求老太爷不要抓我送官去……&rdo;
陈立仁呸了一声,&ldo;他这是在诬陷!是被人收买了,故意诬陷我爹和我的!&rdo;
&ldo;你的意思是说,收买他诬陷你们的人,就是我?&rdo;
陈振哼了声,盯着他冷冷道,&ldo;倘若你们父子只取银钱,我也就睁一眼闭一眼过去。无意为难你们。可惜人心不足蛇吞象,老话说的没错。你们竟然把手动到了我陈家人的头上!着人纵火行凶,害了我的儿子,我如何还能容你们?&rdo;
陈立仁脸色大变,边上的他爹已经道:&ldo;叔,这话可不能乱说!无凭无据的,如何能这样把罪名加在旁人头上?&rdo;
陈振哈哈大笑,一阵笑下来,眼角竟迸出了泪光,点头道:&ldo;你们要证据?行,我就给你们上。好叫你们心服口服!&rdo;
他看向了门外,喝道:&ldo;绣chun,你给我进来!让他们瞧一瞧,我陈家人该当是什么样!&rdo;
绣chun早已经等在外了,闻声推门而入。陈存合父子看见她,怔住了,等回过神,目中满是讶异:&ldo;你!&rdo;
绣chun冷冷道:&ldo;是我。我便是陈二爷的女儿陈绣chun。陈立仁,八月里你去杭州寻访我的父亲,你以为我不在家,你错了。当时我就在窗外,只是你不知道而已。你与我父亲说的每一句话,我到现在都记得清清楚楚。你走之前,我父亲写了封信,叫你带给我祖父,那封信,恐怕早就被你掐了吧?我父亲当时已经对你明明白白说过,他此生无意再回来继承陈家家业。可是这样了,你们还是不放过他!天理昭昭不可诬,莫将jian恶作良图。只要我还在一天,岂能不报血亲之仇?为防你们对我也追杀不放,我到了淮安后,便特意叮嘱苏家少爷不要外泄我继续上京的消息,若有人问起,便说我到了那地后染病身亡。我隐姓埋名,这般到了上京寻到我祖父,就是为了有朝一日能揭露你们这对父子的láng子野心!&rdo;
陈立仁眼睛瞪得几乎要掉出来,辩解道:&ldo;根本就没这样的事!我何时去过杭州?何时见过你的父亲?&rdo;
绣chun摇了摇头,叹口气,看向陈振:&ldo;他不承认,怎么办?&rdo;
陈振面无表qg,&ldo;那就想法子让他认!&rdo;
&ldo;您说的极是,人就是不见棺材不掉泪,&rdo;绣chun转头,&ldo;葛老爹,该你出场了!&rdo;
方才绣chun一现身,陈存合父子俩便知大事不妙,此刻听到这句话从绣chun口中出来,不用细想,登时明白了过来是怎么回事。知道自己上当入了彀,二人双双面如土色,几乎连站都站不住了。
葛大友应声推门而入,jg神奕奕。朝着陈振叫了声&ldo;老太爷&rdo;,又朝绣chun恭恭敬敬唤了声&ldo;大小姐,&rdo;,这才转向陈家父子,怒目而视道:&ldo;你们没想到,我根本没死吧?说起来,这还要多谢那个陈芳。他本是我的人,被你们收买了去。偏你们忘了一点,既然他能被你们收买,自然也能被我再一次收买回来!这要是没他,事也没这么顺利。如今你们派去想要行不轨的贼头都已落网,人证物证俱在,你们再狡辩也没用,等着见官受死吧!&rdo;
陈存合两腿抖得如同筛子,再也坚持不住,噗通一声跪了下去,冲着陈振磕了个头,涕泪jiāo加道:&ldo;叔,这些事,都是我一人做的。立仁什么都不知道!一人做事一人当,我以命抵命,你们不能迁怒到我儿子身上!&rdo;话说着,猛地起身,弯腰低头,冲着侧旁的墙壁奋力冲去,绣chun早有防备,飞快cao起边上的一条凳子朝他狠狠砸了过去,陈存合倒在了地上,捂住被砸到的胳膊,痛苦□不已。
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