大和,位于京都平原和纪伊山地之间,是一个地形十分丰富的令制国。
国内东西南北四面都遍布着海拔不等的大小山脉,尤其是南部的吉野郡,几乎全被丘陵覆盖,但是群峰环绕之间,却又有一块宽阔平坦、土地肥沃、水力充足的盆地。
这块盆地被称为奈良,提供了丰富的农业产出,自古以来就是扶桑国内经济发达的地域。大和国四十多万石的产出,大半出自此地。
平城京时代,朝廷的首都便在奈良。当时正是疯狂学习唐朝的巅峰,许多中土的文化艺术、典章制度、风俗习惯、科学技术都被一股脑吸纳。
与此同时,佛教也传播了过来,在奈良落地生根,发展壮大。这个过程中,法相宗的兴福寺独占鳌头,香火最盛。
禅宗是“明心见性,直指人心”,法相宗却讲究研读经典,把佛法当做严谨的学术来对待,这正切合了大和国上层人民的性格特点,因此得以广受拥护,势力越来越昌盛,拥有极大的影响力。
到源赖朝创建镰仓幕府,武士掌握政权之时,幕府干脆不在大和国设置守护职位,而是指定兴福寺来行使管理权,这是扶桑历史上极其罕见的殊荣。
而筒井家,原本只是兴福寺麾下的世袭僧兵头目。几百年来,在和尚们的内部斗争当中,他们逐渐打败并吞并了其他僧兵势力和土豪地侍,成为大和国的实际掌握者。至今每一代筒井家继承人,都会在元服的同时,于兴福寺剃度出家,以佛门弟子的身份同时领导僧俗两路。
所以——
正式见面之前,平手汎秀原以为筒井家全是和尚。
但实际见了面,做了自我介绍,才发现,森好之,岛左近,松仓重信,这三个家老都是普普通通的武士打扮。
唯一一个穿着袈裟,手持念珠,头上还顶着戒疤的是一个看上去二十出头的年轻人,被三名家臣拥护在正中。
毫无疑问,这人应该就是筒井顺庆了。
真没想到,只派人稍微接触了一下,对方居然就搞出这个阵容来了。
对此,少年心性的织田信忠不禁动容,颔首称赞道:“筒井家家主只带着这几人就敢单刀赴会,真乃勇士也!令人钦佩。”
而一旁打酱油的绣花枕头畠山昭高却问了个蠢问题:“阁下就不担心我等将您扣押,逼迫福住城守军投降吗?”
“不敢当。能得织田家少主一句‘勇士’,深感荣幸。”对面筒井顺庆面沉如水,先礼貌地回了织田信忠,而后不屑地瞟了畠山昭高一眼,淡然地反击到:“畠山左卫门大人有所不知,鄙人出城之前,已经向一门众和家臣们交代过,一旦事态有变,立即由叔父接任家主,不必管我的死活。”
语气虽淡,掷地有声。
畠山昭高羞红了脸,大为窘迫。
而在场其他人皆露惊讶之色。
这一番大胆的宣言,可不仅显露了视死如归的豪气,更是展示出对一门众和家臣的绝对信任。
说完之后,筒井顺庆侧过首去,与三个家臣逐一交换眼神,四人都显得坚毅果决,生死无惧。
平手汎秀感觉有点头疼,下意识揉了揉太阳穴。对方表现得这么直率,原先准备好的外交辞令,似乎都用不上了。
……
趁着夜色,双方选择了两边军阵的中心地带作谈判地点。
织田军的人选,除了织田信忠之外,还有平手汎秀、织田信包、蒲生定秀、畠山昭高四人,共带着二三百侍卫。
这个人选是汎秀精心安排的。
织田信包是一门众,从立场上说不会捣乱;蒲生定秀自保为上,不会做损人不利己的事;畠山昭高是个大草包,就是想做坏事也没那个智力。
利益最相关的,也是最有可能把水搅浑的是松永久秀,这老狐狸当然是不甘心被排除在外的。但讨论人选的时候,平手汎秀以言辞相激,令其拉不下脸,无奈同意回避。过程比想象中更容易。
对此汎秀还疑惑的说:“堂堂松永弹正,什么时候变得这么好对付了?”
织田信忠的反应则是:“毕竟是年近花甲的人了,或许已经精力衰退了吧!”
想想好像也很有道理。
形成鲜明对比的是,对面只有筒井顺庆和三个家臣,没有带上任何的士兵。
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