十点半的时候开始,可问题是,此时岛上已经没有足够的兵力发动大规模的反击了。为了确保拖到第二特混舰队到达,守岛部队还必须要留下足够的防御部队。因此,当天晚上参加反击的陆战队官兵不到1500名。而此时,美军在威克岛上的兵力已经超过了12000!也许,对陆战队官兵来说,他们唯一的优势就是单兵战斗力,还有,美军没有来得及拓展登陆场,防御纵深不到300米!
整个夜晚,威克岛上的战斗都在激烈的进行着。美军强大的兵力优势让陆战队的反击没有任何希望,可美军短浅的纵深却也给他们制造了大量的麻烦。大批弹药物资就堆放在海滩上,根本来不及分散。1500名陆战队官兵的战斗力是不可小看的,趁着美军还没有设置好坚固的防线,这1500名陆战队官兵用自己的牺牲换来了两倍以上敌人的牺牲,而且还破坏了美军的登陆计划。当时,美军送上海滩的作战物资中,有七成被摧毁,特别是那些弹药,几乎全部被炸毁。而美军在一整夜都没有能够修复防线。直到天亮前,美军炮击舰队返回战场,接着轰炸机再次到来。帝国陆战队的反击才不得不停了下来。
这场激战也让美军的指挥官认识到了唐帝国陆战队的厉害,整个战斗都出乎美军的意外,连斯普鲁恩斯都没有想到,唐帝国陆战队竟然在只剩下不到一半兵力,岛上能够作战的唐帝国陆战队官兵加起来都不到5000人的情况下,发动这种规模的反击,结果,美军的登陆作战计划被完全打乱了。原本计划在21日白天向岛屿腹地推进,结果,直到23日,美军陆战队才完成了登陆场的建设工作,并且在连续两个夜晚都不得不面对唐帝国陆战队的小规模骚扰。在这几天的战斗中,美军损失了近半个师的陆战队!
美军登陆作战遇到挫折的原因只有一个,那就是战前的火力准备不充足。登陆作战中,制海权,制空权是表面上的关键因素,可这两个因素要发挥作用,最后都得落实到火力上来,没有充足的火力准备,登陆作战行动就不会顺利,甚至将彻底失败。在战争爆发的初期,唐帝国陆战队也在这上面吃了很多亏。比如登陆琉球岛的作战行动,在陆战队上岸之前的火力准备极不到位,最后的结果是,损失数万官兵,花了数个月的时间才打下了这座岛屿!唐帝国陆战队很快就吸取了教训,在后来,特别是在与美军作战的时候,几乎每次登陆作战的前期都有好几天的炮火准备时间,轰炸,炮击等等全都用上,在陆战队上岸之前,敌人的防御系统就几乎被击溃了,登陆作战自然就容易了许多。
不是说美军陆战队不知道这个原则。参战一年多,虽然美军没有在太平洋上发动一次大规模登陆作战行动,但是却打了几十次的反登陆作战,在反登陆作战中,美军也早就发现,对他威胁最大的不是上岸的唐帝国陆战队官兵,而是在陆战队上岸之前的那些战舰打来的炮弹,轰炸机投下的炸弹!以塞班岛登陆作战为例,在唐帝国陆战队上岸之前的炮火准备超过了五天,超过七成的暴露防御工事被摧毁,唐帝国的战舰,轰炸机在这几天之内投下了超过两万吨的弹药,结果,在唐帝国陆战队上岸的时候,美军防御部队几乎无法组织起有效的抵抗。
现在的问题是,美军舰队没有时间来进行炮火准备,实际上,这也正是该计划中一个巨大的漏洞,斯普鲁恩斯没有考虑到登陆作战的艰难性,认为只要夺取了制海权与制空权,用四万打八千,那肯定是必胜无疑的。美军确实会获得胜利,可是在获胜之前所付出的代价是任何人都没有想到的。
威克岛上的帝国陆战队指挥官会每一个小时发出一封电报,向廖汉翔报告战场上的情况。而廖汉翔会在收到两三次电报之后,将总结出来的战报发给颜国忠与海军司令部,随后这些消息就会被送到谈仁皓这里来。对于陆战队在威克岛上的顽强战斗,谈仁皓只能感慨。如果威克岛上有15000名陆战队官兵的话,那美军的登陆行动就将彻底失败。可问题是,在此之前,原本驻守威克岛的大部分陆战队已经被调往了中途岛,廖汉翔手里也没有多余的兵力了,现在整条防线上都吃紧呢。如果不是紧急增援的3000兵力的话,那么现在威克岛就已经沦陷了。
谈仁皓还在耐心的等待着,至少现在的所有消息都证明了一点,那就是,哈尔西还在珊瑚海里活动,而没有前往中太平洋。他也忙到了十二点多才去睡觉,等他在清晨六点多回到司令舱的时候,一条重要的消息送来了:第二特混舰队已经到达了威克岛西南大概500海里的海域!
此时,指挥第二特混舰队的是郑冠华准将。他在“中途岛海战”中只受了轻伤,现在大部分的伤口都快好了。这次舰队是紧急出动,在收到了廖汉翔将军的命令后,郑冠华就立即率领舰队出发了。准确的说,是得到了加强的“贝尔湖”号航母战斗群出发了。
因为“玄武”号的损伤无法在阿普拉港修理,所以郑冠华无法将这艘最强大的防空战舰编制在舰队里面。为“贝尔湖”号航母护航的有三艘“李靖”级大型防空巡洋舰,两艘“江河”级巡洋舰,以及八艘驱逐舰。另外,郑冠华还将两艘“节气”级重巡洋舰,另外十二艘驱逐舰全都带上了,这是当时第二特混舰队的全部家底。
离开阿普拉港的时候,郑冠华被明确告知,他的任务不是去干掉美舰队,而是迫使美舰队离开威克岛,让后继出发的运输船队到达威克岛,好让威克岛上的守军能够坚持下去。因此,第二特混舰队走的是南面的航线,尽量在加罗林群岛的岸基战机的掩护下前进,避免遭到突然打击。
这也是郑冠华第一次单独指挥舰队作战,就算现在第二特混舰队最多只算得上是一支加强了的航母战斗群,可是他很清楚,这是帝国海军现在在中太平洋上唯一的一支航母战斗群了。廖汉翔已经向海军司令部提出增援两艘小型航母的要求,可现在这两艘小型航母还在长江外训练呢,而且海军司令部没有立即答应这个要求。郑冠华没有别的指望,既然是让他去拖住敌人,他就只能小心应付了。
一整天,郑冠华都在思考这次的作战行动。他也收到了相关的情报,美舰队里有三艘小型航母,这三艘小型航母的航空打击力量与“贝尔湖”号航母战斗群是相当的,也就是说,双方都可以给对方致命一击。可郑冠华也有个疑问,那就是,美军轰炸机在威克岛上出现的频率也太高了一点吧?一天之内出动四个批次的轰炸机,而且每次都是上百架,暂且不讨论这些轰炸机有没有时间进行检修,以及美军飞行员的体力能不能承受这种高强度的行动,光是那些勤务人员恐怕就得忙个半死吧。要知道,当时就只有第一特混舰队曾经在一天之内出动过四个批次的轰炸机,而其他舰队在白天的12个小时里能够让每架轰炸机出动三次就已经相当的不错了。
郑冠华没有采取任何冒险的策略,他甚至不急着赶到威克岛去。这不是他不关心威克岛上的战斗,而是他觉得有问题。不管怎么说,威克岛附近海域是相当危险的,而要拖住美军舰队,他要做的,就只是让美军知道第二特混舰队已经出现在了威克岛附近,也许,美军的潜艇早就帮了他这个忙吧。然后,他就应该尽量躲在岸基战机的掩护范围之内,然后等待机会,或者说是等待第一特混舰队从西南太平洋那边赶过来。
带着这个目的,郑冠华让舰队保持着18节的速度前进,而且他没有让舰队过早进入无线电静默状态。而在整个航线上,白天的时候,随时都有一个中队的岸基战斗机在舰队上空巡逻,而航母上的三个小队的战斗机也将轮番出动。而对郑冠华来说,他这次必须要小心小心再小心!
第十一章 假象
时间又过了两天,这下,谈仁皓不得不急了。威克岛上的守军已经被赶到了机场附近,廖汉翔没有办法增援威克岛,第二特混舰队避而不战,美军仍然在继续轰炸威克岛。虽然从夸贾林环礁机场出发的远程侦察机曾经找到过美舰队,但是却没有能够判断美舰队的具体规模,而且美舰队一直在轰炸机的打击范围之外。
“哈尔西仍然没有从新赫布里底群岛穿过,我们在新喀里多尼亚岛东面的潜艇也没有什么发现。现在他很有可能在珊瑚海南部海域。”郝东觉在海图上圈出了一个大范围,“另外,第32特混舰队之前在澳洲东北海面出现过,可是潜艇跟丢了。从前潜艇发回的电报来看,第33特混舰队很有可能与第32特混舰队在一起,不然,没办法解释那几艘主力舰。”
“会不会是美军的大型巡洋舰?”谈仁皓很耐心的听着郝东觉的讲解。
“除非哈尔西有信心用那些轻巡洋舰保护他的三艘舰队航母,不然,他就得把三艘大型巡洋舰留在第31特混舰队。”
谈仁皓微微点了点头,本来他还怀疑那三艘舰队航母有没有在第32特混舰队里面,可是潜艇已经明确判断出,第32特混舰队里只有六艘长度在200米以下的小型航母,而没有大型舰队航母。因此,第32特混舰队没有舰队航母,三艘舰队航母全部在第31特混舰队。可到现在为止,仍然没有发现第31特混舰队的踪迹。
“只要哈尔西没有离开珊瑚海,那么他就肯定在珊瑚海的南部。”郝东觉丢下了手上的铅笔,“我们要不要逼他出来?”
谈仁皓没有开口,他的目光仍然停留在海图上。至少现在还没有证据证明哈尔西已经离开了珊瑚海,可问题是,哈尔西到底在等什么?难道是想等到尼米兹打下威克岛,他再出来?这显然不合理,趁威克岛上的战斗还在激烈进行,出来杀唐帝国舰队一个措手不及,获胜的把握远比威克岛被美军攻占,唐帝国开始重新调整方向的时候大得多了。那么,哈尔西到底在等什么呢?
“仁皓,要不要联系颜国忠将军,让陆战队……”
“不急,现在才23日,没有必要这么快就与哈尔西拼命。”谈仁皓朝郝东觉看了一眼,“也许哈尔西在等待什么,可我却不知道他到底还需要等待什么机会。”
“美军登陆威克岛就是哈尔西的机会,他还要等什么?”郝东觉有点不解。
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