一
故事真正的开头早已无从寻觅。但多少可以追溯到宇宙一个偏僻角落,那个曾叫做“地球”的行星上。按照那个行星文明的纪元,是公元前一六二八年,那时,在地中海的克里特岛上,正是米诺斯文明的鼎盛时代。
一个夏天的夜晚,夜空中繁星若海。灿烂的银河横亘在天穹上,将银辉洒向夜幕下的海面,变成千万片粼粼的波光。海上片帆点点,远处,一艘挂满帆的商船正驶向海天之际。
海边的一块礁石上,一个白衣少年静静坐着,任脚下海浪经久不息地拍打着礁石,出神地凝望着刚刚从海上升起的猎户星座,望着那闪烁的三颗明星,灵魂如飞翔在群星之间。
“阿尔戈斯!”有人在背后叫他,打断了他的遐想。
少年讶然回头,看到一个颀长的青年站在自己背后,他穿着上层贵族的绯红色袍子,袍带在晚风中猎猎作响。
“哥哥!你怎么来了?”
“我猜到你会在这里。”哥哥微笑着说,“父亲不让你跟那些商人出海游历,你一定很不开心,一不开心就会到这里来,聆听大海的声音。让海上的美人鱼们帮你平服愁绪。”
少年注视着在天际变成一个小点的帆船,叹了口气说:“真的有美人鱼吗?我很想跟海商们去海外看一看呢。”
“可那些商人也不过是去埃及和美索不达米亚而已,远没有到大海的尽头。你是看不到美人鱼的。”
“哥哥你说,大海的尽头到底是什么?”
“老师没有教给你么?大海四面都被陆地包围着,只有西面是一个海峡,那里的海岬上立着一根赫拉克勒斯之柱,那就是我们已知世界的尽头。”青年说着,在少年身边坐了下来。
“不,我不是问已知世界的尽头,我是问大海本身的尽头。赫拉克勒斯之柱外,仍然有着海洋,不是么?”
“嗯……是的,一些去过那里的旅行家说,赫拉克勒斯之柱外的大海无边无垠。”
“但人们说大海总有一个尽头,据说极西之地有一个悬崖,海水就从那里倾泻下去,落到虚空之中。”
“这我就不知道了,但那位著名的门修斯祭司告诉我,或许事情并非如此……”
“告诉我,哥哥,这是怎么回事?”少年急切地问。
“他说,大海是没有边界的,船开上一千里、一万里也到不了它的边缘,克里特岛,不,整个已知世界在那片大海上,就像水池里的一片浮萍一样微不足道。而在无边的海洋上,可能有几千几万个像克里特一样的岛屿,岛屿上同样住着其他人……不,或许不是人,是精灵或者巨人……”
“这倒像是亚特兰蒂斯的传说……这么说,它真的可能存在?”
“当然,而且那个祭司说,不止是亚特兰蒂斯,或许在大海上,像亚特兰蒂斯那样的岛屿还有成千上万个呢……”
“他是怎么知道的呢?”
“他是祭司,当然什么都知道,那是诸神的启示。”
“嗯,可是,”少年忽然想到了什么,紧张地说,“如果真有那些海外的人,那些海外人来到克里特岛,那会怎样?也许他们都是强大的巨人或者巫师,随便就可以杀光我们,并占领我们的岛屿,得到我们的宫殿、田园和女奴……
“可他们为什么要这么做?”青年愣了一愣。
“哥哥,克里特是一个很大的岛,我们贤明的祖先在这里生活了上千年,但是最近几百年来,也已经人满为患。我前不久看到了王宫里的泥版档案,一千年前我们只有两千多人,可现在已经有十万人住在这个岛上!我们已经没有可以养活那么多人的食物,所以我们不得不去爱琴海开拓新的岛屿当做殖民地。那些海外的人,如果存在的话,难道不会面临同样的问题吗?无论他们的岛屿有多大,可以耕种的土地和居住的面积都是有限的。或许总有一天,他们会来占据这里,奴役我们……”少年忧心忡忡地说。
青年笑了笑:“不用那么紧张,想想吧,大海中充满了凶险:风暴、礁石、漩涡、女妖、怪兽……我们克里特的船无法在看不见海岸线的大海上航行,否则很容易迷失方向。如果那些海外的人能够来到我们这里——不是偶然漂流过来,而是派军队来占领我们——他们简直可以说有神一样的力量!或许他们根本不需要吃东西,或者他们有魔法,可以从虚空中变出食物来。因此他们不用种田,也用不着奴隶……他们就像天上的众神一样,一定比我们具有更高的道德情操,即使他们到来,也是不会伤害我们的。”
“可是神话里说,诸神也经常杀戮凡人、奸淫妇女,比如宙斯……”
“门修斯长老说,那都是凡人的幻想,是他们把自己的龌龊想法安在诸神的头上!说到底,有谁看到过诸神做那些事?”
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