“真是惊人!”
“妙极了!”
“用这种手段可以消灭的不仅仅是战争,副董事长先生!”胖子走到跟前,搓了下好像冻僵了似的手说。
其余的人沉默着。
“董事先生们!”克列诺夫又跳上座垫,高声说道,“将军先生和资本家先生们!看来,我们彼此很不了解。诸位把我看成是个半疯的空想家了,而同这样的人需要装假演戏。但这是不对的。我是个讲究实际的人,我向你们展示这无与伦比的毁灭手段决非偶然。在诸位亲眼看到了这一切之后,我认为,我可以同诸位开诚布公地谈谈了。诸位暂且设想一下。我是知道诸位所属的民族和了解大家来这里的真正目的的……”
魏尔特困惑不解地望着克列诺夫。
“约翰,你等等……你想说什么?”
“先生们,我给诸位看了一种威力很大的武器,它在你们手中能为……服务……”克列诺夫环顾了一下在场的人,然后每个音节吐得清清楚楚地说;“除了战争以外,能为消灭任何东西服务!但是请别认为,这会使我不安,恰恰相反!诸位只能责备我稍稍使了下狡猾的手段。我是发明者,因此我出售自己的发明。对谁都出售,我想尽量多得些。先生们,你们来买吧!现在就出售,不过要现金交易。”
弗雷德里克丧失了自己的口才,不知所措地看着克列诺夫。
“妙极了……妙极了,科学家先生!您很有意思地哄骗了我们,非常有意思地骗了我们大家!”揿按钮的胖子说,“我们以前认为,必须跟您装假,因为您是个怪人,可是,您原来是个讲究实际的人,同您的朋友一个样!嘿,嘿,嘿!”
“出多少价钱!出多少价钱啊!”克列诺夫喊道。
“副董事长先生,请相信我们的股份公司吧!我们……”
“美国有句俗话:‘我们相信上帝,其他的都要现钱!”
“您要一百万法郎吗?”一个小个子黑头发的人叫了起来。
“一百万马克!”有胡子的人插了进来。
“上次早就向我提出过要一百万,只不过是美元!”
大家都沉默了。
“谁出更大的价钱?”克列语夫发狂似地喊着。
“五十万英磅!”高个子勉强地说。
“请原谅,科学家先生,象刚才看到的那种炮弹可以大规模生产吗?”
“当然可以,将军先生,能迅速地生产,成本低廉,要多少可以生产多少!”
“哦,哦!这是种非常好的燃烧武器。我们一定会同您谈妥的。您要多少呢?”
“不,请告诉我们:您愿意出多少?”
“我请你们再注意一下!”克列诺夫大声喊叫,声音压倒了所有的人。
大家都安静下来了。
“先生们,一小时之前我们曾自命为消灭战争公司的董事。我问诸位,是否有人反对把我们公司名称的中间两个字去掉……为了表示彼此了解……”
“妙极了!让它叫作‘消灭公司’吧!”一位企业家叫了起来。
“妙极了!”
“对不起,”弗雷德里克·魏尔特终于来过问了,“我认为继续谈判购买发明的事是多余的。它已经用于我们的公司了。”
“好,弗雷德里克!你说得对。它是属于公司的。够了,先生们!现在我一切都明白了。我宣布……我称之为消灭公司的第一个行动将是消灭我的发明!我以对我过去的爱人的纪念来起誓,谁也不会再看到象今天这样的场面了。我的发明永远也不会再落到人类的手中,永远不会成为杀人武器!现在我失去了一切。弗雷德里克·魏尔特先生,我想对您说,您是个卑鄙的人!”
“约翰!”魏尔特向后退了一步。
“是的,一个污辱了我的天真的幻想、出卖了我的灵魂的小人!使我感到最沉重的是失去了朋友,但现在我一切都无所谓了。您可以认为,无论是我,还是我的发明都已不存在。您没能把您的骇人听闻的欺骗进行到底。请放我走吧!”
惊呆了的人们让出一条道来。
忽然传来了渐渐驶近的摩托车的响声。
大家都看着克列诺夫佝偻的身影,直到摩托车停在他们旁边,才回过身来。
“克列诺夫先生!”戴皮盔形帽的人说。
不知什么人用手指了指一片火灾背景上正在远去的学者的身影。
派来的人飞跑着赶上克列诺夫,并交给他一包东西。
“片岛上校命令交给您的。”他把手按在盔形帽上说。
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