而相公御驾亲征西域天南八城,更是给英国人和俄国人传递出强硬的信号,帝国守护西疆领土的决心不可侵犯,莫打歪了主意,不然很可能就会变成与中国人硬碰硬的战争。
叶昭捏捏红娘俏脸,笑道:“康熙三征噶尔丹,你相公我可不知道要几征西域,才能把西疆彻底平定。”
红娘轻笑道:“相公定能马到功成,一举平定西域。”
叶昭无奈的道:“你当年不是嫌我阿哥作派,不是大英雄大豪杰么?”
红娘抿嘴一笑,拥着蓉儿,见蓉儿眨着大眼睛听自己和叶昭说话呢,忍不住在她清纯小脸亲了口,说:“睡吧,甭为他操心,这人,当年落我手里,我险些一刀砍了他,可他凭着三寸不烂之舌,硬是逃出虎口,更何况现今兵强马壮,没什么担心的。”
叶昭笑道:“仅仅逃出虎口么?可不还把你拿下了?”
红娘瞪他一眼,搂紧蓉儿,不再理他。
叶昭笑笑,想着西域的事儿,明天会见诸属国使臣的事儿,渐渐出神。
不知道过了多少时候,侧头看去,两女相拥而眠,艳美脸蛋和清纯小脸贴在一起,交相辉映,说不上的动人。
叶昭心中一片温馨,渐渐的,进入了梦乡。
……
第二日中午,叶昭在西洋楼接见了众属国使臣。
西洋楼,是欧洲文艺复兴时代风格的建筑,海晏堂乃是汉白玉雕筑,一座气势恢宏的白色欧式宫殿,石面精雕细刻,屋顶覆琉璃瓦,融入东方风格的欧洲宫殿,壮观华丽难以言说。
一位目睹过西洋楼的西欧传教士赞美西洋楼可媲美凡尔赛宫,而西洋楼,仅仅是圆明园数十组奇景之一,由此可见这座皇家园林之盛。
海晏堂前,宽阔雄浑的台阶前,有水池喷泉,十二生肖的兽面人身铜像,每昼夜依次辍流喷水,各一时辰,正午时刻,十二生肖一齐喷水,俗称“水力钟”。 喷泉本来设计以欧洲风格的裸体女人像,但乾隆觉得裸体女人不和中国的风俗就改为十二生肖铜像,用青铜制造。
海晏堂后,则是西洋楼最壮观的喷泉。巨型狮子头喷水,形成七层水帘。前下方为菊花式喷水池,池中心有一只铜梅花鹿,从鹿角喷水八道;两佣有十只铜狗,从口中喷出水柱,直射鹿身,溅起层层浪花。俗称“猎狗逐鹿”。左右前方,又各有一座巨大的喷水塔,塔为方形,十三层,顶端喷出水柱,塔四周有八十八根铜管也都一齐喷水。喷泉若全部喷发,有如山洪爆发,声闻里许,其壮观可想而知。
海晏堂大宴客厅内,也是欧式风格,长长的宴桌,厚厚红地毯铺地,四壁挂欧洲油画。
唯一不同的就是,厅内设宝座,背负黄锦靠墩,高高的台阶,是为御座。
此刻叶昭就坐于宝座之上,由外务部鸿胪寺官员引领属国使者依次拜见。
现今帝国有朝鲜、日本、安南(越南)、贡榜(缅甸)、暹罗(泰国)、南掌(老挝北部王朝)、廓尔喀(尼泊尔)七个属国。
看似属国不多,但却是实打实帝国兵锋能投送之地,远不似前朝,属国不过是一种名义,以浩罕汗国为例,乾隆时代,短暂的向中原称臣,但十年不到,就开始攻伐西疆,这算哪门子的属国?更不要说所谓属国,大多数时候都是中原王朝自高自大自以为是了。
本朝这七个属国,朝鲜、日本、安南、南掌被帝国牢牢掌控,尼泊尔,帝国控制西藏之后,自会给其保护国地位,安南虽有法国人活动,但尚不至威胁其独立地位,只有缅甸和暹罗,饱受英人侵袭之苦,尤其是暹罗,不但英国人虎视眈眈,法国人也以柬埔寨为跳板,向暹罗扩展势力。
至于琉球,已经归并中原,自不能再算在属国中。琉球本有唐文日文两种文字,甚至国民名字也是汉名和日名并存,归并中原后,自然废除日文,原琉球国民均开始学汉字,起汉名,说汉话。琉球置府,归台湾省管辖。
国王尚泰被封为东安亲王,留居京师,不过尚泰这人好热闹,今日属国大会,他也陈情参加,现今坐于大皇帝宝座阶下,自是以帝国亲王的身份出席。
去年中旬,日本幕府与帝国外务部签订《江户条约修订条款》,沦落为帝国的受保护国,更被限制军备、外交,只是条约言辞上比较客气模糊,更没有削去天皇皇爵。
不过这属国自然是有位次的,见到朝鲜使者坐了左排第一位,日本使臣木户孝允脸色阴沉,但没有说话。
叶昭知道这木户孝允是日本强硬派代表人物之一,听闻与新撰组关系密切,来中国,是这位老先生自己强烈要求,想是来观测敌人虚实的心态。
而他脸色阴沉也在所难免,沦为中国的属国已经不甘,现今地位还在朝鲜之下,要知道,朝鲜国王要帝国皇室册封才有合法效力,而日本,却是皇位。现今很明显,中国大皇帝虽未令天皇改称国王,但在中国人眼中,天皇只是一句称呼,实则和朝鲜国王地位相当,甚至亲疏上还颇为不如。
众使臣依次落座,叶昭正准备说话,忽然外面一阵喧哗,很快侍卫匆匆走入,跪倒禀告:“皇上,日本侍从妄图带六轮火枪进殿!”
众属国使臣面面相觑,木户孝允的脸色却变了。
叶昭面无表情,说:“带上来。”
很快,五花大绑的日本侍从被推了上来,是位二十出头的年轻人,一脸不屈,仰首看着叶昭。
木户孝允愤然而起,用日文大声骂着那侍从。
日本侍从脸色一变,随即跪倒,用生硬的中文说:“我,没,不是,坏人……”
不一会儿,侍卫呈上纸笺,是那侍从的资料。
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