严嵩坐在上首,问道:“方司农,现在朝廷要紧的开支有哪些?”
方钝说道:“阁老,朝廷什么事情不要钱?京官的俸禄已经拖欠了许久,这个必须要解决了。九边的京运历年拖欠的,也要拨给了吧?还有边墙的修建,之前挪借的太仆寺马价银、工部节慎库银也要偿还了。”
方钝还准备继续说下去,严嵩赶紧打住,你这是准备找嘉靖许愿吗?朝廷急需的款项可以找嘉靖从内承运库接济一下,但是方钝这是准备给嘉靖放血啊,这肯定不行的,到时候一旦把嘉靖惹急眼了,恐怕一文钱都要不到。
严嵩说道:“方司农,朝廷急需的款项,如京官的俸禄、九边拖欠的京运银,可以找陛下暂且接济一下,其他的还是要从太仓想办法。”
方钝说道:“阁老,陛下的内承运库现在可是有不下三百万两!”
严嵩对方钝说道:“方司农,过犹不及,这个道理你应该明白。”
听了严嵩的话,方钝也不禁默然,对于严嵩的话,他当然明白,嘉靖是个什么主,没人比他更清楚了,对于自己的内承运库,嘉靖一向是看的比较紧的,让他掏内承运库的银子给朝廷支用,本就是一件十分困难的事情,朝廷急需的银子,方钝上疏,严嵩和内阁加以劝说,说不定还可以说动嘉靖,要是要的太多,恐怕嘉靖不会答应的。
严嵩说道:“方司农,先将京官俸禄和九边拖欠算出来,具折奏闻,其他的再说吧。”
方钝也只得按照严嵩的指令,将京官的欠俸和九边的计算出来,希望嘉靖开内帑解决此事。奏疏到了内阁之后,严嵩等人拟票同意,然后上奏嘉靖御批。
嘉靖收到方钝的奏疏和内阁的拟票后,当即召见内阁阁臣,嘉靖极为不悦的说道:“这是怎么回事?百官的官俸,九边历年的拖欠也要从内承运库出了吗?哪有这个道理?”
嘉靖是极为反对动用内承运库去支持朝廷的,在嘉靖眼里,内承运库乃是自己的私房钱,自从正德以来,内承运库就没有充实过,武宗时受所谓的“能知三生”的乌斯藏僧的蛊惑,以珠徘为嶂蟠,黄金为供具,赐其僧金印,稿赏以巨万计,内承运库所储积的金银已经消耗大半。
到了本朝,嘉靖也不是什么节约的主,他喜好珠玉宝石,于是猫儿睛、祖母碌、石绿、撤字尼石、红刺石、北河洗石、金刚钻、朱蓝石、紫英石、甘黄玉,无所不购,还有修玄斋醮的开支,大量的营建,除了太仓的支出之外,基本上都是依靠内承运库出钱,再加上金花银不能如数解来,内承运库一样也是空虚,要不是朱载坖从东南弄来的大笔的钱粮,嘉靖的内承运库比太仓都干净。
严嵩说道:“陛下,太祖建内承运库本为朝廷不时之需,太祖曾有明训:此皆民力所供蓄,积为天下之用。吾何敢私苟奢侈妄费取一己之娱弹耳目之乐,是以天下之积为一己之奉也。眼下京官欠俸已达数月,九边士卒的军饷,这事万万拖欠不得,否则一旦军士哗变,为害甚剧,陛下三思啊!”
徐阶也说道:“陛下,太祖、成祖皆有明训,“朕尝捐内帑之资,付天下之民来粟以储之,正欲备荒歉以济急民也。眼下百官俸禄、军士饷银,此皆十万火急之事,请陛下速发内帑,以济国用!”
嘉靖不由得冷笑起来了,这是知道自己内承运库有钱了,准备到自己这里打秋风来了,看着三位阁老,嘉靖问道:“这才几月?太仓就已经无钱可用了吗?”
严嵩作为首辅,只得向嘉靖解释此事,这两年倭寇袭扰,东南的起运减少,朝廷的开支增加,而且今年的秋粮还没有到,太仓也是青黄不接,京官的俸禄已经数月未发了,给内阁造成了极大的压力。
嘉靖说道:“内承运库每年负担武官俸禄十万两,而今京官的俸禄也要内承运库来出,岂有此理乎?太仓只是乏银,又不是没有米粮,可以给京官全按本色发嘛。”
听到嘉靖的话,几位辅臣都是一阵无奈,大明的官俸本来就不高,官员俸禄的支给方式实际上是兼支米、银、钞、及绢布、胡椒、苏木等。在洪武年间,官俸还是以全额本色发放的,洪武以后,朝廷所定的官员的俸禄又有本色、折色之分。本色分为三种,一为月米,无论官员的品级有多高,每人每月一石;二为折绢,每匹绢当银六钱或曰七钱,盖因不同时期,绢价不同;三为折银,银六钱五分当米一石。
现在银贵物贱,朝廷若是都发本色,很多低级官员恐怕都难以维生了,到时候严嵩等辅臣肯定要被百官怨恨。
严嵩说道:“陛下,官俸一向本色、折色俱支,本色自可从太仓拨付,折色现在太仓确实是难以支付,还请陛下体谅。”
嘉靖重新拿起方钝的奏疏看了一下,方钝要求内承运库支九边京运银四十万两,京官官俸六万两,共计四十六万两,这个钱,嘉靖的内承运库当然是拿的出来的,但是嘉靖担心的是自己的内承运库被内阁惦记上了,一旦内阁频繁的要求发内帑,自己就算是有再多的银子也不够的。
嘉靖开始思考起来方钝的奏疏了,九边的军饷是万万拖欠不得的,否则是要出大事的,所以这四十万两是必须要出的,官俸这六万两,那就要思考一下了。给得太过轻松,恐怕以后内阁就会频繁的打内承运库的主意,不给大批京官拖欠官俸,也确实不是办法。
嘉靖想了一下,说道:“官俸折支,春夏折银,秋冬则苏木胡椒,五品以上折十之七,以下则十之六,其十之三若四,米也。内承运库尚有胡椒苏木,亦可以取六万两胡椒苏木折支官俸。”
严嵩等人不禁苦笑起来,说道:“陛下,折支胡椒苏木,本是不得已之举,内承运库既然有银,还请陛下拨银给百官。”
阁老们和嘉靖扯了半天皮,才决定六万两出四万银,剩下的以胡椒苏木折抵。
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