对于嘉靖的这个想法,几乎所有的重臣们都不支持。对于封爵一事,文官们一向是极为警惕的。
由于嘉靖出自外藩,他自己与前朝佞幸、外戚关系疏远,甚至视其为潜在威胁。因此登极之初,嘉靖便下诏裁革正德元年以来诸色人等传升、乞升官员。于是正德朝冒封的太监子弟、佞幸武将谷大宽、张富、朱德等迫于压力纷纷自请除爵,嘉靖顺势将他们削夺殆尽。
不光是滥封的爵位,连外戚的封爵也被嘉靖给限制了,嘉靖尽除外戚的意图非常强烈,为此,就连他自己的母族蒋氏以及皇后陈氏、方氏诸家也仅封爵而不许世袭,或出特恩承袭一代。
嘉靖一朝对于封爵控制的是极为严苛的,唯一的特例就是嘉靖二十五年,正式册封宠信道士陶仲文为恭城伯,名义是非常无稽的祷雨济旱,力赞平狱功。除此之外,嘉靖没有册封过一名武将。
并非是嘉靖朝没有大将,嘉靖朝是战事最为频仍的时期之一,南倭北虏”边患不断,大将辈出,有待封赏者不在少数,但是封爵却是没有一人。所以严嵩等人都不同意给马芳封爵。
原因也很简单,说不过去。
马芳之前的嘉靖朝武将,如都督马永、梁震、周尚文、沈希仪等虽古名将何以加,但功高赏薄,都没有封爵。
如久充大同总兵的周尚文,在升至左都督后又屡有功勋,累加太保兼太子太傅等公孤职衔。周尚文是都督武臣中首位加三公职衔者,其功勋卓着几无赏可酬,但仍未沾爵禄。而且马芳就是周尚文一手提拔起来的。
再如名将沈希仪,充柳庆参将时已积首虏至五千余级,后又充总兵出镇贵州、宣大、广西等地,却官不过都督。
镇守贵州十余年的总兵右都督石邦宪,指挥大小战役无算,积首二千余级,但也仅获得于旧衔上加提督及死后追授左都督的褒赠。
这些名将所立下的功劳不可谓不大,比之前朝的将领,他们立下的战功都不小,放在宪宗、英宗时,恐怕早就封爵了。
比之宪宗时久镇大同加封流伯的永宁伯谭广、久镇贵州加世袭勋爵的南和伯方瑛,以及久镇辽东封世爵的丰润伯曹义等勋臣,周尚文、沈希仪等一批将领的功勋有过之而无不及,但皆止于流官,可见朝廷有意不开封赏的事实。
本朝不封爵,似乎已经成为了朝野共知的事实了。甚至连武将去世之后的追赠都不允许。
周尚文死后,礼科给事中沈束上奏为周氏重开恤典,认为周尚文有不泯之功,朝廷有未尽之赏,请兵部阅实先后功绩,以便赠以封爵,延之世赏。
按说这是个很正常的建议,周尚文活着的时候不封爵,追赠一个爵位并不算什么很过分的事情。但是嘉靖对此的反应极为激烈,御批道:周尚文边疏自伐功劳,又肆言甲辰未得酬报,怨望多端,宽而未治,不知何故即死;束言官也,乃不行重劾,反肆欺狂,毁朝廷擅权。
当即将沈束下诏狱关押,可见嘉靖对于此事的忌惮。这也是为什么嘉靖提出给马芳封爵的时候,群臣们都不同意的原因。
但是嘉靖也有自己的考虑,之前为什么嘉靖不封爵?一来是嘉靖本人对于武宗朝的滥封就极为反感,二来是在嘉靖眼中,周尚文等人毕竟是从前朝起就在军中了,并非自己提拔起来的将领,所以嘉靖对他们始终是不信任的,何况在嘉靖心中,论功劳,王守仁的功劳不够大吗?
结果呢?嘉靖八年王守仁去世后,嘉靖不顾军功原则,借“学术不正”的名义强行停罢王氏新建伯爵位,即便是现在王门子弟遍布朝野,为此事奔走呼号,王守仁的爵位一样也没能恢复。
但是嘉靖此次显然也有自己的打算,为什么要封爵?首先就是马芳替他把场子给找回来了,当年庚戌之变,对于嘉靖来说是极大的羞辱,嘉靖深以为耻,眼下马芳奔袭板升,可以说为嘉靖报此大仇,毕竟当年俺答只不过在京师附近,而这次官军可是实实在在的打进了板升,算是将当年庚戌之变的大仇给报了。
其次就是马芳的身份特殊,马芳既不是卫所士卒出身,也非将门子弟,马芳是蒙古逃奴出身,到大明投军之后从士卒做起,一路靠军功升任总兵,其间虽然有周尚文、杨博等人的提携,但是本质上来说,马芳与大明现在的绝大部分武将都不同。
马芳的出身决定了他的特立独行,这也是嘉靖对他一向放心的原因之一。马芳没有将门子弟背后那么多的错综复杂的关系,而且能力过硬,马芳投军也是在本朝,和前朝没有任何关系,历次提拔也都是出自于嘉靖之手,对于马芳,嘉靖是相对比较信任的。
出于这两个原因,嘉靖还是希望给马芳封爵,借此机会施恩于马芳。
而且马芳从功劳上来说,那是完全够得上封爵的标准了,先朝刘江之封广宁伯,以倭首七百级;曹义之封丰润伯,施聚、焦礼之封怀柔伯、东宁伯,亦不过以首虏四、五百级。而马芳从军以来,大小三十战,斩获超过两千级,这次更是立下捣穴之功,封爵是绰绰有余的。
所以嘉靖说道:“奇功不赏,非朝廷待功臣之道也。荐告郊庙,播谕中外,庶几慑夷酋之胆,此其时也!”
见嘉靖的态度坚决,一众臣子们都指望严阁老,毕竟他是最了解和熟悉嘉靖的人了,恐怕也只有严嵩能够劝住嘉靖了。
严嵩起身说道:“陛下,眼下详细战报还未传来,封赏无从谈起。国朝军功,以擒斩为上,斩获多少,乃是军功之本,故而老臣以为,等到详细战报来了之后,再商议也不迟。何况现今俺答仍在蓟镇,何若待战事平息,一并封赏。”
严嵩的话还是有些作用的,嘉靖听后说道:“那就再等等吧!”
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