宝玉分辨道:"他们特来约我,我若不去,反倒不好的."我道:"去是去,我们府里的大小事情,你却不许说去.听说你把我们平日作的诗都拿到外头去宣扬,还以为我不知道吗?这些闺阁中的事情,原不应说给外人知道."
宝玉笑道:"我又没说是你们哪一个?这又怎么了?林妹妹,告诉你一句话,这弘皙王爷前儿见了你写的菊花诗和海棠诗,赞得天上有地下无.说是只有神仙般的人物才能写得呢."
贾母道:"你妹妹说得很是,以后不许往外头说你们姐妹的事情去.诗稿也不能传到外头.自古女子无才便是德.你说这个很不好."
宝玉听了才怏怏地去了.我听了这话不禁心中十分忧虑:这弘皙必是听了宝玉的话,才对我起了好奇之心,若是他见了元春,问准了她.元春本就不想让我和宝玉在一起,必定极力促成此事,他们权势太大,就是贾母也难以保全的.心下十分踌躇.
贾母见我忧虑,笑劝道:"大家子的小姐写一点诗原是平常事,你也不用太过担心.我已经告诉了宝玉,也就没事."我只好点头答应.
一时,王夫人用过饭过来,贾母道:"初二是凤丫头的生日,前两年我就想替她做生日,偏儿到跟前就有大事,混过去了.今年人又齐全,料想也没事,咱们就替她做一回生日,大家好好乐一乐."王夫人笑道:"我也想着呢."
王夫人笑道:"我也想着呢.既是老太太高兴,何不就商议定了呢?"
贾母笑道:"我想往年不拘谁过生日,都是各自送各自的礼,这个也俗了,也觉得生分了似的,今儿我们倒想个新法子,又不生分,又可取笑."
王夫人笑道:"老太太怎么说就怎么是就是的."
贾母笑道:"我想着,咱们也学着那小家子凑份子,多少尽着这钱去办,你们说好不好顽?"
王夫人点头道:"这个好,但不知如何凑法?"
贾母听说,越发兴头起来,忙唤人去请邢夫人薛姨妈并众姑娘等.那府里贾珍媳妇并府中有头脸的管事媳妇也都叫了来.
一时人来齐了,老的少的挤满了一屋子,贾母更是高兴.王夫人因把刚才的和贾母商量的话又说了一回.众人谁不肯凑这个趣儿?一闻此言,都欣然应着.
贾母道:"我先出二十两."薛姨妈笑道:"我随着老太太,也是二十两."邢王二夫人道:"我们不敢和老太太比肩,自然少一些,每人十六两罢."尤氏李纨两个笑道:"我们自然再矮一等,十二两罢."贾母忙向李纨道:"你寡妇失业的,如何来的这个钱?我与你出了罢."
凤姐儿听了笑道:"老太太别高兴,且算算帐再揽事也不迟.老太太已经有了两份子了,这会子又替大嫂子出十二两.回头想起来再心疼,对外又说与凤丫头做了生日了,再使个巧法子哄我拿出四五份子的钱来,我还做梦呢!"说的众人都笑了.
凤姐笑道:"生日未到,我已经折得的不受用了.我一个钱饶不出,惊动这些人实在不安,不如大嫂子这份子我替她出了罢.到了那一日我多吃些东西,就享了福了."
邢夫人都说:"很是."贾母方允了.
凤姐儿笑道:"我还有一句话呢.老太太自己这二十两,又有林妹妹宝兄弟的份子,姨妈自己二十两,有宝妹妹的份子.这倒也公道.只是二位太太,每位十六两,自己又少,又不替人出,这有些不公道.老祖宗吃了亏了!"
贾母听说,笑道:"还是凤丫头向着我!说的很是.要不是你,我叫他们哄了去了."
凤姐儿笑道:"老祖宗只把他姐儿两个交给两位太太,一位占一个,每位替出一份,如何?"
赖大的母亲忙站起来笑道:"这可反了,我替二位太太生气.在那边是儿子媳妇,在这边是内侄女儿,倒不向着婆婆姑娘,倒向着别人!"说得贾母等都笑起来.一时,众人商议定了.贾母却又唤鸳鸯道:"你们也应个景儿吧.每人一个月的月例就是了."鸳鸯笑着答应了去了.
不多时,鸳鸯和平儿紫鹃等大丫头子们都来了,笑回说,都凑齐了,有一两的,也有二两的.贾母因问平儿道:"你难道不给你主子过生日,还入在这里头?"平儿笑回道:"我那个私自另有的了,这是官中的.也该出一份的."贾母笑道:"这才是知理有情的好孩子."
凤姐儿却道:"眼见得众人都出了,还有二位姨奶奶,若不告诉她们知道,倒是不好."贾母忙道:"可是的,倒是忘了.快叫人问去."我看看凤姐儿,微微笑了一回.
只听尤氏悄骂凤姐道:"有这些人来替你做生日,你还不足?又拉上她们作什么?"凤姐却道:"你别胡说,只管叫她们拿了来,咱们取乐子."
一时早有人合算了,报贾母道:"共一百五十两有余."贾母道:"酒戏的钱足够的了.叫凤姐儿点了戏班子来,她爱听什么就点什么.还有这件事,珍哥媳妇办去罢,越性叫凤丫头别操一点心,好生受用一日才好."
又说了一回,众人方散了.我回到潇湘馆,略收拾了几件东西,笑道:"紫鹃你送了二姐姐那里去罢.说,好歹是我的心意,别嫌弃."一时紫鹃回来,后头却跟着小红.再有一个婆子,手上抱着好些东西.小红笑道:"二奶奶叫我来回姑娘,说费心.因为事多,不能亲来道谢,叫我来回姑娘一声呢."又转头又婆子道:"放下去罢."待那婆子去了.小红方道:"都是别人送的贺礼,二奶奶说给姑娘送一些来.姑娘好歹收下."我笑道:"这是哪里的话,她生日,我倒收她的东西!"
因见小红还是恋恋地看着我,我便位她的手让她坐下道:"听紫鹃说你在那里很好,已经是凤姐跟前极得力的一个人.我很放心.你的父母也高兴."
小红道:"也是倚仗着姑娘才有今天的.只是,有一句话想告诉姑娘,又怕姑娘多心."我笑道:"对你,我多什么心?你且说."
小红道:"前儿听二奶奶说,太太上回去宫里见我们娘娘,说了宝二爷的婚事.二奶奶有些不高兴,还说什么到底侄女是外人的话.我想着必不是什么好事,因些来回姑娘一声."
我点头笑道:"小红姐姐,你为我的一片心,我果然是感激的.象我们这里,身为女儿家,除了叫人算计,竟是什么也不能自己作主的."
小红叹道:"什么时候儿,我们女儿家也能自立门户就好了,再不用受别人的气."我笑道:"一定有,将来,不但女儿能自立门户,就是出去做事也不输给男人!婚姻也可以自己选择.不过到时,因为选择太多,婚姻反而不易得呢."
小红神往道:"那可是好!姑娘怎么知道的呢?"我不禁语塞.只好吱唔道:"也不过是猜一会子罢了."一时小红走了,紫鹃走来笑道:"小红说,二奶奶把我的份子钱退回来了呢.还有袭人和鸳鸯的."我点点头道:"她是个会做人的!既退了来,你就收起来罢."
转眼已经到了九月初二,正是凤姐的生日.园子里人都听说尤氏办得十分热闹,不但有戏,连说书的女先儿也请了来了,哪个不想来趁热闹的,早早就赶了来玩耍取乐.合府上下喜气洋洋,热闹非凡.
但见凤姐儿盛妆打扮,又兼神采飞扬,更是神仙妃子一般.这么美丽的女人,却又有男人所不及的手段和心计,若是到了现代,那也是不可等闲视之的人物呢!贾母不时吩咐尤氏:"让凤丫头做到上头,你们好生替我作东.难为她一年到头辛苦."尤氏笑道:"她专和我们拿文作醋的,敬她酒都不青吃呢!"
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