在这个广袤的宇宙中,星球共享同一片璀璨星空,南极大陆上,仰望便是繁星点点,而在遥远的彼岸,那些星辰的银辉悄然洒落在一个偏僻的海滨小镇。
夏洛克,若他怀有怜悯,若他听从劝告,帝国或许仍由奥古斯丁大帝主宰,达尔文教授的禁忌研究也将深埋尘土,帝国的远征壮举定会化为泡影,一切将截然不同。
尽管难以置信,但夏洛克所欲,皆已成真,无人能挡。同样,莫里亚蒂的愿景也在稳步推进。自两年前飞艇坠毁事件以来,事态发展皆如其所愿。在这海滨小镇,一位老人擅自离镇,本应引起帝国震动,却无人敢阻,他安然外出,悠然归返,无人敢置喙。
无人能独掌乾坤,然而。。。
在某些领域,某些时刻,确有人能所向披靡。
海滨堤岸的石砌小屋,门扉悄然开启,未设锁,那是老人为来者留的方便。全帝国,仅少数人享有此礼遇。
莫里亚蒂身材矮小,入门时仍微垂头颅,仿佛避开门楣,身为教皇,他代表的已非个人意志,而是万千信徒的信仰。故他不会轻易向平民低头,但适时的谦逊,他从不傲慢。
半月前,老人已收到教廷的信函。他虽与这位史上最年轻的教皇并无太多交集,但三十年前耶路撒冷的一场午后茶会,让他对这位年轻人颇有好感。
于是,他亲自为年轻人斟茶,待他正襟危坐对面,双手接过茶盏轻抿一口,才以小镇长者的慈祥问道:“教皇大人此刻应是最忙碌之时,何以抽出时间来看望我这老朽?”
莫里亚蒂以晚辈之礼点头回应:“想请教一些关于圣光之事。”
老人笑道:“如此,何不去圣光神殿询问,那里的人最懂圣光。”
莫里亚蒂摇头:“他们只是侍奉圣光,而在这世上,与圣光最为亲近的,一直是您。。。”
老但丁沉默不语。。。
三十多年前,第二次恶魔侵袭,人类种族濒临灭绝,圣光受地狱神秘力量束缚,那力量被称为邪神。但丁孤身闯入地狱,与圣光并肩斩杀邪神,拯救人类于危难。这是幼童启蒙课本中的故事。
但但丁大人自地狱归来后,从未提及地狱见闻,未言圣光真貌,未述邪神本质,更未详述圣光与邪神之战。至今仍是谜团。他不言,无人敢问,此事便成为空白,成为人类对地狱认知的缺口。然而无人能否认,但丁在地狱消失的十七个月里,是最接近圣光的人,人们认为,正是这份亲近,赋予他超越契约者三阶的强大。
闻言,老人微笑:“关心你的朋友?”
莫里亚蒂凝视杯中几片茶叶,默不作声。
老但丁继续道:“教廷描绘圣光伟大、神圣、不可理解、不可描述,只能感知,只能敬仰。。。确实如此。就像我们无法理解,为何虚空裂隙连接另一个世界。同样,以我们现在的认知,无法揣测圣光。即便我涉足地狱,仍有诸多不解。不愿公开地狱经历,自有我的原因,相信你能理解一个固执老头子的小任性。”
老但丁语重心长,话题一转:“但我可以告诉你,无需担忧你的朋友。”
“但他这次惹出的事端不小。”莫里亚蒂平静道:“您应该明白,这世上许多人想他死,只是找不到借口。若那些神仆因他丧命,圣光神殿震怒,帝国的窥伺者也不会放过机会。无人能在半个帝国的杀意下存活。”
“所以我想问,如果真有那么一天,您还会出手相助吗?”
但丁毫不犹豫,仿佛早已预见这一刻,早已准备好答案:“不会。”他斩钉截铁地说,“因为我老了。。。你明白我的意思,对吧。”
莫里亚蒂点头,他不会请求老人再次离开小镇,更不会追问为何救夏洛克一次,却不救第二次。。。
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