曹亮回到许昌后的举动曹操早已得知,这也是曹操现在完全放心曹亮的原因。这家伙就是个色中饿鬼,无事时就只在家中跟妻妾鬼混。
粮食才是发展的前提条件,只有百姓能填饱肚子,才能考虑其他。如今加上军屯,相信最多两年,曹操便不用再为粮食苦恼。到时候便可以建议减轻赋税,让百姓手中多些粮食。之后嘛,该是纸张和书籍的问世了。
冬季过后,时间来到了公元205年。曹操接受了休养生息的计划,原本以为今年会很平静,曹亮已经在着手为日后的计划做准备。首先曹亮便将高炉的图纸献给了曹操,打造高炉可以让煤炭得到更充分的燃烧,得到更高的温度,不止是烧砖,对炼铁也有很大的帮助。能够得到更好的铁器,而曹亮也想要一把更锋利的武器,此前炼铁技术在那摆着,想要更好的武器铁匠也做不到,最多打造的厚实一些,与人对拼时不容易被斩断武器。
如今铁的质量得到了升级,再打造出来的武器肯定更加坚固和锋利。武器的事情解决后,剩下的便是等待,需要等到夏天来临,他就要准备开始造纸了。虽然在解决温饱问题前书籍想要得到普及是不可能的,但未雨绸缪,前期的准备工作可以展开了。至于书籍方面,当初救下蔡琰可是得了数车的书籍,这些可都是蔡邕毕生的收藏,到时候再让荀彧等人贡献一些,倒也足够了。
三月,一则消息打破了曹亮的计划,刘表病故,比之历史上早了三年。刘表在去年曹操北上时便病倒了,在得知二袁覆灭,曹操返回许昌后,忧虑过度,病情开始逐渐加重。最终在数日前病逝。
刘表膝下有二子,长子刘琦,次子刘琮。而他的妻子蔡夫人正是荆州世家家主蔡瑁的妹妹,刘琮数年前与蔡夫人的侄女订下婚约。导致蔡夫人偏爱刘琮,常在刘表面前诋毁刘琦,导致刘表也不待见长子。两年前孙权为父兄报仇攻打江夏,斩杀太守黄祖后撤兵,不久后刘琦就被刘表打发去了江夏。
刘表病故后,蔡夫人在兄长蔡瑁等世家的帮助下,立刘琮为荆州之主。消息很快传到了曹操耳中,随即曹亮便被喊了过去。
此时丞相府中,众将云集。曹操目光如电,沉声道:“刘表病故,立次子刘琮为荆州之主。我意南下讨伐荆州,诸位以为如何?”
武将们纷纷摩拳擦掌,郭嘉淡然笑道:“荆州易主,现主弱臣强,正是讨伐之时。”
荀攸等人也纷纷赞同。
曹操见无人反对笑道:“好,五日后,我欲起二十万大军攻打荆州。”
此时曹亮站出来道:“讨伐荆州小事尔,又怎需叔父亲自前往,此战由大兄代劳便可。”
曹昂此时也站了出来道:“修明说的在理。父亲可坐镇许昌,此战可由孩儿代劳。”
曹亮出来谏言是不希望曹操前往荆州,因为他知道蔡瑁等人见曹军势大不敢抵抗,直接就投降了。荆州的不战而降直接让曹操膨胀了,原本没打算讨伐江东的他顿时起了欲望,这才引发了后面的赤壁之战。所以曹亮想从源头上掐断这股欲望,曹操如果能老实的待在许昌,让曹昂领兵,自然也就不会发生后面一系列的事情了。
至于江东,曹亮并不打算现在就攻打,想要攻陷一个地方其实方法很多,没必要一定出兵。比如可以先用商战,先击垮江东的经济。然后收复蜀川,让水军顺流而下,周瑜再想要一把火把他们烧退可就不是这么容易的了。
只是可惜曹亮低估了曹操想要一统天下的欲望。其实不止曹操,历代明君都是如此,都想要在自己在世时将国家统一,留给后世子孙一个和平的国家。
曹操摇头笑道:“荆州兵马十多万,子修还从未亲历过数十万人的大战,恐有闪失。而且我曹孟德还能提的动刀,岂能待在许昌等待消息?”
见曹操坚持,曹亮只好退了回来。此战曹操尽起二十万大军,由郭嘉,程昱,徐庶,鲁肃和刘晔为军师。曹亮,夏侯渊,乐进,甘宁,太史慈,张辽,张合,高览和高顺为武将。夏侯惇和于禁被曹操派去了屯田,荀攸被曹操留在了冀州主持事务,曹仁和贾诩留守许昌。
十日后,二十万大军挥师南下,消息很快传到了荆州,蔡瑁等世家聚集在一起商议对策。
蔡瑁畏惧曹操言:“曹操十万之众便灭了袁绍三十万大军。去年更是挥师北上,收复了河北三州,袁家二子伏诛,乌桓二十多万被灭。如今实力更强,此次南下荆州,我等该如何防御?”
一旁的张允犹豫道:“荆州兵马虽有十多万,但相比起袁绍尚有不足,如何能抵挡曹操兵锋?”
一直沉思的蒯越出声道:“诸君既然都畏惧曹操,不如早降。”
蔡瑁犹豫道:“可曹操对世家之人不善,恐降后无法得到善待。”
蒯越微微笑道:“德珪勿忧。曹操若拿下荆州,剩下之敌只有蜀川和江东。曹军皆是北人,不善水战。而荆州之地若论水战,德珪当属第一,曹操英明之主,定不会弃德珪而不用。”
蒯越的话打消了蔡瑁最后一丝顾虑,众人商议一番后,决定投降曹操。
一月之后,曹操大军刚入荆州,蔡瑁等人便递上了降表。
被闲置在荆州的刘备得知消息后,大惊失色,连忙带着两兄弟和亲兵逃去了江夏。
而老贼果然又膨胀了起来,对着众人笑道:“荆州兵马十多万,竟然不敢与我军一战。不费一兵一卒,便拿下了荆州,若刘景升复生,不知会作何感想啊?”
在众人大笑间,二十万大军进入襄阳。此时拥兵三十万的曹操果然如历史一般,将目光看向了江东。也正如蒯越所料,曹操深知北人不习水战,并没有对蔡瑁等人弃之不用。不过他们算错了一点,曹操手下也有精通水战的将领,那就是甘宁。
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