连着昼夜颠倒几日,也没能抓到那个闯惯了香闺的贼子,浅灵只得作罢,全心全力备起年节来。
陈小娥和乔大宝一行都是第一次见这么大的雪,第一次在北边过年,加上今年添了一双可爱的女儿,更是喜气洋洋,欢欢喜喜张罗着新年新气象。
腊月二十七衙门便要挂印迎春,到了二十二这日的时候,齐宅大门前的街上,拖家带口的车马川流不息,一刻不止。
浅灵站在阁楼上眺望那车水马龙,栖月在身边道:“那是姬家的分支,真是好大的家族,走了一天还没停,从前只听说姬氏一族有十三房住在永章,原来还有二十多房住在外地。而且这个房,论得还是姬公子祖父那一辈的,若论下一辈,那就更多了。”
“听说每每过年,永章最热闹的就是永国公府,听说子孙挨个磕头,要磕上一天,再上姻亲眷属,就是认上一个月都认不全的。”
栖月叹气:“子孙如此繁茂,也难怪姬公子二十多岁了,拖着不成亲,家里也不十分逼着他。”
浅灵凝望了许久,素手捻着窗台的雪,才慢慢道:“怪道老一辈的总催促男女婚嫁,生儿育女,如此亲族庞众,虽然不免礼节繁冗,要听人唠叨,但这么多人彼此互为依靠,冷热平摊,若有事故,总有一条门路能够走通,总归不至于潦倒了。”
栖月道:“姑娘说的是,还是有亲人好啊,姑娘幼年孤苦,好在也遇上了陈姨,把姑娘当亲闺女一样地疼,从前在扬州,陈姨一有什么好吃的好玩的东西,总会送齐府来给姑娘。姑娘才十岁上下,就已经不玩小玩意儿了,但还是把陈姨送的东西一件一件收在床头的盒子里。”
她追忆往昔,浅灵却没什么可说的,微叹了一口,忽道:“我隐约记得,你在扬州也是有亲人的?”
“奴婢的娘舅一家在扬州做点小生意,我弟弟也在他们家养着。”
“倒是我疏忽了,去年没放你回家。”浅灵想了想道,“去收拾包裹,再去账房那儿领个红封,今晚上跟阿东一起坐车回扬州,应当正好能赶上除夕。”
“可我们都走了,姑娘一个人……”
“我的身体已经休养得差不多了,府里多的是无家可归的仆婢,能做事的人很多,你去吧。阿东的爹娘在齐府当差,也已经想他了。”
栖月纠结了几下,到底告了谢,收拾包袱,跟阿东一起回了扬州。
除夕这日,浅灵跟陈小娥乔大宝一家聚在一起,热热闹闹地吃了一顿团圆饭,用完膳,沐浴完,浅灵换好新衣,穿上披风,放了仆婢们去取乐。
她自己捧了个手炉、提着灯笼,准备去陈小娥的院中跟她们一起守岁。
宅中的花园到了春夏时节便是满园缤纷,姹紫嫣红,这会子却是枯枝捧雪的景象,走在小径上,鼻间都是白雪沁冷的冽香。
穿过月门,却看见八角亭里坐着两个身影,却是乔大宝在跟樊乐说话:
“……抱了一天孩子,手都酸了。”
“我给你揉揉……是我的错,不该让你一次怀上两个孩子,还是这么挑嘴的孩子。”
“对,就是你的错,该打!”
乔大宝刁蛮地拉扯樊乐的脸颊,扯着扯着,两张脸就贴在了一起。浅灵知道他们在干嘛,就算看不见,情话也听见一两句了。
她忍笑,提着灯笼绕开了八角亭,走了不多时便看见陈小娥和樊家祖母在院子里坐着,两人怀里各抱了一个孩子,巧姨娘坐在中间,一会儿扭头看看这个,一会儿扭头看看那个,三人乐呵呵地拉着家长:
“……我嫁的那个狗东西,就是个没用还花心的废物,偏我那时候勤快又能忍,家里家外什么活都料理得干干净净,等我发现的时候,乔金良都跟村里的寡妇好了三年了!那寡妇的肚兜他都攒了一沓……”
樊家祖母挥舞着两只手:“哎呀,陈小娥你好笨啊!在你眼皮子底下偷了三年你才发现,你是瞎的吗?”
“我当时年轻貌美单纯又善良,哪里会想那么多嘛……不过我被休,乔金良最后也没得好处,我听说我走了没两年,乔金良嘿嘿嘿……那个就不行了,整日被村里人耻笑!”
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