那拉氏眼中一亮:“说得是,多结些善缘,婉宁名声也好些。”说罢便忙忙去张罗了。
淑宁叹了口气,自行回槐院去。
桐英终于回来了。夫妻俩小别胜新婚,淑宁越发粘他,便是他夜里有什么要求,也半推半就地依了。从此小夫妻俩更是如糖似蜜。
三月里,皇帝下旨册封皇子,其中皇长子胤被封为直郡王,皇三子胤祉为诚郡王,皇四子胤为雍郡王,皇五子胤祺为恒郡王,皇七子胤、皇八子胤俱为贝勒。
桐英的爵位一直没有变化,他与淑宁俩终于确信,先前的传言只是传言。
转眼,万寿节又快到了。
(对不起》
二三二、万寿
桐英看着自己历年所作的画稿,一脸烦恼。每年万寿节,他都是随简亲王府的人一起送礼的,内容除了王府代他置办的几样珍玩外,主要是他自己画的画。但今年他开府成家,不能再随王府一起送,又当着御前的差事,压根儿没有功夫去画,可怎么办呢?
其实他自从参与出征噶尔丹的战备工作以来,就没再按时去向焦、王两位师傅那里请教,甚至连画技都有些荒废,亏得那两位都是内廷供奉,原也没指望他真成什么气候,加上他一向恭谨,所以还没有将他逐出门墙的打算。后来他带淑宁上门拜见,淑宁表示了可以将陪嫁的几幅古画借出一两个月,供师傅们欣赏临慕,才帮桐英重新讨得了他们的欢心。
桐英在婚前重新开始每日练习,但领了銮仪使的差事后,也仅仅能维持每两三天能抽出一两个时辰来画罢了。如今他的画技多少有些退步,若是临急抱佛脚赶出一两副来,别说皇帝看不看得上,就连他自己也没脸送上去。
淑宁见他一脸纠结,轻笑道:“这个你就不用烦恼了,我早有准备。”然后命人取了一套四件新做的玻璃砚屏来,道:“你看看这上头是什么?”桐英仔细一瞧,那上头的人物画面怎么那么眼熟?好像是他的手笔啊。
原来淑宁早在二月里就已经开始准备万寿节的礼了。她听说桐英往年多是送自己的画,但一副复杂些的好画,少说也要画上一个月,今年显然是来不及了,而且桐英的情况,她也心里有数。所以她提前从桐英的旧画稿中,找出一叠三四十张的《塞外行乐图》来。这是桐英历年随圣驾到塞外时所作,画的是皇帝宴请蒙古王公。或是满蒙贵族子弟骑马、射箭、烤火、喝酒、唱歌跳舞以及摔跤等场景。从中选出四张画得最好地,交给尹总管,让他去寻个好的玻璃作坊,将画上的场景烧成玻璃砚屏,再用黄花梨的木料做个底座,岂不是又表现了桐英的画技,又简单体面了?
这本是从当年真珍送端宁的瓷画炕屏想出来的。淑宁承认,这是因为先前回娘家时,在梅院看到那炕屏,才有地灵感。
看着那四面砚屏上涂了淡彩的人物,她满意地点点头。尹总管找的这家玻璃作坊手艺着实不错。就是收费贵了些,不过几百两银子比起年礼时的支出,已经很划算了。看来以后可以长期光顾。
桐英看得一脸惊喜:“我怎么没想到呢?不一定要是纸画啊,烧成屏风不错,但也可以烧些水丞啊笔洗啊笔架啊镇纸啊。我练习时画的花鸟虫鱼山水人物,都可以用吧?对了,除了玻璃。还有木雕石雕竹雕…”
“打住打住!”淑宁忙阻止他继续下去,“这种东西弄几样是个意思,都这么弄,人家就烦了。”桐英摸摸头,干笑两声,道:“也对,不过家里用地可以这么做。而且光是这一套砚屏有些薄了,再烧几样吧。今年虽不是整寿,也是逢五呢。”
说得也是。淑宁拉着他一起想,到底还要再添些什么。
前些天她在雍王府那边作客,看到四福晋玉敏吩咐人办寿礼,有一张单子上面密密麻麻的。玉敏还私下指点了她几句。她也是那时才知道,进上的寿礼不能光送一两件。
最后夫妻俩商量定了再烧几样文房用具。都用桐英的画作底子,再添些别的物件。淑宁本想要把嫁妆中地织金彩瓷瓶拿一对出来,却被桐英阻止了:“我知道你定会说这不是什么贵重的东西,但好歹是你的陪嫁,让人知道了,还以为我们艰难到这个地步了呢。顶多再让人去买就是,反正你也有路子不是么?”淑宁知道他这是为自己着想,便应了。
定下了章程,淑宁大大吁了口气,有人商量就是不一样啊。她先前为了公关时送什么礼,可烦恼了好几个晚上呢,哪有这么快捷?
桐英见状,便小心替她揉着额角,轻声道:“累了吧?最近为了府里地事,叫你辛苦了。”淑宁嗔道:“说什么呢?!这也是我的家,辛苦是应该的,你这话就说得不对!”桐英忙陪笑道:“对对,是我说错了,请夫人责罚”淑宁飞他一眼:“少来,油嘴滑舌。”
桐英笑了一会儿,又问:“先前我不在家,底下的人可有给你惹事?若有人不听话,只管教训他。不管是王府那边来的,还是内务府派的,都别跟他们客气。”淑宁淡淡一笑:“放心,我在娘家时就做惯这些的,整治了几个,如今他们都服贴着呢。”
她虽说得轻描淡写,但实际上也是费了番功夫的。
内务府那边地倒还好,不外乎想占好处,想要体面。这种人家家都有,就算强大如老妈佟氏,也没法完全压制住三房名下仆人想贪小便宜、显摆的心理。那些人要权要财可以,但不能太过,而且必须服从她的意思,否则,送回内务府,难道那边还会对她怎么样么?
她将几个陪房的男仆安插到不同位置上近半年,让他们渐渐有了一定的威信。接着她料理了几个异想天开地家伙,并把他们送回内务府,又提拔了几个原先不得重用的人,底下地人收敛了许多。她又让两个内务府的嬷嬷领会到服从主母意愿的好处,把她们搞掂,其他人也就不成问题了。
问题是一些简亲王府过来的老人,倚老卖老不说,还想通过与他们有亲戚关系的秋宜她们,妄想获得更大的好处。这些人动辙称他们看着贝子爷长大,怎么怎么的。但淑宁早就问过桐英,除了几个奉天过来的老奴,其他人大都是京中简亲王府几年前收的,压根儿就没怎么侍候过桐英。
内院里侍候的四个丫环,淑宁只让她们做针线活与主屋以外房间的打扫工作。至少,要让她们的野心打掉再说。
而对于其他人,她就交给尹总管了。横竖他也是王府派来地人,她只管问他要结果。这人与罗总管都是能干的,人也可靠。而尹家的独生爱子,如今在外书房当差的一个挺聪明的年轻人,眼下正在追求素馨。她问过素馨的意思,那丫头只说先看看对方的诚意,死不松口。眼下尹总管巴结淑宁还来不及呢。
而罗公公那边。她发现他那张死人脸底下,其实是很有趣地性情,目前正努力发掘中。
桐英见她嘴角含笑,便问:“在想什么?说来让我也笑一笑?”淑宁抿着嘴道:“罗公公成天板着脸,看似冷冰冰的。其实心地很好,而且很喜欢小孩子。周昌家的小子,还有东一院里陈管事的小孙子,都只有四五岁大,正是调皮的时候。前几日天气好。他们居然爬到树上去玩,急得罗公公在树下跳脚。我经过看见,真地很有趣。”
桐英见她眼角带了笑意。心中一动,道:“你也喜欢孩子么?其实不用着急,我们还年轻呢。”
淑宁一怔,才明白他有些误会了:“没有的事,这种事急也急不来。迟早会有的。”老实说,她还真不怎么着急,毕竟这个身体只有十七岁,生孩子略早了些。她还想过一两年二人世界呢。不过。这个年代的人,婚后一年还不怀孕,的确是会惹闲话地。想到这里,她心里又有些郁闷。
寿礼的事正在紧锣密鼓地筹备中,但桐英却渐渐忙碌起来。为了万寿节的事。他早出晚归不说,有时候甚至近二更天才回府。淑宁见他日渐消瘦。好不容易养起来地肉又开始缩回去,十分心疼。她除了变着法儿给他做好吃又营养的食物外,还劝桐英:“若是差事忙得着实晚了,也不必赶着回府来。王府那边离衙门近些,你也可以到那里去过夜啊。”
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