枯槁似的手指微微一顿,随后那如朽木僵硬的细瘦脖颈缓缓抬了起来,浑浊的眼珠转动,瞬间捕捉到那道清瘦隽长的身形。
“来了?”
“嗯,来啦!刘掌柜近来可好?”
少年眉眼含笑,如一阵清风走近,摘下包袱放在柜台上,露出里面的几本书给老者看。
“《朱颜游记》三卷、《余白凤诗集》四卷、《前朝经史杂论》两卷,一共二两银子……烦请刘掌柜给结个账?”
刘辉生木着脸看他半晌,弯腰从柜台底下拿出另外一只包袱,动作缓慢地打开,把里面的书露出来:“二两银子。”
《三经全义》、《文山策论集》、《明易官义》……一共七本书,都是近年来乡试的参考书目,这小县城的书肆怎么可能会有?
季怀幽状似漫不经心地翻了一下,居然还不是抄录的版本,这套书要是拿去外面卖,怎么也得几十两。
“刘掌柜大手笔啊……不过这书晚辈实在是用不着,拿着也是浪费,您还是给我结银子吧。”
“……”
书肆对面。
陆北依站在街角处,很快便找到了要找的人。
那是一个衣衫褴褛的小乞丐,年纪约摸只有十一二岁。
铜板落入破碗的声音惊醒了假寐的乞儿:“多谢贵人,贵人一生平安……”
“你叫什么名字?”
“小人贱名狗娃。”
女子蹲下身,从腰间拿了一小块碎银递到他面前,“这是一两银子,你拿好。”
“我需要你为我办件事。陆家村有一个人叫陆正义,我要知道他近一个月的动向,包括去了哪里,见了什么人,做了什么事……”
“我叫陆北依,陆家村人氏。”
“有了消息第一时间交给我,至于怎么找到我,那是你的事。”
男孩犹豫了很久,似乎是在权衡利弊,看着女子的眼神变得警惕又锐利。
过了一会儿,他伸出脏兮兮的手抓住那一小块碎银,一个头磕在地上,语气激动道:“小人明白,小人一定把事给贵人办妥了!”
狗娃又哐哐磕了几个头,然后抓起地上的碗和长木棍,爬了起来,转头一溜烟就跑没影了。
陆北依不怕他拿了钱不办事,眼睛不会骗人,那是个聪明人,知道该怎么做。
上辈子她离开陆家村,五年之后曾回来过一次,本也是怀着满腔恨意,却得知了陆家上下十几口,包括陆老三刚出生没两个月的小儿子,都被一把火烧了个干净。
又两年之后,她去颍州府办差,在一个淫窝中见到了得了花柳病的许文娘。
那会儿她的模样已经变了太多,长期遭受药物折磨,使得她的身体空荡得像一具行尸走肉,脸上画着艳俗的妆容,眼窝深陷,露在外面的大片肌肤上布满骇人的红斑。
是许文娘主动开口唤了她的名字,又说出了她父母的姓名,她才认出了她的身份。
她端掉了那个淫窝,把许文娘安置在了一处院子里,也只让她多活了两个月。
那时她只把那女人当做一个萍水相逢的陌生人,所以并没有在意她时而清醒之时自言自语的那些话,现在回想起来,那些前言不搭后语的呓语里,有一半是在道歉,另一半则是在喊“我儿”。
许文娘,居然有过一个孩子?
陆家上下都被烧了个干净,为何偏偏只她一个人活了下来,还流落到了那种地方?
她在跟谁道歉?而她的相公陆正义在这其中,又扮演着什么样的角色?
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