苍穹之下,世道更迭,修炼者辈出。然而,到了冯木匠这一代,家族却突遭劫难。
安居深山,未料灾祸自九天降临,一门之中,财源尽失,甚至面临灭顶之灾。
冯木匠育有两位公子。长子冯大力诚实质朴,修习木工之术,一身绝技备受赞誉;次子冯墨饱读诗书,智慧超群,连隐居山林的修行者都赞其乃文曲星下凡。
如此出众的两个儿子,本应令冯木匠乐享天伦,怎奈上天无常,某日,青鳞豹的手下突然闯入冯家,手持一纸契约,逼迫冯木匠偿债。
冯木匠一脸茫然,丝毫回忆不起曾有何时借过此债。接过契约细看,顿时气血翻涌,上面白纸黑字,赫然签有其幼子冯墨的姓名,竟背负了对青鳞豹一百两灵银的巨额债务!
原来,冯墨的同窗好友引诱他在青鳞豹开设的秘境赌坊沉迷赌博,终致无法自拔,竟不惜借贷高利贷。一百两灵银,依照青鳞豹那苛刻的九分取息,十三分偿还之规,滚利累积之下,冯木匠需偿还共计一百八十两之巨!
然而这只是刚开始,若逾期未还,利息如滚雪球般翻倍增长,便是变卖家产,也难以填平这个无底洞。一百八十两灵银,足以倾覆冯木匠数代人的积蓄。
无奈之下,冯木匠只得四处借钱偿债。正当他勉强筹集齐银两,青鳞豹却又借口逾期,额外索取五十两。这五十两,冯木匠已是无力承担。
于是乎,冯木匠的大儿媳被强行带走抵债,且此事发生于全家人眼前,可谓痛彻心扉。目睹这一切,冯木匠的妻子悲愤过度,一口气提不上来,便驾鹤西去。冯木匠的大儿子奋力阻止,反遭重创,修养了几个月才能下床行走。而闯下滔天大祸的次子冯墨则盗取乡邻为其母筹措的丧葬费用,趁夜仓皇逃离。
最后,冯木匠的祖传宅院也被青鳞豹侵占,迫使他们一家流离失所,只能栖身于镇外一座残破的草屋之内。不仅如此,青鳞豹更是扬言,今后若有胆敢雇佣冯木匠做工者,必受其严惩。
如此一来,冯木匠陷入了绝境。恰逢此时,他得知宁夕正在寻找木匠,为了避开青鳞豹的视线,他提前至半路上等待。
听闻冯木匠的遭遇,宁夕深知此人决心随己前往卧龙村,遂一口答应下来。对于青鳞豹可能的报复,宁夕并未太过在意,他心中自有打算,此刻并不想主动招惹此人。
“冯木匠,三水镇可有与青鳞豹作对的工匠之人?”宁夕问道。
“有的,有的,多了去了!三水镇中,无人不恨青鳞豹……”
经冯木匠一番诉说,宁夕才深刻体会到青鳞豹的恶行罄竹难书。那家伙不仅开设神秘赌坊,还向当地工匠收取高额保护费,即便是像冯木匠这样世代生活在三水镇的人家,也无法幸免于难。这保护费之高,竟接近工匠收入的一半,有时甚至更高,使得众多三水镇的工匠生活困顿,满腹怨言,却又无可奈何,只能忍气吞声地缴纳这笔沉重的银两。
"嗯,你说,若是我们秘密寻访高人,是否会有炼器师随我一同前往灵隐谷呢?"
"这个。。。。。。"
冯铁匠沉默片刻,难以给出肯定答复,显然,多数人恐怕不敢涉足此险境。
"哈,无妨,有你们冯家相助,暂且已足矣!"
宁尘并未多言,毕竟与冯铁匠尚不算熟络。他让冯家取来了打造法宝所需的工具,随后一同登上兽拉马车,返回了灵隐谷。
见宁尘一行人满载仙材归来,灵隐谷的村民们无不心生艳羡,他们并非嫉妒宁尘本人,而是对其身边那些跟随者充满向往。得如此实力非凡的宗主庇护,不仅不用担心温饱问题,更是倍增颜面。
确认家中一切安好后,宁尘才终于松了口气。他一直在担忧家中会因邪魔之徒的侵扰而发生变故。
赖志成一家还好对付些,关键在于黑松岭那伙修炼邪道之人,虽然他们在白昼之际攻打村庄的可能性微乎其微,但也绝不能掉以轻心。
冯铁匠一行共有四人,包括他自己,他的长子以及两名学艺未精的幼徒——这两个孩子实际上是冯铁匠收养的孤苦孤儿。若非出身村野,冯铁匠断不会传授他们炼器之道,毕竟“教会徒弟,饿死师父”的道理,岂是愚笨之人所能轻易触碰的禁忌?
灵隐谷内诸多废弃房屋,或是因家庭灭门,或是全家流离失所。宁尘便在自家近旁挑选了一处荒废的小院,安置冯铁匠一行居住。
虽年深日久,房屋残破不堪,勉强度日尚可,生活条件却极为艰苦。然而于冯铁匠而言,这里已然胜过他在三水镇郊那间简陋草屋。
目睹冯铁匠一行身形憔悴,宁尘并未立刻要求他们投入劳作,反而是安排他们与众弟子共餐,修养几日后再行施令。
连续两日,冯铁匠一家在宁尘麾下弟子陪同用餐,这一举动竟使他们泪流满面。宁尘少主待人太过仁慈,竟特意为此宴席烹饪珍馐美味:洁白如玉的大蒸馍,香气扑鼻的大米饭,诱人垂涎的大块肥肉,鲜美无比的鱼羹,更有连城镇豪绅也难得一见的翠绿仙蔬……
这般佳肴,在他们家境未衰之时也是不舍享用的奢华。而在大武王朝,工匠阶层地位卑微,相较于赤贫百姓稍有优越,却仍无法与权贵豪门相提并论,即便技艺再精湛亦然。
宁尘此举用如此豪华盛宴款待身份低微的工匠,怎能不令冯铁匠一家深受感动?自惹怒青面狼以来,他们早已久违这份尊严。
此刻的宁尘尚未察觉,只是一顿寻常饭食竟让冯铁匠产生如此误会,若是知晓……其实就算知晓了,宁尘也未必会在意解释这些琐事,因为他正忙于诸多要务,根本无暇顾及细微枝节。
在三水镇中,宁尘一口气购入五枚灵石炼制阵盘,接下来,将红糖转化为白砂糖的仙术修炼也到了刻不容缓的地步。
经过深思熟虑,宁夕决定近期踏入凡尘之中,此行并非为了他物,唯独是为了探寻外界修炼界的动态,哪怕这意味着要踏足险境也在所不惜。
如今黑松岭的修炼环境如何了?那闻名遐迩的狮子楼又现何种景象?
若是整日将自身掩藏于家中,浑浑噩噩度日,实则心中无丝毫底气。万一外界强敌临门,自己却依旧一无所知,那才是真正的不明不白走向灭亡。
正当宁夕与林幼娘、王婶修炼得如火如荼之际,三筢子惊惶失措地闯入屋中。
“夕师兄,有邪魔外道来袭咱们村庄!”
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