国宴宫内的布置与上次大致相同,高台上正中间依然是皇上和皇后的宝座,两边并排摆放着九个评委的桌案。
高台下正中是一个宽敞的舞台,舞台两边第一排,摆放着参赛贵女们的桌案,每人单独一席,舞台两边各十五席。
舞台左边第二、三排是京中年轻名流公子们的座席,共二十席,已是座无虚席。右边是后宫妃子和未参赛的贵女贵妇们的座席,共二十席,除了第二席和第三席的玉妃和德妃以外,也已都到齐了。
高台对面的三排座席,按品级坐满了朝中官员,第一排正中间正是左右丞相。
高台上,皇后端端正正地坐在自己的凤座上,在她的旁边,右第一个评委席上坐着一个四十多岁的妇人,那妇人穿着普通贵妇的服饰,头上只有几根玉钗,手中握着一串佛珠,双目半闭着,并不与皇后交谈。
林宛虽然没有见过此妇人,但是能坐在那个位置的,只有当今大长公主。大长公主是当今皇上的亲姐姐,但是对皇上当年的作为诸多不满,十年前,驸马病逝后,就独居公主府,极少入宫,也不见客。
大长公主周昌英是京城有名的书法名家,对诗词歌赋也极为喜欢,为人公正,每年都是七夕宴的评委,却从不参加中秋宴。因为七夕宴往年都是在大公主府的湖心岛举办的,今年却因为和亲的缘故,被安排在了国宴宫。柳皇贵妃为了此事,三番五次到大长公主府邀请,大长公主才勉强同意进宫参加宴会,继续担任此次七夕宴的评委。
大长公主身边的第二席目前尚且空着,每三席上坐着的是丘明,丘明右边最后一席,坐着上次在大公主府的画舫上与他同坐一桌的那名青衣男子。其他的评委林宛都认识,所以不用猜,这人一定就是北齐公子肖何了。
左边评委席第一席空缺,第二席坐着一个穿着黑色长袍,金丝滚边的华服男子,目光冷峻,气宇轩昂,不怒自威。这人正是林宛上次在天香楼撞见的兰子恒。
第三席上坐着的西门玉清,与兰子恒完全是两种不同的风格,轻摇折扇,嘴角勾起一个浅浅的弧度,半靠在圈椅上,一副在戏园子看戏的模样。
第四席上坐着北萧楠,第五席是靳浩然,二人本就交情甚好,偶尔凑在一起交谈几句,时不时还举杯浅饮。
台下选手席右边第一个位子空着,第二个位子上坐着6曼婷,一身粉色宫装,柳眉轻蹙,水眸含愁,就这样静静地坐着,就已经吸引了对面大部分年轻贵公子们怜惜的目光。
6曼婷旁边坐着柳芳遥,一身素白的宫装,浅笑嫣然,容貌姿态都不输6曼婷,却没有6曼婷那一身清华的气质,敌不过6曼婷那楚楚动人的神情。
第四席上坐着的女子,林宛并没有见过,但仅看那与皇后极为相似的眉眼,就不难猜出,应是皇后的侄女,6曼婷的姐姐6曼仪。6曼仪并不如6曼婷一般貌美,却与皇后一样极为端庄,那威严的气质与皇后一般无二,果真是从小就以母仪天下的标准栽培的。
选手席中除了第一席和第五席空着,其余均已坐满。林宛往选手席中寻去,终于看到了坐在对面的林慧心,心中不禁松了口气。三十名名媛佳丽中,除了这四人以外,其余众人林宛都不认识,但目光相交,有的微笑点头,有的冷眼相待,有的低头垂目,装作不见。
除了皇上和几个被留下议事的人外,林宛等人是来得最晚的,也不再惊动众人,由宫女们带领着从屏风后面,绕过殿中众人,来到各自的座席。
周灵薇被带到了选手席第一席,那么,第五席就是林宛的。
林宛低头垂目,跟在一个绿衣宫女身后往自己的座位行去。
林宛目不斜视,不想讨好或应酬任何人。一直走到6曼仪身边才抬目与她互望了一眼,彼此轻轻点头微笑。
林宛一进大殿,就感觉到高台上一道炙热的目光一直粘在自己身上,不用看她也知道是谁,林宛只往高台上扫了一眼,就垂下了目光,仿佛什么也没有察觉。
西门玉清看似无意地斜睨着台下,自从林宛进来后,目光就一直跟随着她的身影。当她看过来的时候,心跳也不禁漏跳了一拍,当她的目光无视地略过自己时,心中不禁又涌起一阵酸涩,一仰头将杯中清酒一饮而尽。
“皇上驾到!太子殿下驾到!七皇子殿下驾到!”随着齐公公的一声唱喏,周昌安带着周天宏和周天启,以及左右丞相步入殿堂。
左右丞相也走到众臣的最前面,撩袍跪下。众臣一同跪拜高呼:“恭迎皇上,皇上万岁,万万岁!”
高台上几位身份高贵的王子评委也起身相迎。
周昌安从人群中走过,步上高台,与几位临国皇子、王子温言寒暄,随后站在自己的宝座前,朗声道:“众卿平身!”
众臣齐声道:“谢皇上隆恩!”众臣起身,等皇上坐下后,才各自入座。
周天宏向大长公主问安,与其他评委点头示意后,坐在了周昌安身边的空位上。
周天启径直走到大长公主面前,恭恭敬敬地一揖,唤了声:“皇姑母。”
大长公主连皇上来时,都没有丝毫动容。而她看着周天启时,却是微笑点头,目光中满是慈爱,柔声道:“来,坐到姑母身边来。”
大长公主身边的空位正是留给周天启的。
周昌安环视了一眼台下的选手们,满意地点了点头,道:“朕素闻历年的七夕宴会群英荟萃,精彩纷呈。今年七夕,正逢有几位贵客在此,朕特将宴会安排在国宴宫里,也借此机会欢迎南越太子的到来。”
柳丞相起身代表众臣子,拖着长长的腔调致辞,对南越太子表达了欢迎和仰慕之情,也顺便对皇上进行了一番歌功颂德。
等一切琐碎的开场仪式结束之后,周昌安转头对齐公公点了点头。齐公公上前宣布比赛规则、评选标准,以及最后的奖励形式。(未完待续。)
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