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第184部分（第1页）

李秋池听到一半，眉梢便轻轻扬了起来。

他耐心听薛母说完。这才向她要过徐伯夷的亲笔书信，展开来仔细看了一遍，仰天打个哈哈，笑容可掬地对薛母道：“好！这件事我帮你，不过那叶小天不是易与之辈，李某还需做些准备，你们住在哪里，且留下地址，回去耐心等待，李某这边有所准备后，自会使人去唤你们。”

薛母一进城就冲着提刑司去了，还没有找过住处，听李秋池这么一说，不由一呆。不过自从听说有人肯替她申冤，她的神志似乎清醒了许多，转念一想，不由喜道：“李讼师，我们母女还不曾找过住处。不过我的女儿自幼许配了人家，她那未婚夫婿就在这水西田家做管事，我们母女这就投奔他去。他姓谢，叫谢传风。”

李秋池笑道：“原来是田家，好，田家我熟的很，那你们去吧，李某这里有所准备后，便去寻你们。”

薛母千恩万谢，拉着水舞就走。李秋池这才看了水舞一眼，心道：“倒是灵秀的很，好生调教一番，必是一个俏媚的尤物，可惜了，只能做一个下贱人的妻子。”

薛母带着女儿离开不久，徐伯夷便兴冲冲地亲自登门了。自从徐伯夷攀上田家，得到田家大小姐妙雯姑娘的赏识，一步登天成为布政司照磨，便动了报复艾典史的念头。

凭他一个权柄极轻的照磨，自然对付不了虽比他低上一级，却权柄更重的一县典史，不过他背后还有势力庞大的田家，这便有了十足的底气。不料他派人回葫县探听情况，竟意外地听说艾典史已经“为国捐躬”了。

他派去的那个人一路风尘，眼见事情已经打探完毕，便想去青楼舒坦舒坦，却不想正碰上在青楼喝得酩酊大醉的苏循天，苏循天酒醉之后，口齿不清地向姑娘们夸耀他在衙门如何风光，如何斗垮本县豪霸齐木，其中便提到了“艾典史”。

当时苏循天语焉不详，却已隐隐透露出其中别有内情的意思，姑娘们只是陪他打情骂俏，没人注意这个，徐伯夷派去的人就是为了“艾典史”而去，不免就上了心。

于是他改变主意，上前与苏循天攀谈，又置了一席好菜，叫了好酒与苏循天同饮，从他口中套出了那个天大的秘密，待他返回水西向徐伯夷禀明经过，徐伯夷才知道那艾典史竟是个西贝货。

奈何此时叶小天已不知去向，他派去那人只套问出艾典史的真实身份以及假死遁身的经过，苏循天便睡成死猪一般，其他全然无法询问了，徐伯夷无可奈何，也只得忍下了这口气。

毕竟凭他的身份，还没有能力挑战整个葫县官吏，就算他有后台，田家也不会为了他的私仇去得罪这么多人，那些官员多多少少大大小小也都有点后台，他算什么身份。田家会为了他得罪那么多官吏？谁知天从人愿，那个叶小天的消息居然自己送到了他的面前。

李秋池也吃过叶小天的暗亏，徐伯夷与他做了密友之后，曾经就叶小天的事对他发过牢骚，是以这一狼一狈都很清楚艾典史就是叶小天，两个人凑到一块儿，就跟打了鸡血似的，兴奋异常地核计起对付叶小天的计策来。

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铜仁府试揭榜之期，不出所料地叶小天赫然登榜，因为这是五年来铜仁出的第一个秀才。是以很是轰动。尽管只有一个秀才，知府衙门还是按照惯例举行了庆祝仪式。

依照规矩，入选的秀才应该齐集知府衙门，衙门鸣锣放三眼铳，新生列队从府衙侧门进入大堂，向知府老爷四拜，然后由知府老爷发放秀才专用的蓝色儒衫。

只有一个秀才，未免寒酸了些，可是张铎张知府还真不在乎这个。仪式照旧。于是，就见府衙大门前两队衙役鸣锣清道，又有一队士兵朝天鸣放三眼铳，一时间硝烟弥漫。叶小天从滚滚硝烟中钻出来，泪流满面。

府学训导黎中隐和颜悦色地道：“呵呵，考中秀才，光宗耀祖。也难怪你真情流露，只是马上就要去见知府大人，赶紧擦掉眼泪。切莫在知府大人面前失礼。”

叶小天举起袖子擦眼泪，心道：“谁他娘的真情流露了，我是被烟熏的好不好？”

叶小天回过头，就见硝烟正慢慢散去，清者上升，浊者下降，中间渐渐呈现出华云飞、毛问智和冬天三个人的身影，毛问智正向他兴奋地招手，毛问智腹部……还有一只小手在摇晃，却是可怜的小遥遥，身子尚在烟雾中看不见。至于大个儿和福娃，这种场合却是不便带来了。

叶小天微微一笑，转身随着黎中隐进了府衙。

大堂上，张知府端坐在公案后面。

叶小天进去，在黎训导的引领下向他一连四拜，张知府笑眯眯的，有心做出一副礼贤下士的模样来，可他试了两次，肥肉卡在椅子上，实在站不起来，便大剌剌地受了叶小天四拜，摆手道：“起来吧，来人，给秀才公赐袍。”

当下就有一个衙役捧了蓝色儒衫，帮叶小天穿戴好，廊下奏起鼓乐，又有两名衙役走上前，给叶小天帽子上插了碗口大一朵金色绢花，身上交叉披了红绸，叶小天打扮完毕，又向知府老爷四拜。

张知府努力地挺了挺肥硕的腰杆儿，还是站不起来，便向左右示意了一下，两个衙役赶过来，一手搀着大人的手臂，一手按住椅子扶手，“嘿”地一声同时发力，把知府大老爷从椅子里拔了出来。

张铎站起身，呼呼地喘了两口粗气，对叶小天和颜悦色地道：“本府身子有些不便，接下来的仪式就由黎训导代劳吧。你们且去，仪式完成后回府衙来，本府设宴为你庆祝。”

接下来本该由知府大老爷引领全部新选秀才……也就是叶小天一人啦，入文庙拜孔子，行三跪九叩大礼，再至府学由知府和学官互拜，学生向学官两拜，然后在府学设宴。

如今土知府张铎一句话，这些啰嗦规矩自然还是由黎训导代劳。黎训导一听知府大老爷亲自设宴，也觉脸上有光，连忙与叶小天向他道谢不止，随即吹鼓手吹吹打打，把这对师徒送了出去。

张知府站在大堂上，满意地看着叶小天施礼退下的身影，微笑颔首：“嗯！这个年轻人，一看就是有学问的样子，得让他去水西考举人呐，人才，不能埋没在本府手中！”

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