早上老骑士如约而至。三个人有说有笑地往前走,傍晚时分来到矿场。天色暗下来之后,工人们正在准备收工。他们找到了工头,说明来意之后,和对方讨价还价了多时,才同意以二十块金币的价格赎回一名野蛮人奴隶。
“人都在那里,自己去找吧。”工头一指,所有的工人都在吃饭休息。加兰德满心欢喜地冲过去寻找,可以一眼望过去,竟然一个熟人都没有了。
“怎么会!”他又找了一遍,的确没有一个熟识的面孔。他又回想当时从远处望见的那个身影,分明是穿了部族款式的腰带和裤子。他再仔细地寻找一遍,人群中根本就没有那个身影。
加兰德疑惑地走回特莱尼斯身边,摇摇头。
“怎么会?你确定?”老头也吃了一惊,追问道,“可你当初的确看到那个族人了,对吗?”
加兰德也不明白为什么。难道自己看走眼了?
“诶,工头。”老头敲敲工头的小桌板,问他:“你们这里最近少过什么人吗?”
“少人?没有啊。”工头心不在焉。旁边的人提醒说:“哎呀,有一个。前两天不是有个人掉下去了么!”
“哦,对。两天前有个倒霉的家伙掉进石头缝里了。”
旁边人解释说,那是一个天然的裂隙,挖石料的时候发现的。不足两尺宽,深不见底。有个家伙一不留神就掉进去了。
其他的工人也点头惋惜。问那工人的姓名,大家也不太知道。
“这……”特莱尼斯犯难了。
“活要见人,死要见尸。那么我下去找吧。”加兰德毫不犹豫地说。
老头想拦着他,“何必呢,又不是自己的亲人。要我说算了吧。”
可加兰德摇头,“没关系,我个子小,钻下去看看,若是有一线希望就试试。”
“那么你系了绳子下去,若是找到人了,或者遇到什么麻烦,就拽绳子,我好把你拉上来。”老头只能这样相助了。
几个工人就帮着找来绳子,一起目送加兰德下去。那洞口是个天然的缝隙,不规则的形状。最宽的地方像口井。倒霉的工人正好掉进去。
工人借给加兰德一盏小小的煤油灯。如果下去的时候灯熄灭了,就说明新鲜空气不足,必须立即返回。加兰德谢过工人便径直下去。
加兰德一边下降,一边轻声地呼喊:“阿古兹——你在吗?”
下降了一段之后,绳子的长度不够了。同时,裂隙却变得宽阔,有一处宽阔狭长的三角形空间。加兰德解开绳子,顺着斜坡滑下去,脚踩到地面,有些稳当了。他摸索着这里的路,两边只有一人宽,前后却不知深浅。他继续呼喊族人的名字。好像前面传来了哼哼的声音。
加兰德大喜过望,顺着声音小心过去。“阿古兹——!”他继续喊。
“啊……”一个微弱的应答声传来。煤油灯照着,脚下有个光膀子的工人趴在地上,正是他当初看到的那个人。
“阿古兹?”加兰德蹲下身,凑到那人身边。
只见他微微抬起头,虚弱地说:“我这是要升天了吗……怎么看到你了?”
“我是来救你的。”加兰德拍拍他的肩膀,“金花求我,我才来的。我们出去吧,我带钱来赎你了。”
那人一听,激动得涕泪满面,他勉强地爬起来,握着加兰德的手,话也说不出来。
“我真的,是在做梦吗?”
“有什么话上去再说吧。”
裂隙下面的空气浑浊,快要喘不上气。加兰德拉着他就走。那人腿脚不便,大概是摔伤了,一瘸一拐地跟着。二人正在庆幸的时候,隐约听到头上有嘶嘶的声音。
加兰德抬头,漆黑的裂隙里面,头顶上好像有孔雀绿的点点星光闪烁。仔细一看,那星光竟然在移动!
“快走,那是地蛇!”阿古兹惊恐地说。
二人摸索着,沿斜坡爬上去,不多时找到了来时留下的绳子。
“你脚受伤了,先上去吧。”加兰德把绳子系在阿古兹腰上,拽了三下,这是刚刚定下的暗号。洞口上面的人就开始慢慢拉绳子,阿古兹缓缓地升上去,加兰德终于舒了一口气。
他举着煤油灯原地等待。突然什么沉重的玩意落下来,正好砸在他身上。那玩意冰冰凉的,盘在他身上慢慢蠕动——蛇!
少年倒吸一口冷气。这是全身漆黑的蟒蛇,几乎有一个人那么重。黑暗的裂隙中,能看到蛇的头部是孔雀绿的颜色,发出微弱的荧光。蛇身体上也有星星点点的荧光,正是刚才抬头时看到的星光。
地蛇吐着信子,凝视着加兰德。加兰德不敢动,也不知这蛇有没有毒。据说蛇会捕捉运动的猎物,他担心自己任何一点小小的动作都会引起蛇的注意。
蛇一边望着加兰德,一边蠕动身体,缓缓地缠住他。即便加兰德没有动弹,他身体散发出的温热也引起地蛇的兴趣。不多时,地蛇把加兰德整个人都缠住,蠕动着,越缠越紧。
加兰德什么武器也没有带,正在发愁的时候,绳子落下来了,还伴随着叮叮当当的碰撞声。他轻轻地斜着眼睛看,绳子上竟然困着特莱尼斯的骑士剑。
少年会心一笑,“来得正好。”骑士剑慢慢停落在加兰德附近,大概伸手能够到的位置。
身上缠着蟒蛇,无法自由移动,这时加兰德心生一计,举着煤油灯,在地蛇眼前晃了晃。地蛇好奇地跟着灯火挪动脑袋。加兰德突然一松手,煤油灯掉落下去,地蛇的头跟随着往下面伸,缠绕加兰德的身躯稍微就稍微松了那么一点。
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