“谢天谢地,”他回答说:“我最怕聪明的女人了。”
“我也是小地方聪明,而你……”
她做了一个手势。 “我怎么样?”他好奇地问。
“你知道的事情都很重要,”她喃喃地说:“关于人,我认得的人不多。关于野兽、经营农场、整顿庄园,我全部一窍不通。”
“你真的有这种感觉?”他以低沉的声音问道。
“我从来没有如此愉快过。”
她看到他眼中的疑问,脸蛋不禁羞红了起来。
“我从来不知道,也没有想到,”她低低地说:“你和我所害怕的那一类型人完全……不一样。”
她以紧张的语调说,他却轻松地回答她:“你可以因此得到一个教训:不要对一个人轻下结论,”
他说:“假如你曾经仔细读过童话故事,你就会知道,野兽往往是英俊王子的化身。”
说着说着他笑了起来。那天晚上,当她一个人独处的时候,她告诉自己他是对的,因为她曾经将他想象成和他的堂兄一样,是头可怕的野兽。
完全出乎她的意料之外,他竟是那么温和体贴,因此,她对他的恐惧也就一天天地减少了。
她拍拍金费雪的颈子,它爱娇地摩擦着她,想索取更多的红萝卜吃。
“你真贪心!”她对它说:“你必须等到下午运动之后才能吃,到时候我会多给伤一点儿。”
她再拍拍它的头,然后弯下身子想抱起波波,却发现它不在了。
一抬眼,她望见它远在马厩的另一头。
“波波!”她呼唤着,然后跑向它。
它从她身边跑开,然后调皮地回头注视着她。
马厩的另一头是一大堆杂草,他们本来打算过一段时间再要园丁清理整齐的。
波波凭着天生的本能一溜烟地躲进长长的草丛中。
嘉莉塔几乎快要抓住它了,她看见它在莠草与苎麻之间穿梭,忽然,一阵刺耳的劈拍声传了过来,接着波波恐惧地叫了一声就消失不见了。
嘉莉塔谅慌地向前走了几步,才看到了真相。
碎瓦砾当中,有一个圆形的木头盖子,盖子当中破了一个洞。
波波就是从这个洞口掉下去的。
她跪下身子拉开木头,木头下还盖着另一个大洞。
她把木头扔到一边,露出了一口井。
显然这口井已经废弃了很久,和庄园其他的东西一样,它的盖子已经残破不堪,好久没有修理了。
她弯身伏在井上,然后以颤抖的声音呼唤:“波波!波波!”
她听到小狮子咆哮和哀鸣的声音。它没有死,更幸运的是,井里似乎没有多少水或者根本没有水。
她焦急地四下张望想要求救,然后望见砖墙边上放着一把梯子。
“不要紧的,波波,”她大声地说:“我马上下来救你了,别害怕。”
嘉莉塔并不怕爬梯子。
实际上,达森小姐以前常常指责她不该爬到高高的围墙上,在她还没有结婚之前,她就经常沿着克莱瑞厨房边的围墙爬上屋顶去看风景。
不过,她从没有爬到井底下过,但是她想,既然波波的声音听得这么清楚,井一定不会太深的。
于是她一脚踏上梯蹬,立刻朝井底慢慢地爬下去。
当她爬到约莫一半的时候,她忽然听到顶上传来一声巨大的爆裂声,她紧紧地抓住梯子,结果还是重心不稳地跌了下去。
在她掉下黑暗井底的一刹那,她发出一声恐怖的惊呼。
然后她只觉得自己一直不停地往下掉、往下掉,然后什么也不知道了……
韦恩汉爵士心满意足地回到庄园,因为他刚刚雇用了一个佃农为他整理榆树农庄。
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