等走到了,事情多半都错过了。
这会儿,琥珀召唤府里常驻的几个轿夫过来,抬着这顶小轿去了西南院。
老夫人坐在床上喝着药,丫鬟还没把事情告知。
屏风收了之后,也还放在院子里,没敢往里搬。
申茶赶去后,下了轿,仔细端详着屏风。
这东西看上去和正常屏风无异,只是花样更精致,整体更大些,也更厚实些。
琥珀站在一旁看着,没看出个所以然,半天才温了句:“为什么大夫人要突然送个屏风?老夫人房里难道没有吗?”
是啊,外祖母房里是有的,只是有些旧了。大夫人为了表孝心,才要为老夫人换个新的吗?
正想着,一旁老夫人的贴身丫鬟说:“大夫人来的时候说,这扇屏风金贵得很,要五十个匠人共同织就才绣成上面的云锦。她还说云锦一匹价值千金,比什么湖珠玉簪更好。这话她本是想亲自说给老夫人听的,是我们几个丫鬟拦在外头,告诉她,老夫人身体抱恙不见人,她才讪讪离去。不过瞧着大夫人的模样,似是对这扇屏风十分宝贝,爱重得很呢,像是真的花了重金来孝敬老夫人的。”
申茶听着,眉头突突直跳,品了一会儿孟氏的话,终于发现了问题。
她转身问琥珀:“你还记得,湖珠玉簪之前是谁送的吗?”
琥珀思索片刻,回答说:“是老夫人寿宴上,三夫人送的。”
仿佛脑海里有什么东西击中了她,申茶瞬间恍然:“这东西有问题,别搬进老夫人房里,恐怕散发的香脂气味有毒!”
话音刚落,琥珀便急得要拉着申茶离开。
怎奈申茶速度不行,她和另一个丫鬟只好架着她连忙逃离了这地方,并用袖子遮住了口鼻。
等看着距离足够安全,那大丫鬟才道:“表小姐觉得这屏风是大夫人送来谋害老夫人的?”
申茶摇了摇头:“当初三舅母的湖珠价值不菲,把大舅母的贺礼比了下去。那日饭桌上,大舅母又见老爷和三舅母眉来眼去的,心底怕是又起了妒意,生怕老夫人不站在自己这头,总想着扳回一局。因此再补个礼,献个孝心,自然是最好的。三舅母恐怕就是利用了这一点,放出要买这屏风的消息,或是直接去看了屏风,表示出一掷千金的意思,大舅母怕她抢了先,就自己买下来,想着着急送过来抢占先机,却没想到,是中了三舅母的圈套。”
这么一分析,大丫鬟觉得有理。
她在府中多年,虽是常年伴在老夫人身边,话从不多说。可眼睛却是灵的,府中众人的恩怨都瞧在眼里。
那日孟氏和秋氏暗里目光的波涛汹涌,也被她瞧着了。
依照大夫人的性子,送屏风应当真的只是用来孝敬老夫人,这种事她向来做的高调,甚至恨不得叫全府的人知道,往自己脸上贴金标签。
如果屏风里真有东西,她反倒会小心谨慎了。
否则将来不慎传出去,会坏了她的名誉,叫她生意场上也待不下去。
反而秋氏,向来手段阴暗见不得人,倒真像能做出这种事的。
丫鬟心底涌出无限思绪的同时,忙向申茶道了句:“表小姐身子也需养着,方才距离屏风那么近,怕是也会受些影响。快回去歇息吧,要是叫老夫人知道了,她也会心疼的。至于这扇屏风,我会找人处理的。老夫人有个专用的制香师,就在府外头不远处的街巷里住着,我待会儿请他过来,他一验便知。出了结果,我立刻通知表小姐。”
申茶见她已经有了法子,也就不再逞强,由琥珀扶着回去了。
只是她在西院等着,心里焦急。
约莫两个时辰后,终于有了消息。
老夫人派了其他丫鬟过来禀明情况,说是大丫鬟在陪着老夫人,不便过来。
不等申茶询问,小丫鬟跑得气喘吁吁,也没忘先行开口:“表小姐,结果出来了,那扇屏风的确有毒。里头换了夹层,是一层水银和断肠草的混合包裹物、气味会随着放置时间越久,越发释放出来,天气暖和了,气温就散发得更厉害了。据制香师说,屏风摆在这里,不出两个月时间,正常人就会一身的毛病,救不回来了,何况是身子本就虚弱的老夫人。”
申茶想过秋氏歹毒,却没想到她如此用心凶恶,听着听着忍不住猛咳一声,用帕子掩了嘴。
正常人两个月,老夫人恐怕半个月都难捱。
秋氏生怕拖得时间越长越有变数,因此要在半个月内害死老夫人。
她甚至为了一招毙命,用了水银!
申茶这会儿顾不得什么了,忙说道:“快把那屏风销毁,不要留下任何毒物痕迹,任何人触碰都要小心。”
小丫鬟点头道:“放心吧,表小姐,老夫人已经知道这事了。她跟表小姐说的一样,先销毁屏风,毒物不能再用来害人了。至于证据,大夫人和制香师都是证据,秋氏若真是始作俑者,跑不掉的。”
这小丫鬟也是伶俐的,说话间已经不称秋氏为三夫人了。
申茶瞧她一眼,叮嘱道:“这事先别告诉外人,免得打草惊蛇。除了大舅母和制香师,证据还不够,毕竟不是三舅母直接叫大舅母买下的屏风。这事硬说也扣不到她身上,摘得还算干净,倒是大舅母到时候有理说不清了。不过,制作屏风的匠人或许有参与,如果他们并不知情,那么更换屏风夹层的人,要是被捉住了才最好。这事咱们府里发落似乎大事化小了,要报官,叫官府的人去查实那人的下落。但所有这些都要在暗处进行,三舅母身边人都别打扰,一切照常,适当放出点消息,叫她误认为老夫人身子每况愈下了。”hr
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