自密云要塞向东行进,穿越百八十里的幽谷,便可抵达蓟州镇守将军的雄伟驻地——三屯营。自明神宗即位之初,朝廷与漠南草原上的土默特部首领“俺答汗”握手言和,册封其为“顺义王”,从而加深了剩余的蒙古诸部与大明帝国的联系。
为防范这些草原部落暗藏祸心,朝廷将原先驻守遵化的忠义中卫调遣至三屯营,以固防线。忠义中卫,乃洪武帝所设,辖下有五大千户卫所,加之三屯营原有五卫所兵力,总兵力在册人数高达万人。
纵使岁月侵蚀,大明军中腐化成风,加之朝廷军饷迟缓,致使三屯营实际驻军远逊于编制定额,但作为蓟州镇守将军的主基地,其兵力缺失程度相比他处动辄减半,仍显得较为稳定。
特别是当卢象升荣任蓟州镇守将军,并获皇帝御赐的大力支援后,三屯营的兵力短缺现象得以显着缓解,更是效仿京都禁军,征召周遭县邑数千“良家子弟”补充兵员。
因此,此刻的三屯营正处在“戚少保”百战百胜后所未有的巅峰状态。
蓟州镇守将军卢象升奉旨前往密云要塞后,此地重任便落在了城中参将刘肇基的肩上。与如今追随卢象升镇守密云要塞的何可纲相似,刘肇基亦是久经沙场的老将,曾在天启年间辅佐尤世威,共赴辽东战场。
但与赫赫有名的何可纲不同,刘肇基当年仅为一名游击将军,因“宁锦大战”立下赫赫战功,晋升为蓟州参将,自此坐镇三屯营。
。。。
夜幕低垂,依托蓟州而筑的三屯营,此刻陷入一片漆黑,唯独城墙上燃烧的数百火盆以及悬挂在夜幕之上的皎洁月亮,带来一丝光明。
距北城门不远处的参将府邸中,年届四旬的刘肇基微微眯眼,面容凝重,倾听身旁谋士的汇报。
“回禀大人,今日我军将士损失惨重,近九百生灵陨落,尤以客家人伤亡最为惨重。更甚者,北城门的防御工事已有部分崩毁。。。”
鉴于今日战局不利,本就压抑的官厅氛围愈发沉闷。当下得知今日将士伤亡数字后,所有在场的将领脸色愈发阴沉,连高坐首位的刘肇基也皱眉不已,心情沉重。
即便有所预感,他亦未曾想到今日伤亡竟如此之大,几乎耗损了三屯营现有人马的十分之一。更令局势雪上加霜的是,历经风霜洗礼的城墙,在如此关键之时,竟然出现崩塌的险象。
倘若女真雄狮针对此种态势施以猛攻,将他们军中的“幽灵之炮”悉数集结,那座早已摇摇欲坠的石墙恐怕只能勉强支撑两天。
刘肇基深知,石墙一旦崩塌,城内的勇士们,那些尚未经过足够磨砺的新兵,便会毫无遮掩地暴露于敌前。
而女真人骑乘于野兽之背,射矢如雨,对于这些缺乏实战的新兵而言,无异于活生生的靶子。
“速将城内的巨岩、古木与金液运至石墙之上,务必抵挡住明日女真雄师的冲击。”
不久,刘肇基略带沙哑的嗓音回荡在宫殿内,打破了一室的沉重氛围。
“遵命。”一群面露愁容的将军们沉重地点了点头,心中默念,别无他法。
无视身旁的将军们,刘肇基脸上的血迹仍未干涸,再度闭上双眸,沉思着对策。
原本以为女真大军初至,今日的攻势会是试探为主,然而,刘肇基未料到的是,天光刚现,这些“不速之客”便悍然向三屯堡发起冲击。
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